Filósofo griego. Discípulo de Anaximandro y de Parménides, se desconocen la mayor parte de los detalles de la biografía de Anaxímenes y de sus actividades.
Escribió una obra titulada “Sobre la naturaleza” escrita en prosa en donde concuerda con algunas ideas de sus antecesores Tales y Anaximandro aunque difiere en otras cosas como en el principio del arché.
El aire es el principioanimador universal. El aire envuelve y contieneal mundo entero. El aire está en constantemovimiento y mueve todo. Explica el origen de todaslas cosas a partir de undoble proceso por el que elaire se modifica:rarefacción, que da origenal fuego, y condensación,del que se derivan lasnubes, el agua, la tierra y lasrocas.
Anaxímenes explica los cambios de la naturaleza, o lo que es lo mismo, dos modalidades de movimiento: cuantitativa y cualitativa. El mundo entero está envuelto en el aire como en su propia alma. La misma alma humana, fundida en el alma del mundo, es también aire. De esta manera concibió el mundo como un ser vivo, análogamente a como concebía el alma de los hombres: «De la misma manera que nuestra alma, que es aire, nos sostiene, igualmente un soplo y el aire envuelven el mundo entero.» En su concepción, la Tierra es plana y flota, pero no ya sobre el agua, como quería Tales, sino en el aire; sostuvo también que los astros no se mueven bajo la Tierra sino en torno a ella. El aire envuelve a la Tierra.
Como ya sabemosAnaxímenes atribuyetodo al aire y en estecaso dice que alprincipio la Tierra eracomo un disco planoy medianteevaporaciones quesalieron de la Tierrase formaron loscuerpos celestes. Latierra y todos loscuerpos celestesflotan en una “cojín”de aire.
La teoría de Anaxímenes de cómo cambia la materia debido a la condensación fue adoptada por Heráclito y criticada por Parménides. Así mismo, Anaxágoras adopta su teoría de la formación del mundo, pero con muchas diferencias.
Se dice que la filosofía de Anaxímenes es una clase de retroceso, esto basándose en las ideas de Anaximandro y Tales de Mileto que tenían ideas más avanzadas. Muchos toman las ideas de Anaxímenes como tal por el simple hecho de afirmar que el principio de todo es el aire.