TEMA LOS CONTINENTES

África.

1.1 Características y situación del continente. Tercer continente más grande del mundo. Rodeado por Océanos Atlántico e Índico. Separado de Europa por estrecho de Gibraltar (mar Mediterráneo) y de Asia por canal de Suez (mar Rojo).

1.2 Principal relieve africano. Mesetas: Se extienden por todo el continente, por lo que la altitud media del continente es elevada (750 metros). Desiertos como el Sahara y el Kalahari se extienden por mesetas. Sistemas montañosos: Al norte destacan los montes Atlas, en la parte oriental el volcán Kilimanjaro (el pico más alto del continente con 5.895 m); y al sur los montes Drakensberg. Depresiones: En torno los ríos Nilo y Congo y en el valle del Rift (fosa tectónica). Relieve costero: Destacan el cabo de Buena Esperanza, el golfo de Guinea, la península de Somalia y la isla de Madagascar.

1.3 Ríos y lagos africanos. Ríos de la vertiente atlántica: Son largos y caudalosos. Destacan el Níger y el Congo. Ríos de la vertiente mediterránea: Son cortos, estrechos y poco caudalosos (uadis), salvo el Nilo que es el río más largo de la Tierra. Ríos de la vertiente índica: Son cortos y caudalosos, como el Zambeze. Lagos: Hay grandes lagos en la zona del Valle del Rift, destacando el lago Victoria y el Tanganika. Otro lago importante en África es el lago Chad, pero se está secando.

1.4 Climas y vegetación africana. Predominan climas cálidos: Clima Ecuatorial (franja central) –> Selva del Congo. Clima Tropical (dos franjas en torno al centro) -> Sabana. Clima Desértico (dos franjas tras clima tropical) -> Desierto del Sahara y desierto del Kalahari. En los extremos norte y sur hay climas templados: Clima Mediterráneo -> Al norte de África. Clima Oceánico -> Al sur de África. En altas montañas hay climas fríos.

2. América

2.1 Características y situación del continente. Segundo continente más grande del mundo. Rodeado por Océanos Atlántico, Pacífico y Glacial Ártico. Es el continente más alargado de la Tierra, al desarrollarse de polo a polo.

2.2 Principal relieve americano. Sistemas montañosos: Al oeste hay cordilleras jóvenes y abruptas como las Montañas Rocosas o los Andes, donde se encuentra la montaña más alta de América: el Aconcagua (6.960 metros). Al este las cordilleras son más antiguas y redondeadas, como los Montes Apalaches. Llanuras: Entre las montañas del este y las del oeste se desarrollan las Grandes Llanuras americanas recorridos por grandes ríos como el Misisipi o el Amazonas. Mesetas: Destacan el América del Sur (meseta brasileña, Mato Grosso).

Relieve costero: Existen varias penínsulas, destacando la del Labrador, que envuelve la bahía de Hudson, o las penínsulas del Yucatán y Florida que cierran el Golfo de México. También destacan las islas como el archipiélago de las Antillas en el mar Caribe o Groenlandia, la segunda isla más grande de la Tierra.

2.3 Ríos y lagos americanos. Ríos de la vertiente atlántica: Son largos y caudalosos, destacando el Misisipi y el Amazonas, que es el río más caudaloso del mundo. Ríos de la vertiente pacífica: Son cortos porque nacen en montañas próximas al mar. Destaca el río Colorado, que atraviesa un gran cañón. Ríos de la vertiente ártica: Hay grandes ríos que enlazan entre sí lagos. Se hielan en invierno. Lagos: Son abundantes, destacando los Grandes Lagos en América del Norte, que son los lagos de agua dulce más extensos de la Tierra. En América del Sur se encuentra el lago de la Tierra que está a mayor altura: el lago Titicaca.

2.4 Climas y vegetación americana. Climas cálidos (centro): Clima Ecuatorial –> Selva del Amazonas. Clima Tropical -> Dos franjas en torno al Amazonas. Clima Desértico -> Desierto de California. Climas templados (al norte y al sur): Clima Mediterráneo -> Costas americanas. Clima Oceánico -> Costa del Pacífico de América del norte. Clima Continental -> Canadá. Climas fríos (en los extremos norte y sur): Clima Polar: Ártico y Tierra de Fuego. Clima de Alta Montaña: Montañas Rocosas, Andes.

3. Asia

3.1 Características y situación del continente. Continente más grande del mundo (tercera parte de tierras emergidas). Situado en su mayor parte en el hemisferio norte. Rodeado por Océanos Glacial Ártico, Pacífico e Índico. Separado de Europa por montes Urales, mar Caspio, cordillera del Caúcaso, mar Negro y mar Mediterráneo y de África por el mar Rojo.

