Tema 8 Desarrollo físico en la vejez Profesora: Dra. Estefanía Estévez López Departamento de Psicología de la Salud Área de Psicología Evolutiva y de la Educación

Tema 8 Desarrollo Físico en la Vejez Índice: Percepción social de la vejez. El envejecimiento de la población. Envejecimiento y enfermedad. Cambios físicos: apariencia, capacidades y sentidos. Teorías del envejecimiento. Expectativa de vida y longevidad.

Tema 8 Desarrollo Físico en la Vejez Objetivos del tema: ¿Qué entendemos por vejez y por persona anciana? ¿Cuál es la situación actual del envejecimiento de la población y las previsiones futuras? ¿Qué cambios se dan en apariencia y sentidos? ¿Qué enfermedades son más frecuentes en la vejez? ¿Cuáles son las principales teorías que explican el envejecimiento en el ser humano? ¿Qué sabemos sobre “posponer el envejecimiento”?

¿De qué edades estamos hablando? Clasificación por edad, pero también salud y bienestar. Anciano-joven: 60-75 años. Adultos mayores sanos, vigorosos y bien integrados socialmente (familia, barrio). Anciano-anciano: > 75 años. Adultos mayores con algunos déficits físicos, cognitivos y sociales. Anciano-muy anciano: > 85 años. Adultos muy mayores que dependen de otros para casi todo (estancias geriátricas u hospitalarias). También se denominan: Adulto tardío joven Adulto tardío medio Adulto tardío de edad avanzada

1.- Percepción Social de la Vejez En las culturas occidentales existe una visión negativa generalizada de la vejez. El estereotipo de la persona en la vejez es el de una persona con un marcado declive físico y cognitivo, cansada, pasiva, débil, conservadora y rígida. Discriminación por la edad: tendencia a juzgar a la gente exclusivamente por su edad cronológica. Ejemplo: “Conversación para ancianos”. Modo de expresión parecido al utilizado con bebés  Oraciones simples y cortas, énfasis exagerado, repetición lenta, y tono alto. Hace que los mayores se auto-cuestionen y se sientan incómodos.

Desde el punto de vista científico… Geriatría Estudio del envejecimiento desde la perspectiva médica. Los geriatras asisten a pacientes enfermos  asociación del envejecimiento con la enfermedad. Gerontología Estudio de la ancianidad desde la perspectiva psicológica y social. Se estudia la vejez desde la edad funcional (bienestar físico y psicológico), no desde la edad cronológica. Etapa más de la vida, con sus pros y contras (como todas). El adulto mayor típico es sano, activo y feliz.

2.- El envejecimiento de la población ¿Cuántos ancianos tenemos? Cambio demográfico  la población mundial envejece. Naciones Unidas estiman que 8% de la población mundial actual es > 65 años. En países desarrollados es mayor. Ejemplos: Inglaterra: 16% EEUU: 13% Japón: 20% España: 17%. Estimación para 2050: población mundial > 65: 16%. En España 2050: se estima el 35%.

Tasa de Dependencia ¿Cuántas personas dependientes hay en una población? Dependientes: < de 15 y > de 65 años. Cálculo: número de gente autosuficiente / número de personas dependientes (niños y ancianos). Tasa media en países desarrollados: 2:1 En países pobres: 1:1 (porque hay más niños). Por el envejecimiento de la población, se estima que en un futuro la tasa sea de al menos 1:2 Índice demográfico que expresa la relación existente entre la población dependiente y aquella de la que depende.

Tasa de Dependencia En futuro se estima 1:2 ¿Cómo afectará esto a la población en general? No es un futuro tan sombrío. El número de nacimiento también disminuye  tasa baja. La tasa necesita revisar su definición ¿quién es dependiente? Suponer que la gente de 65 años es dependiente  discriminación por la edad. Sólo el 10% de los mayores de 65 años necesita cuidados.

