MAHATMA GANDHI 1869-1948

1. Nacimiento Mahatma Karamchand Gandhi nació el 2 de Octubre de 1869 en Porbandar, una ciudad costera del estado de Gujarat, en la India. Su padre, Karamchand Gandhi (1822–1885), que pertenecía a la comunidad Hindú, era el diwan (Primer Ministro) del estado de Porbander, un pequeño principado que formaba parte de la India británica.

La actual Porbandar, India 2. Posición social Gandhi nació en el seno de la segunda casta más importante de la sociedad hindú: la Casta guerrera gobernante. La actual Porbandar, India

3. Los primeros años El niño fue escolarizado en el colegio de Rajkot. En mayo de 1883, el pequeño Mohandas fue casado con Kasturbai Makhanji, de 14 años de edad, en una boda infantil arreglada por los padres, como era la costumbre de la región. En 1885, cuando Gandhi tenía 15 años, nació el primer hijo de la pareja, pero sólo sobrevivió unos pocos días. Luego, nacieron otros 4 hijos más. Gandhi, a los 7 años

4. El viaje al extranjero El 4 de septiembre de 1888, menos de un mes antes de cumplir 19 años, Gandhi viajó a Londres, en Inglaterra, para estudiar Derecho en la Universidad de Londres. Durante su estancia en Londres, la capital del Imperio británico, Gandhi estuvo influenciado por un juramento que él había hecho a su madre, antes de abandonar la India, de cumplir los preceptos de abstinencia de carne, alcohol y promiscuidad.

5. Los años de Londres (1888-1891) Gandhi permaneció en Londres cinco largos años. En su estancia londinense, aparte de estudiar, Gandhi adoptó algunas costumbres inglesas, como por ejemplo seguir lecciones de baile. Aficionado a la comida vegetariana, Gandhi se unió a la Sociedad Vegetariana de Londres. En Londres se aficionó también a leer textos religiosos del cristianismo y del hinduismo.

6. El retorno a la India: 1891-1893 Tras su regreso a la India, Gandhi intentó establecer un despacho de abogado en Mombai pero fracasó. Luego, después de perder un trabajo como maestro a tiempo parcial en una escuela, terminó volviendo a Rajkot para ganarse la vida modestamente como abogado. En abril de 1893, Gandhi firmó un contrato con la compañía india, Dada Abdulla & Co., para trabajar en la colonia de Natal, en el sur de África, que entonces formaba parte del Imperio Británico.

7. Gandhi en Sudáfrica: 1893-1914 En Sudáfrica, Gandhi tuvo que afrontar personalmente la discriminación contra los indios. Él fue arrojado de un tren en Pietermaritzburg después de que rechazara moverse desde un coche de primera clase a uno de tercera clase, a pesar de llevar un billete válido. Viajando más tarde en una diligencia, Gandhi fue golpeado por un conductor por no dejar su sitio a un pasajero europeo. Estos acontecimientos fueron un momento trascendental en su vida ya que despertaron en él su conciencia contra la injusticia social e influenciaron su posterior activismo político. Gandhi, mientras servía como conductor de ambulancias durante la Guerra de los Boer.

Gandhi y su esposa Kasturba en Sudáfrica (1902) 7. Gandhi en Sudáfrica: 1893-1914 Gandhi y su esposa Kasturba en Sudáfrica (1902)

Gandhi y sus amigos sudafricanos 7. Gandhi en Sudáfrica: 1893-1914 Gandhi y sus amigos sudafricanos Gandhi sirvió en el cuerpo de ambulancias tanto en la Guerra Boer de 1899-1902 como en la Guerra Zulú de 1906. Al apoyar al gobierno británico, Gandhi esperaba ganar el derecho de ciudadanía para los indios en Sudáfrica, un objetivo que no consiguió. Gandhi y sus colegas del bufete

8. El retorno a la India en 1915 En 1915, Gandhi volvió de Sudáfrica a la India. Gandhi empezó muy pronto a participar en las convenciones del Congreso Nacional Indio. En sus inicios, Gandhi fue protegido por Gopal Krishna Gokhale, un respetado líder del Partido del Congreso en ese momento.

9. Gandhi y la I Guerra Mundial En abril de 1918, Gandhi decidió mostrar su apoyo al Imperio Británico apoyando el reclutamiento de voluntarios indios para el ejército que luchaba en Europa. Con esa actitud, Gandhi esperaba que los británicos apoyarían, después de finalizada la guerra, la independencia de la India.