3.2 Principal relieve asiático. Sistemas montañosos: Presenta cordilleras largas y elevadas, destacando en la zona central la más alta del planeta: el Himalaya, donde se alza el Everest (la montaña más alta de la Tierra con sus 8.850 metros). Mesetas: Son numerosas, destacando en el centro de Asia el Tibet, la meseta más alta de la Tierra. Llanuras: En la zona norte y sureste se extienden llanuras recorridas por ríos, destacando al norte la llanura de Siberia. Depresiones: En torno a los mares interiores: Caspio, Aral y Muerto. La depresión del mar Muerto es la más profunda del planeta.

Relieve costero: La costa es muy recortada destacando penínsulas de gran extensión como la de Anatolia, Arabia, Indostán e Indochina. También hay golfos amplios como el de Bengala o el Pérsico. Las islas son numerosas en la zona oriental destacando archipiélagos como Japón, Filipinas o Indonesia.

3.3 Ríos y lagos asiáticos. Ríos de la vertiente ártica: Son largos y gran parte de su curso se hiela en invierno. Destaca el Lena. Ríos de la vertiente pacífica: Son largos y forman grandes llanuras aluviales, destacan el Huan-Ho (Amarillo) y el Yang-Tsé (Azul), el más largo y caudaloso del continente. Ríos de la vertiente índica: Son largos y nacen en el Himalaya, destacan el Ganges y el Indo. Ríos de la vertiente mediterránea: Son cortos e irregulares, porque en verano casi se secan.

Lagos: Hay grandes lagos como el mar Caspio, el mayor de la Tierra, o lagos muy profundos como el Baikal, el más profundo del planeta.

3.4 Climas y vegetación asiática. Climas cálidos (sur): Clima Ecuatorial (al sur) –> Indonesia. Clima Tropical -> India. Clima Desértico -> Desierto de Arabia. Climas templados (centro): Clima Mediterráneo Chino. Clima Continental -> Siberia. Climas fríos (norte y montañas centrales): Clima Polar: Ártico. Clima de Alta Montaña: Himalaya, Tibet.

Asia

4. Oceanía

4.1 Características y situación del continente. Es el continente más pequeño de la Tierra. Está formado por miles de islas, cuatro de gran tamaño y unas 25.000 pequeñas. Las costas de Oceanía están rodeadas por el Océano Pacífico y el Océano Índico.

4.2 Principal relieve de Oceanía. Islas de gran tamaño: Australia (que es la mayor isla de la Tierra), Nueva Guinea y las dos islas de Nueva Zelanda. Islas pequeñas: Son de origen volcánico o de corales y se agrupan en tres conjuntos: Micronesia, Melanesia y Polinesia. Sistemas montañosos: Nueva Zelanada y Nueva Guinea tienen un relieve montañoso destacando en esta última el Monte Jaya (5.030 metros), el más elevado del continente. Junto a la costa este de Australia destaca la Gran Cordillera Divisoria. Llanuras y mesetas: Predominan en Australia.

Entre las pequeñas islas de Oceanía las hay montañosas (como Samoa o Hawai) y bajas (atolones o islas de coral que forman un anillo).

En Micronesia se encuentra la fosa marina más profunda de la Tierra, la fosa Challenger, junto a las islas Marianas, que alcanza los 11.034 metros por debajo del nivel del mar.

3.3 Ríos y lagos de Oceanía. Australia: Es el único territorio con ríos destacables como el Murray, que desemboca en el Océano Índico.

4.4 Climas y vegetación de Oceanía. Predominan climas cálidos: Clima Ecuatorial–> Nueva Guinea. Clima Tropical -> Hawai. Clima Desértico -> Interior de Australia. Climas templados (zona central): Clima Mediterráneo -> Costa este de Australia. Clima Oceánico -> Nueva Zelanda.

5. Antártida

5.1 Características y situación del continente. Es el cuarto continente en extensión. Se encuentra en el hemisferio sur. En invierno el continente dobla su tamaño al helarse las aguas que le rodean. Un acuerdo entre países aprobado en 1961 prohibió la explotación minera de la Antártida para proteger su naturaleza. En 1991 fue prorrogado por 50 años más. La Antártida sólo está habitada por científicos.

5.2 Principal relieve antártico. Inlandsis: Es una capa de hielo de unos 2.000 metros de grosor de media que cubre la mayor parte del relieve de la Antártida. Sistemas montañosos: La Cordillera Transantártica atraviesa el continente, situándose en la misma la montaña más elevada: el monte Vinson (5.140 metros). Relieve costero: La Antártida tiene una costa circular, en la que sobresale la península antártica.

5.3 Climas y vegetación antárticos. Clima frío: La Antártida está dominada por el clima polar, caracterizado por el frío extremo y la escasa precipitación. Sólo resisten estas temperaturas extremas algunos líquenes, y animales como los pingüinos, los osos polares y las focas.