3.- Envejecimiento y enfermedad

¿Qué entendemos por envejecimiento? “Proceso dinámico, gradual, natural e inevitable en el que se dan cambios a nivel biológico, psicológico y social. Transcurre en el tiempo y está delimitado por éste… Si bien todos los fenómenos del envejecimiento acontecen en todas las personas, no se envejece de igual manera, ni tampoco cada parte del organismo envejece al mismo tiempo” (Viguera, 2001)

Los cambios en el cuerpo se deben a… Cambios universales e irreversibles que ocurren como resultado de nuestra programación genética y por el paso del tiempo Envejecimiento Primario Envejecimiento Secundario Cambios provocados por enfermedades y hábitos de salud, y que pueden ser evitables Cambios físicos y cognitivos

Envejecimiento y Enfermedad Por un lado, las personas mayores tienen mayor incidencia de algunas enfermedades y se recuperan más lentamente. Por otro lado, la mayoría goza de una salud relativamente buena durante la mayor parte de la vejez. Enfermar o estar sano dependerá fundamentalmente de: La predisposición genética. Estilo de vida pasado y presente. Factores psicológicos.

Trastornos físicos más comunes Artritis: inflamación de las articulaciones (50%). Hipertensión: provoca deterioro de corazón y vasos sanguíneos (1/3 parte). Osteoporosis. Causas principales de muerte: Cardiopatías, enfermedades circulatorias y cáncer (3/4 partes)

Trastornos psicológicos más comunes Depresión: tristeza, pesimismo, desesperanza (pérdida de otros significativos, deterioro de salud física). Alteraciones psicológicas por combinación inadecuada de medicamentos (toxicidad). Demencias: deterioro de las funciones mentales. A partir de los 65 años. 1/3 parte de los mayores de 85 años. La más común: Enfermedad de Alzheimer.

4.- Cambios físicos: apariencia, capacidades y sentidos. Piel: pérdida de colágeno y elastina. Cabello: calvicie por efecto de testosterona. Redistribución de la grasa: en hombre se acumula en el abdomen, y en mujeres en caderas y nalgas. Se pierde estatura, peso, y fuerza muscular.

Cambios físicos: Los Sentidos Pérdida generalizada de habilidad sensorial. La decadencia sensorial empieza al término de la pubertad, pero no se suele notarse hasta la vejez. Vista Oído Olfato Gusto Tacto

La Vista El cristalino se hace menos transparente (es la lente que ayuda a adaptar la visión para enfocar de cerca o de lejos). La pupila se encoje. El nervio óptico se vuelve menos eficiente en la transmisión de los impulsos nerviosos. Los objetos distantes se ven con menos claridad y se necesita más luz para ver bien. Sólo el 10% de los mayores de 65 años ve bien sin gafas.

Enfermedades del ojo más comunes Engrosamiento del cristalino. Algunas partes se vuelven nubosas u opacas y no permiten el paso de luz. Las cataratas Presión en el ojo por acumulación de líquido en el interior (Humor Acuoso) El glaucoma Degeneración senil de la mácula La mácula adelgaza y degenera (pérdida de visión aguda, enfocada) Causa principal de ceguera en mayores de 60 años El 30% de la personas mayores de 70 años sufre de cataratas. Se pueden tratar primero con gafas y luego con cirugía. El 1% de la personas mayores de 70 años sufre de glaucoma. El Humor Acuoso aporta nutrientes y oxígeno al ojo. Hay una acumulación de este líquido porque se produce demasiado o porque no funciona bien el canal de drenaje. La presión (o hipertensión en el ojo) daña el nervio óptico y otras estructuras del ojo, lo que limita la visión y finalmente puede producir ceguera. Se puede tratar con medicamentos y finalmente con cirugía. Afecta a 1 de cada 25 personas de entre 60-70 años. Se utiliza medicación.

El Oído El nervio auditivo, la cóclea, las “células amplificadoras” y otras partes del oído interno se van deteriorando con la edad. Es especialmente perjudicial para la vida social. Alguien dice: “Detesto ir a la carnicería” María escucha: “Detesto ir a casa de María” Retraimiento social y sentimientos de soledad. Menor participación en conversaciones (no entienden cuando hay ruido de fondo o hay varios interlocutores) El 40% de los mayores de 65 años tiene dificultades para escuchar una conversación normal (casi la mitad). Estas personas deciden no participar en los eventos sociales por miedo a ser tratados como deficientes. Muchos incluso rechazan el uso de audífonos porque los tienen asociados a la vejez y la enfermedad. Es necesaria más sensibilidad de la sociedad, y también incluso de las familias. En lugar de gritarle a una persona mayor que no escucha bien, podemos pronunciar con más claridad para facilitar que nos lean los labios, así como procurar que las conversaciones no se den en un ambiente demasiado ruidoso.

