PEROXISOMAS

El peroxisoma es un organelo celular que está presente en todos los tejidos excepto en el eritrocito maduro. Es particularmente prominente en el hígado, donde puede ocupar del 1.5 al 2% del volumen celular parenquimatoso, y en el riñón.

Los peroxisomas son organelos pequeños y esféricos, limitados por membranas, muy parecidos a los lisosomas, aunque se distinguen de éstos porque disponen de contenidos enzimáticos muy diferentes: El análisis bioquímico muestra un contenido de peroxidasa, catalasa, uratooxidasa y aminoacidooxidasa, es decir, enzimas totalmente diferentes de las que se encuentran en los lisosomas.

Estas vesículas en su matriz contienen enzimas (oxidasas) relacionadas con diversas vías metabólicas oxidativas (aminoácidos, ácido úrico). Como producto secundario de sus procesos proporcionan un sustrato para reacciones en las cuales se genera peróxido de hidrógeno, cuya acumulación en la célula puede resultar perjudicial. Por ello, en los peroxisomas está presente otra enzima, la catalasa, que se encarga de catalizar la ruptura de peróxido de H dando como resultado oxígeno más agua.

Las principales funciones de los peroxisomas son: Llevan a cabo reacciones oxidativas de degradación de ácidos grasos y aminoácidos La presencia de catalasa y peroxidasa son las que usan los peroxisomas en el hígado para descomponer las moléculas de alcohol en sustancias que puedan ser eliminadas del organismo. Aproximadamente una cuarta parte del alcohol que entra en el hígado se procesa en los peroxisomas.

La oxidación de los ácidos grasos en los peroxisomas es de importancia particular ya que por esta vía se obtiene la mayor fuente de energía metabólica. En las células animales los ácidos grasos son oxidados tanto en los peroxisomas como en las mitocondrias En levaduras y plantas la oxidación de los ácidos grasos está restringida a los peroxisomas

Recientemente se han caracterizado un grupo de enfermedades de origen genético derivadas del déficit en el número y actividad bioquímica de los peroxisomas. En experimentación animal se han observado que ciertos fármacos (ácido acetisalicílico, etc.) inducen proliferación peroxisómica. Al haberse comprobado que algunos fármacos de uso común como analgésicos e hipolipemiantes se comportan como proliferadores peroxisómicos, se ha considerado que esta expansión del espacio peroxisómico puede ir asociada a la activación de las vías metabólicas que asientan en este organelo.