Los videos digitales se pueden guardar en archivos de distintos formatos. Cada uno se corresponde con una extensión específica del archivo que lo contiene. Existen muchos tipos de formatos de video. Asimismo cada tipo de archivo admite en cada momento un códec de compresión distinto.

MPEG (Moving Pictures Expert Group = Grupo de Expertos de Películas) Es un formato estándar para la compresión de video digital. Son archivos de extensión *.MPG ó *.MPEG. Admite distintos tipos de códecs de compresión: MPEG-1 (calidad CD), MPEG-2 (calidad DVD), MPEG-3 (orientado al audio MP3) y MPEG-4 (más orientado a la web). Se reproducen con Windows Media Player y QuickTime.

WMV Ha sido desarrollado recientemente por Microsoft. Utiliza el códec MPEG-4 para la compresión de video. También puede tener extensión *.ASF Sólo se puede visualizar con una versión actualizada de Windows Media 7 o superior. Esta aplicación viene integrada dentro de Windows. Es ideal para publicar videos en Internet por razonable calidad/peso. Admite streaming.

RM Es la propuesta de Real Networks para archivos de video. Utiliza un códec propio para comprimir el audio. Este tipo de archivos tiene extensión *.RM y *.RAM. Se visualiza con un reproductor específico: Real Player. Existe una versión gratuita del mismo que se puede descargar de Internet. Se puede utilizar para publicar videos en Internet por su aceptable calidad/peso. Admite streaming.

Utilizado frecuentemente en Internet, el contenedor denominado Flash Video se ha convertido en uno de los formatos más populares, gracias a la difusión obtenida por sitios masivos como es el caso de YouTube.  El formato contenedor llamado Flash Video no es otra cosa que el conocido FLV, el cual ha sido desarrollado por la compañía Adobe con el fin de ofrecer un formato adecuado para realizar transmisiones de video a través de Internet, para lo cual se utiliza Adobe Flash Player, conocido hace algunos años bajo el nombre Macromedia Flash Player. Una de las características más destacables de este formato reside precisamente en que los contenidos audiovisuales en FLV permiten su incrustación dentro de archivos del tipo SWF, por lo cual una gran cantidad de sitios en los que se difunden videos se han volcado a utilizar este formato, como es el caso de comunidades y páginas webs tales como YouTube, Google Video, Yahoo! Video y MySpace, entre otros. La mayor ventaja de este formato es que un video FLV puede ser visualizado en casi todos los sistemas operativos existentes en la actualidad, a través de la instalación del plugin Adobe Flash Player, que hoy se encuentra disponible de forma gratuita para casi la totalidad de los navegadores web existentes.  Por otra parte, el plugin también puede incorporarse a diversos reproductores multimedia, como es el caso de MPlayer, VLC Media Player, Media Player Classic, Windows Media Player, entre otros, lo que permite visualizar un video FLV en la computadora sin inconvenientes. 

Es un formato que utiliza el reproductor Adobe Flash para visualizar vídeo en Internet. Utiliza el códec Sorenson Spark y el códec On2 VP6. Ambos permiten una alta calidad visual con bitrates reducidos. Son archivos de extensión *.FLV. Se pueden reproducir desde distintos reproductores locales: MPlayer, VLC media player, Riva, Xine, etc. Opción recomendada para la web por su accesibilidad. Al visualizarse a través del reproductor de Flash es accesible desde la mayoría de los sistemas operativos y navegadores web. Los repositorios de vídeo más conocidos en Internet utilizan este formato para la difusión de vídeos: YouTube, Google Video, iFilm, etc. Permite configurar distintos parámetros del vídeo para conseguir una aceptable calidad/peso. Admite streaming.

AVI (Audio Video Interleave). Es un formato contenedor de audio y video lanzado por Microsoft en 1992. Permite almacenar simultáneamente un flujo de datos de video y flujos de audio. El formato concreto de estos flujos no es objeto del formato AVI y es interpretado por un programa externo denominado códec. El audio y el video contenidos en el AVI pueden estar en calquier formato (AC3/DivX, o MP3/Xvid, entre otros ). Por eso se le considera un formato contenedor. Para reproducir un archivo como AVI es necesario lo siguiente: Un reproductor de video capaz de interpretar el formato AVI. El códec de video para interpretar el flujo de video. El códec de audio para interpretar el flujo de audio.

Es el formato de video y audio desarrollado por Apple. Utiliza un códec propio que evoluciona en versiones con bastante rapidez. Este tipo de archivos también pueden tener extensión *.QT Se recomienda utilizar el reproductor de QuickTime. Existe una versión gratuita del mismo que se puede descargar de Internet. Es ideal para publicar videos en Internet por su razonable calidad/peso. Admite streaming.

DivX es Es técnicamente hablando, un formato de video digital, el cual puede ser utilizado sin inconvenientes en casi todos los sistemas operativos actuales, por lo que no sólo podemos disfrutar de un video DivX en nuestra PC, sino también en diversos dispositivos, incluso en variados modelos de reproductores de mesa.

del formato digital MPEG en sus diversas versiones, lo cierto es que el contenedor MPEG-4 merece un apartado independiente, por tratarse de uno de los formatos más difundidos en los últimos tiempos.  Perteneciente al grupo Moving Picture Experts Group, el MPEG-4 ha logrado una gran difusión entre los usuarios luego de que la compañía Apple lo incluyera en su software iTunes para realizar la distribución de contenido audiovisual, ya que se trata de un contenedor que puede albergar en su interior audio y video sincronizados.

Formato RealVideo Popularizado en Internet, el formato digital de video RealVideo es actualmente uno de los más utilizados y difundidos dentro de la red, para compartir material audiovisual en linea.  Si bien la calidad que ofrecen los archivos de video de RealVideo, que podemos identificar con las extensiones ".rv", ".ram", ".rm", ".rmvb", no suelen ser de una buena calidad, lo cierto es que en los últimos años ha sido utilizado por los usuarios de Internet que buscaban un tipo de formato de gran tasa de compresión para compartir material multimedia en la red.

Formato 3GP para móviles Con el uso cada vez más extendido de los teléfonos celulares, y la posibilidad que estos ofrecen en cuanto a funcionalidad, los usuarios suelen realizar una gran variedad de tareas con su móvil, incluso capturar y reproducir video.  Para ello, el formato más utilizado por la mayoría de los teléfonos celulares de la actualidad suele ser el llamado 3GP, el cual consiste en ser un contenedor en el cual es posible almacenar información de diversos medios, tanto de video como de audio. 

OGM. Fue desarrollado por Tobias Waldvogel, que buscaba un nuevo formato contenedor de material audiovisual digital. Es básicamente una modificación del contenedor Ogg, que fue diseñado para convertirse en la principal alternativa AVI, por lo que brinda la posibilidad de contener en su interior casi cualquier tipo de códec de video y audio. Los archivos OGM incluyen en su interior video del tipo DivX o Xvid, pistas de audio en formato Vorbis, y pistas de subtítulos.

Matroska trata de un tipo de contenedor estándar abierto. Este contenedor se ha convertido en los últimos años en uno de los mas utilizados, sobre todo por aquellos usuarios que buscan en formato digital que reúna una gran cantidad de información. Matroska trata de un tipo de contenedor estándar abierto. Es un estándar abierto, y la mayoría de sus funcionalidades provienen de desarrollos creados a partir de las bases del software libre.

3GP Consiste en sr un contenedor en el cual es posible almacenar información de diversos medios, tanto de video como de audio.