El Oído El 40% de los mayores de 65 años tiene dificultades para escuchar una conversación normal. Estas personas deciden no participar en los eventos sociales por miedo a ser tratados como deficientes. Muchos incluso rechazan el uso de audífonos porque los tienen asociados a la vejez y la enfermedad. Es necesaria más sensibilidad de la sociedad, y también incluso de las familias. En lugar de gritarle a una persona mayor que no escucha bien, podemos pronunciar con más claridad para facilitar que nos lean los labios, así como procurar que las conversaciones no se den en un ambiente demasiado ruidoso.

Gusto y Olfato Se pierde capacidad de discriminación. CAUSAS: Menos papilas gustativas en la lengua. El bulbo olfatorio empieza a secarse, reduciéndose la capacidad de oler. Consecuencia: la comida sabe y huele menos apetitosa. Esto puede producir: Desnutrición (comen menos porque los alimentos son menos apetitosos) Hipertensión (ponen más sal para potenciar el sabor de los alimentos)

5.- Teorías del Envejecimiento “No importa qué tan saludables hayamos sido durante la vida, sabemos que experimentaremos deterioros físicos y que nuestra vida se acabará. Pero, ¿por qué?” Teoría del desgaste. Teoría de la programación genética. Teorías del envejecimiento celular.

Teoría del Desgaste “El mero hecho de vivir desgasta nuestros cuerpos” Todos los órganos y funciones del cuerpo se desgastan con el tiempo, por causas ambientales o internas. Ejemplos: Los atletas: tienen más problemas en sus articulaciones, como en las rodillas. Los obesos: su organismo consumen más energía, se desgasta y envejece antes. Pero lo contrario también es verdad… La inactividad conduce a la enfermedad. La gente se oxida también por el desuso del cuerpo. Es la teoría más antigua y más general. Igual que le ocurre a un coche que se va deteriorando con el paso del tiempo, le pasa al organismo humano. Causas ambientales: polución, radiación, enfermedades. También por la nutrición, consumo de drogas… Por la suma del envejecimiento primario y secundario. Esto es cierto para algunas partes del cuerpo. Por ejemplo, los atletas sufren de más dolores en las articulaciones como las rodillas. Las personas obesas cuyos cuerpos requieren un consumo mayor de energía. Envejecen antes y llegan a la vejez con menos energía. Conclusión final: aunque esta teoría aplica para algunas partes del cuerpo y para algunos tipos de personas, no da respuestas convincentes para explicar el envejecimiento humano en general.

Teoría de la programación genética El código genético del ADN de nuestro cuerpo tiene incorporado un límite temporal para la reproducción de las células humanas  RELOJ GENÉTICO. Hay una programación genética para la senectud. El reloj genético dice en un momento determinado que se apaguen ciertos genes del crecimiento y se enciendan otros encargados del envejecimiento. Evidencias: enfermedades y envejecimiento de otras especies animales. La activación del reloj biológico depende de factores genéticos, pero también ambientales y personales. Evidencias del envejecimiento genético: enfermedades. Ej. Las personas con Síndrome de Down desarrollan enfermedades propias de la vejez a edades más tempranas (ej. y Alzheimer). También los niños con la enfermedad de “progenia” detienen el crecimiento a los 5 años y empiezan a envejecer muy pronto, con alopecia y piel arrugada (el promedio de vida es unos 13 años). La programación genética del envejecimiento también se ve en otros animales. Cada especie tiene una “máxima expectativa de vida” y el reloj genético no puede ir más allá. Ejemplos: ratas 4 años, gatos 30, chimpancés 55, humanos 122, tortugas gigantes 180 años. Esta programación parece darse después de haber cumplido la edad fértil en cada especie (entonces aumenta la probabilidad de más enfermedades y el deterioro es más rápido).

Teorías del Envejecimiento Celular Las células del cuerpo se vuelven viejas, dañadas o exhaustas. Pero… ¿por qué motivo? Errores en la duplicación celular. Límite de duplicación celular. Efecto de los radicales libres. Debilitamiento del sistema inmunitario.

