La Clonación Humana  Hace un par de años producir seres genéticamente idénticos en un laboratorio parecía un buen argumento para una película de ciencia ficción. Hoy en día, la fantasía se vuelve realidad y no es el cine el que la concreta sino la misma ciencia.  Experimentos como el de la oveja Dolly escandalizaron al mundo entero, creando pánico en la población, ante la posibilidad de que el próximo paso sería la duplicación de seres humanos.  Superhombres dotados de una capacidad física y una inteligencia superior, inmunes a las enfermedades, el retorno de ideologías xenófobas que anhelan encontrar la raza perfecta y la producción de humanos en serie, son algunos de los temores cuando en televisión se utiliza la palabra clonación. Pero ¿sabemos en que consiste este procedimiento?

¿Qué es la clonación? La acción de clonar alude en biología a la generación de dos organismos genéticamente iguales. Este proceso ocurre desde hace millones de años en la naturaleza, en la reproducción de bacterias, algunos invertebrados y la mayor parte de los vegetales. Aunque parezca increíble la clonación se da de forma espontánea en los seres humanos y en los animales inferiores. Cada vez que una madre concibe gemelos, ha dado origen a un par de clones genéticamente iguales ; esto es debido a que un único huevo formado a partir de la fusión del óvulo (gameto femenino) y del esperma (gameto masculino) se divide por la mitad resultando dos gametos con el mismo material genético.

Continuación Como técnica, la clonación apareció por primera vez hace 40 años bajo el nombre de splitting. Este método posibilitaba la generación en laboratorios de dos embriones a partir de la división de uno, la gemelación artificial. Pero no nos confundamos. Este procedimiento no es el que dio origen a la famosa oveja Dolly. Fue sólo cuando en 1997 cuando el británico Ian Winut fue capaz de llevar a la práctica algo impensable: clonar a un mamífero mediante transferencia nuclear. Esta vez no se trató de una simple escisión gemelar, sino de un novedoso tipo de reproducción, sin la participación de células sexuales. Veamos un esquema:

Clonación de las células 1 Se toman las células de la piel. 2 Se extrae el núcleo. 3 Se añade el núcleo al óvulo sin núcleo. 4 Óvulo desarrollado. 5 Cultivo de células madres. 6 Diferenciación en tejidos.

Contra la técnica º En contra la aplicación de este procedimiento, en seres humanos el experimento que creó a Dolly arrojó claros riesgos: 1. La clonación es altamente ineficiente con apenas una probabilidad de cien de que resulte exitosa. En seres humanos la pérdida de embriones puede ser aún más cuantiosa por la falta de experiencia en este campo. 2. Además, el reducido número de embriones que llega a término, la mayoría muere en el parto por malformaciones graves.

Malformaciones 3. En caso de nacer, los clones cuyo ejemplo más claro es el de la oveja Dolly, sufrirían serias complicaciones físicas tales como la hipertensión pulmonar tamaño anormalmente grande del corazón, anomalías placentarias y falta de producción de glóbulos rojos. 4. El más preocupante de los efectos no deseados de esta técnica es el envejecimiento celular que presentan los clones, cuyas células tienen la temporalidad del donante que aporta el núcleo, por lo que biológicamente tendría la misma edad que su progenitor nuclear. 5. En los seres humanos el patrón a seguir sería el mismo: una corta vida debido a la presencia de núcleos celulares mucho más antiguos que el mismo clon.