Potencial reproductivo de la merluza (Merluccius hubbsi) y su relación con la estructura poblacional en la Zona Común de Pesca Argentino Uruguaya INIDEP Karina Andrea Rodrigues Gustavo Javier Macchi

La actividad reproductiva de este efectivo pesquero de merluza transcurre en los meses de otoño e invierno en la ZCPAU. Análisis de ictioplancton y estadios de madurez de los adultos sugirieron que el desove comienza en abril con un pico principal en mayo en el sector sur (37°-38°30’S), desplazándose hacia el norte a medida que transcurre el periodo de puesta. Desde mediados de la década del 80´ este efectivo ha estado expuesto a altos niveles de explotación y su biomasa ha disminuido drásticamente. Se han registrado cambios en la estructura de tallas y edad, con una tendencia a la desaparición de los ejemplares de mayor tamaño/edad. La variación en la estructura de este efectivo puede tener consecuencias sobre el potencial reproductivo de la merluza.

Delimitación del área de puesta ● Objetivos principal Estimar el potencial reproductivo y analizar la estructura de tallas de los desovantes de merluza dentro del área principal de puesta en la ZCPAU durante la época de mayor actividad reproductiva. ● Objetivos particulares Delimitación del área de puesta 2) Abundancia y composición de tallas de hembras desovantes 3) Frecuencia reproductiva 4) Fecundidad parcial y relativa 5) Peso seco de los ovocitos hidratados 6) Producción potencial de huevos

Sexo y estadio de madurez gonadal Obtención de muestras y área de estudio La información biológica provino de tres campañas de investigación realizadas en por el INIDEP el mes de mayo de 2009, 2011 y 2012. Año Lances Nº Hembras Nº Ovarios 2009 56 2854 492 2011 73 4246 720 2012 75 3299 710 10399 1922 Longitud y peso total Sexo y estadio de madurez gonadal Formol 10%

1) Delimitación del área de puesta Distribución espacial de las hembras en desove 23.770 Km2 ovocitos hidratados FPO recientes

Hembras en puesta (entre 0% y 100%) Densidad total de merluza por lance de pesca (toneladas/mn2)

La localización de las hembras en desove no coincide con la distribución espacial de los cardúmenes más densos de merluza (profundidades mayores a los 100 m)

2) Abundancia y composición de tallas de hembras desovantes en el área de puesta Individuos capaces de desovar en el momento de la captura o dentro de esa temporada de puesta (hembras activas) Número de hembras por clase de talla 36 cm x 35-40 cm 40-60 cm Década de 1980 Ubal et al. (1987) Proporción de hembras activas para esa clase de talla

3) Frecuencia reproductiva Número de días entre desoves parciales Porcentaje diario de hembras en desove A partir de FPO (24-48 h) En el mismo periodo y zona de estudio el porcentaje diario de hembras en desove fue 7,7% en 2009, 12% en 2011 y 9,6% en 2012, indicando una frecuencia de puesta de: 2009 2011 2012 13 días 8 días 10 días

4) Fecundidad parcial y relativa Fecundidad parcial (FP) número de ovocitos liberados por una hembra en un desove 141 ovarios sin FPOs • Fecundidad parcial (hembras entre 30 y 89 cm Lt) 74.000 – 2.700.000 ovocitos hidratados 580.000 ovocitos Fecundidad relativa (FR) número de ovocitos producidos por unidad de peso de la hembra • Fecundidad relativa (hembras entre 30 y 89 cm Lt) 243 – 916 ovocitos hidratados g-1 526 ovocitos g-1

154 ovarios con ovocitos hidratados 5) Peso seco de los ovocitos hidratados 154 ovarios con ovocitos hidratados • Se toman 100 ovocitos hidratados de cada ovario • Se secan en estufa a 60 ºC por 24 h • Se pesan en balanza analítica 2,30 – 4,05 mg para hembras entre 30 y 89 cm 3,08 mg

frecuencia reproductiva 6) Producción potencial de huevos Número de hembras activas por clase de talla x Fecundidad parcial por clase de talla Días del mes frecuencia reproductiva x Número de desoves

Conclusiones Durante mayo el área de puesta principal del efectivo norteño de merluza se localizó entre 35º y 38ºS, en cercanías de la isobata de 50 m. Las hembras en desove (con ovocitos hidratados o FPO recientes) se localizaron separadas de las mayores concentraciones de merluza, las cuales se detectaron por fuera de la isobata de 100 m. Las hembras en actividad reproductiva correspondieron mayormente a ejemplares jóvenes, con tallas menores a los 50 cm LT. La frecuencia de puesta (entre 2 y 3 desoves estimados para mayo) fue menor a lo reportado para el efectivo patagónico de merluza (entre 4 y 5 desoves durante el pico reproductivo). Esto se debe a la baja proporción diaria de reproductores. La fecundidad parcial, fecundidad relativa y el peso seco de los ovocitos hidratados se relacionaron positivamente con las características maternas (longitud, peso e IHS), por lo que una variación en la estructura poblacional o en la condición fisiológica de los reproductores podría afectar el potencial reproductivo de la especie. La producción potencial de huevos fue variable en los tres años analizados, dependiendo principalmente de las diferencias registradas en la abundancia y tallas de las hembras activas dentro del área de puesta. Los valores de producción fueron hasta dos órdenes de magnitud menores a los estimados para el efectivo Patagónico durante el pico reproductivo (Macchi et al., 2004).

La abundancia de reproductores registrada durante el mes de mayo en el área de desove en la ZCP fue bastante menor a lo reportado para el efectivo sur en el mes de enero, no observándose un pico de puesta tan marcado en la merluza norteña. Esto podría ser una particularidad en la táctica reproductiva de este efectivo, o una consecuencia de los cambios demográficos generados por la pesca comercial excesiva durante los años 80´ y 90´. La ausencia de los grandes reproductores podría afectar no solo el potencial reproductivo sino también el inicio y la extensión del periodo del periodo de puesta.

Gracias por su atención