Errores en la duplicación celular Los errores celulares se van acumulando a medida que las células se multiplican. Límite de duplicación celular Las células no se duplican indefinidamente. Las células del adulto se duplican menos veces que las del niño y las de éste menos que las del embrión. Límite Hayflick: cantidad de veces que las células pueden dividirse en dos nuevas células  límite aproximado en humanos es 50 veces. Prueba de la programación genética del envejecimiento

Efecto de los radicales libres Esta teoría se centra en la acumulación de toxinas en el cuerpo con el paso del tiempo que provocan finalmente un daño celular grave (toxinas = radicales libres). Radical Libre: desechos de la célula durante el metabolismo (producción interna de energía). Tienen una carga de oxígeno que oxida las células circundantes  Antioxidantes para contrarrestar. Debilitamiento del sistema inmunitario Las células inmunitarias disminuyen en cantidad conforme la persona envejece. La misión de estas células es detectar sustancias extrañas, aislarlas y destruirlas (virus, bacterias, etc.). Mayor exposición a enfermedades. Las mujeres tienen sistema inmune más fuerte.

6.- Expectativa de Vida y longevidad Se incrementa de manera constante en países desarrollados. OMS, 2012: España: 85 años en mujeres y 79 hombres. ¿Por qué ha aumentado? Mejores condiciones de higiene. Mejor control de enfermedades (ej.vacunas). Mejores condiciones de trabajo (seguridad). Mejor estilo de vida. La expectativa de vida en los países desarrollados en 1900 era de 50 años.

¿Dónde está el límite? Los estudios sobre envejecimiento físico nos dicen que el límite superior de vida rondará los 120 años. Diferencias por sexos. Las mujeres viven 4-10 años más que los hombres. ¿Por qué? Niveles altos de estrógenos y progesterona ofrecen protección contra ciertas enfermedades (ej. Enfermedades cardíacas). Generalmente llevan una vida más saludable: alimentación, tabaco, alcohol… La persona más mayor documentada cumplió 122 años. Y parece ser que la constitución biológica de nuestro organismo no permitiría vivir más allá de eso.

Posponer el envejecimiento ¿Será posible para los científicos controlar la fuente de la juventud? Estudios con especies animales: Gusanos nemátodos (de 9 a 50 días). Mosca de la fruta (duplicada expectativa vida) Estos gusanos tienen una vida media de 9 días que se ha conseguido alargar a 50 en laboratorio.

Posponer el envejecimiento No hay un mecanismo único que retarde el envejecimiento en humanos. Combinación de algunas vías prometedoras para incrementar la longitud de vida: Terapia de telómeros. Reducir los radicales libres. Restringir las calorías. Reemplazar órganos desgastados.

Terapia de Telómeros ¿Qué son los telómeros? Son minúsculas áreas protectoras en la punta de los cromosomas que van desapareciendo con el tiempo. Cuando desaparecen, las células son más susceptibles al daño. Si pudiéramos alargar los telómeros los problemas relacionados con la edad se retrasarían. Búsqueda de genes que controlan la producción de telomerasa, enzima que regula la longitud de los telómeros.

Reducir los Radicales Libres ¿Qué son los Radicales Libres? Son moléculas, producto secundario del funcionamiento de la célula. Desecho del metabolismo de la célula. Se acumulan en el cuerpo dañando otras células y contribuyendo al envejecimiento. Dieta rica en vitaminas antioxidantes y pobre en calorías

“Comer poco alarga la vida” Restringir calorías “Comer poco alarga la vida” Siempre que se obtengan todas las vitaminas y minerales necesarios. Porque se producen menos radicales libres. Estudio con ratas: Aquellas alimentadas con el 50% de las calorías de consumo normal, vivían un 30% más tiempo. En humanos: Búsqueda de métodos de reducir calorías sin sentir hambre.

Reemplazar Órganos Desgastados Trasplantes de órganos dañados o enfermos. Falla con relativa frecuencia por el rechazo al tejido extraño. SOLUCIONES: Generar órganos a partir de la clonación de células del receptor. Desarrollar órganos artificiales. Primer corazón artificial llamado AbioCor se implantó con éxito en EEUU en 2001

Referencias de estudio Berger, K. (2009). Psicología del Desarrollo: Adultez y Vejez. Madrid: Editorial Médica Panamericana. Capítulo 6 (págs. 171-205). Feldman, R. S. (2007). Desarrollo psicológico a través de la vida. México: Pearson Educación (pp. 591-612). Fernández-Ballesteros, R. (2002). Cuide su cuerpo. Madrid: Pirámide.