Interacciones en las comunidades Ecológicamente hablando, una comunidad comprende a todas las poblaciones de organismos que habitan un ambiente común y se encuentran en interacción reciproca.

Interacciones en las comunidades Las interacciones entre las diferentes poblaciones son extremadamente variadas y complejas, pero en general pueden ser clasificadas como competitivas, depredadoras y simbióticas.

Competencia La competencia es la interacción entre los individuos de la misma especie (competencia intraespecífica) o de especies diferentes (competencia interespecífica), que utilizan el mismo recurso, el cual suele existir en cantidades limitadas

Competencia Como efecto último de la competencia, la aptitud total (fecundidad y supervivencia) de los individuos que interactúan puede verse reducida.

Competencia Entre los muchos recursos por los cuales los organismos pueden competir se encuentran el alimento, el agua, la luz, el espacio vital, los sitios de nidificación o las madrigueras.

Competencia La competencia que entraña una lucha abierta u otra interacción frente a frente se conoce como competencia por interferencia.

Competencia La competencia que, en ausencia de una interacción directa, entraña la eliminación o el derecho de prioridad sobre un recurso, dejando menos para los otros, se conoce como competencia por explotación.

Principio de exclusión competitiva Hipótesis que sostiene que dos especies con requisitos ecológicos idénticos no pueden coexistir de manera estable en la misma localidad, y que la especie que es más eficiente en el uso de los recursos disponibles excluirá a la otra; también conocida como principio de Gause, por el biólogo ruso G. F. Gause (1934).

Principio de exclusión competitiva los experimentos de Gause con dos especies de Paramecium demostraron el principio de que si dos especies se encuentran en competencia directa por el mismo recurso limitado – en este caso alimento – una elimina a la otra.

Principio de exclusión competitiva Cuando las lentejas de agua son cultivadas juntas, Lemna gibba, que tiene diminutos sacos aéreos que la hacen flotar en la superficie, cubre a la otra especie y triunfa en la competencia por la luz.

El nicho ecológico Descripción de las funciones y asociaciones de una especie determinada en la comunidad de la cual forma parte. La manera en que un organismo establece interacciones con todos los factores bióticos y abióticos de su ambiente.

Distribución de los Recursos El principio de exclusión competitiva de Gause nos llevaría a pensar que sólo podrían hallarse especies disímiles coexistiendo en las comunidades naturales. Pero, en realidad, es frecuente encontrar especies ecológicamente similares que viven juntas en la misma comunidad.

El nicho ecológico la competencia entre los organismos cuyos nichos ecológicos se solapan causa una selección contra los individuos cuyas características se superponen, llevando a la divergencia observada entre las especies.