10. La satyagraha En 1918, en Champaran, un distrito del estado de Bihar, decenas de miles de siervos sin tierra, jornaleros y granjeros pobres fueron forzados a cultivar índigo y otros productos en lugar de los alimentos que les eran necesarios para su supervivencia. Para luchar contrar esta imposición, Gandhi propuso una estrategia de lucha pacífica y no violenta llamada satyagraha. La idea central de esa estrategia era la “ahimsa”, palabra que significa literalmente “ausencia de violencia”. La “ahimsa” es un principio ético del hinduismo que defiende que no hay que hacer daño a otras criaturas vivas. Gandhi fue arrestado y encerrado en la cárcel por las autoridades británicas. Centenares de miles de personas salieron entonces a la calle para protestar por el arresto y pedir su inmediata liberación, cosa que el tribunal concedió. Gandhi en 1918

Gandhi en la Marcha de la Sal Gandhi en la marcha de Dandi 11. La táctica de Gandhi Gandhi empleó la no cooperación y la resistencia no violenta y pacífica como sus “armas" en su lucha contra los británicos. Sin embargo, una tragedia iba a dificultar sus planes. En Punjab, masacre de civiles de Amritsar por parte de tropas británicas causó un profundo trauma en la nación, provocando la aparición de nuevos actos de violencia. Gandhi condenó entonces tanto las acciones de los británicos como la violencia de los indios. Él continuó su lucha no violenta por medio de huelgas de hambre. Gandhi en la Marcha de la Sal Gandhi en la marcha de Dandi

12. Gandhi es llamado a Londres Gandhi se convirtió en una respetada figura mundial, sin hacer nunca nada violento. Muchos británicos de la India y en la metrópoli le apoyaban y presionaban al gobierno para que le escucharan. Al final, el gobierno británico se vio obligado a negociar con él de “igual a igual” en Londres. En la casa del primer ministro en Downing Street , en Londres

13. Los años de prisión Gandhi fue arrestado el 10 de marzo de 1922, acusado de sedicion, y sentenciado a seis años de prisión. Él comenzó su sentencia el 18 de Marzo de 1922. Fue liberado en febrero de 1924 por una operación de apendicitis, habiendo cumplido solo dos años de cárcel. Durante esos dos años en que estuvo en prisión, el Congreso Nacional Indio se dividió en dos facciones enfrentadas: hindúes y musulmanes. Gandhi intentó superar esa falta de entendimiento, pero con un éxito limitado. Gandhi en prisión

14. La India durante la II Guerra Mundial Durante la II Guerra Mundial, Gandhi declaró que la India no podía formar parte de un bando que decía que estaba luchando por las libertades democráticas, mientras que la libertad le era negada a la India. Gandhi elaboró entonces una resolución que pedía a los británicos que abandonaran inmediatamente la India. Gandhi pasó toda la guerra en arresto domiciliario. Nehru y Gandhi en 1942

Gandhi llevaba una vida muy sencilla Gandhi hilando con una rueca Gandhi leyendo un periódico Habitación de Gandhi en Sabarmati Ashram

15. La independencia Cuando llegó el momento de la independencia, el 15 de Agosto de 1947, Gandhi no fue visto en ningún sitio de la capital, aunque Nehru y toda la Asamblea constituyente esperaban para saludarle como el arquitecto de la independencia de la India, y como el “padre de la nación”.

16. La partición de la India La India fue dividida en 1947 en dos estados independientes: un estado laico, la India, y un estado musulmán, Pakistán. El proceso de partición de la India fue muy violento, provocando grandes traslados de población y matanzas. Más de 11 millones de personas tuvieron que abandonar sus hogares y trasladarse al estado que les correspondía por su religión. Se calcula que más de un millón de personas fueron asesinadas en la partición de la India.

17. La muerte de Gandhi En la tarde del 30 de enero de 1948, Gandhi tuvo un encuentro con el primer ministro de la India y estrecho compañero en la lucha por la libertad, Vallabhai Patel, y luego acudió a los rezos. Gandhi comenzó su paseo hacia el jardín donde el rezo iba a tener lugar. Cuando estaba a punto de subir las escaleras del podium, un hombre llamado Nathuram Godse (un extremista hindú), se acercó a él, sacó un revolver de su bolsillo y le disparó tres veces en el pecho. Gandhi murió en el acto a causa de la gravedad de las heridas producidas por los disparos.

El día 30 de enero se celebra el día escolar de la no violencia y la paz, en conmemoración de la fecha en la que fue asesinado Mahatma Gandhi. Esta jornada se celebra desde 1964 y está reconocida por la ONU desde 1993. En España se celebra ese día desde el año 1976. El mensaje básico de este día es: “Amor universal, No-violencia y Paz. El Amor universal es mejor que el egoísmo, la No-violencia es mejor que la violencia y la Paz es mejor que la guerra”. Logo del DENIP

La vida de Gandhi en el cine: “Gandhi” (1982), de Richard Attemborough