Salomón, hijo de David, consagró gran parte de su reinado, generalmente pacífico, a consolidar la nación y a conciliar las diferencias entre facciones (gente amotinada) e intereses tribales. Salomón

Dividió el reino en unidades administrativas y estableció firmemente a Jerusalén como centro del país. Erigió allí un templo magnífico para exaltar la gloria del Creador y en su más venerable santuario fueron depositadas las antiguas Tablas de la Ley. El deber religioso de peregrinación al Templo contribuyó a unificar el reino.

Su flota mercante navegaba hasta Ofir, Tiro, y posiblemente al África. Dios díjole a Salomón: "Pide lo que quisieres que yo te dé" a lo cual Salomón respondió: "corazón dócil para juzgar a tu pueblo, para discernir entre lo bueno y lo malo." El pedido de Salomón le fue otorgado y existen ciertas historias que ensalzan su sabiduría.

Después de su muerte, las disensiones latentes en la que solo poco tiempo atrás había sido una confederación tribal, afloraron a la superficie. Su hijo Roboam no mereció el respeto y el afecto de que habían gozado su progenitor y su abuelo, y el sector septentrional del reino se separó bajo la conducción de Jeroboam. Roboam, hijo de Salomón, primer rey de Judá, aparece acompañado en primer plano por su madre

De esta suerte, existieron dos reinados hermanos hostiles: el meridional, conocido como Judá, que permaneció leal a la dinastía de David, y el septentrional, llamado Israel, que fue inestable a lo largo de su historia, sufriendo frecuentes cambios dinásticos. Israel estableció nuevos centros religiosos independientemente del Templo de Jerusalén, y volvió a introducir el culto del becerro de oro.

Los profetas, que fueron muy activos en ese periodo, combatieron esas religiones foráneas, particularmente el culto a Baal. Isaías, entre ellos, es el más renombrado por su visión de la hermandad final de la humanidad, sirviendo todos al único Dios en el Templo de paz de Jerusalén. Isaías

Las profecías de Jeremías, que advirtió sin temor a los reyes acerca de las amargas consecuencias que sobrevendrían por la corrupción de la autoridad y la injusticia social, se cumplieron durante su vida. Estas profecías contenían a menudo sanos consejos políticos. Jeremías

Ambos reinos se encontraban periódicamente en guerra con sus vecinos y sufrieron penurias por estar situados entre los dos grandes poderes de la época, Asiria al este y Egipto al sur. En el año 720 a.C., aproximadamente, el reino de Israel fue conquistado por los asirios y sus habitantes desterrados. Estos exiliados se conocen como los de las diez tribus perdidas, y fueron objeto de muchas leyendas.

En 586 a.C. Judá fue conquistado por Nabucodonosor, el Templo de Jerusalén destruído, y sus habitantes deportados a Babilonia. Nabucodonosor