10.4. LA PRÁCTICA DEL DESPOTISMO ILUSTRADO: CARLOS III.

DEFINICIÓN DE DESPOTISMO ILUSTRADO Es la forma de gobierno de los regímenes absolutistas del Antiguo Régimen con un marcado carácter reformista ilustrado, para lograr la felicidad de sus súbditos mediante el buen gobierno. Podría resumirse con la siguiente frase: todo para el pueblo, pero sin el pueblo. En España, su principal representante fue el rey CARLOS III (1759-1788).

CARLOS III Cuando sucedió a su hermanastro Fernando VI, tenía 44 años y llevaba 25 años siendo rey de Nápoles. Con él vinieron sus consejeros italianos, entre los que destacó el marqués de Esquilache. Indignado el pueblo por la subida de los cereales y por las normas que prohibían los juegos de azar, el sombrero de ala ancha y la capa larga y espoleado por las clases privilegiadas, contrarias a los ministros extranjeros, en marzo de 1766 se echó a la calle, produciéndose el llamado motín de Esquilache Culpados los jesuitas del motín, fueron expulsados. Carlos III continuó con sus programas de reformas, apoyado ahora en ministros españoles como Floridablanca, Aranda, Campomanes o Jovellanes.

ENTRE LAS PRINCIPALES MEDIDAS SE ENCUENTRAN: El fomento de la agricultura, gracias a sus principios fisiocráticos: liberalizó el precio del cereal, aumentó la superficie cultivable con las repoblaciones de Sierra Morena (Olavide), se amplió el regadío con mejoras en los canales de Aragón y Castilla, se introdujeron el maíz y la patata, pero el proyecto de Ley Agraria de Campomanes no pudo llevarse a cabo. La inversión en la industria con la creación de las Reales Fábrica de Tapices de Santa Bárbara, de Vidrio de la Granja y de Porcelana del Buen Retiro. También se favorecieron las industrias privadas: platerías Martínez, el Nuevo Baztán del marques de Goyeneche. Se declararon honorables todos los oficios y se restringieron los gremios.

Mejoró las infraestructuras para activar el comercio interior, construyendo los caminos reales de forma radial con centro en Madrid. Suprimió las aduanas interiores y liberalizó el comercio con América. Reformó la Hacienda, creó el Banco de San Carlos e incorporó nuevas fuentes de ingresos como la lotería nacional o la emisión de vales reales (al 4% de interés). Se extendió la enseñanza primaria, se promovió la enseñanza profesional con la creación de las escuelas de artes y oficios, y se impulsaron las ciencias útiles a través de las Sociedades Económicas de Amigos del País.

FIN