ALGO DE HISTORIA. Mtra. Alma Martínez Cruz EL PAPEL ALGO DE HISTORIA. Mtra. Alma Martínez Cruz

INTRODUCCIÓN A lo largo de la historia, el papel ha sido el material más empleado por la humanidad para dibujar y escribir, rasgos del grado de civilización del ser humano. La aparición del papel surgió por la necesidad de un nuevo soporte para transmitir información de fácil obtención, manejo y almacenamiento, ventajas que el papel presenta sobre otros soportes como eran las lajas de piedra y superficies de construcciones. Se cree que la invención de la escritura y de la numeración fueron inducidas por la necesidad de inventariar y contabilizar los excedentes de cosechas almacenados en épocas de bonanza por las primitivas culturas sedentarias y agrícolas de Mesopotamia cerca del año 3000 a. n. e.

CHINA En el año 105,  Cai Lun (o Tsai-lun) es considerado el primer fabricante de papel. El material empleado fue probablemente corteza de morera, y el papel se fabricó con un molde de tiras de bambú. El emperador Hedi (o Ho Ti) le había encomendado la misión de buscar nuevos materiales para escribir. El papel más antiguo conservado se fabricó con trapos alrededor del año 150. Durante 500 años la técnica de cómo fabricar papel estuvo sólo en conocimiento de China. En el año 610 se introdujo por primera vez en Japón y en el 750 en Asia Central. Posteriormente, por el año 800, apareció en Egipto, iniciándose su fabricación 100 años después.

DEFINICIÓN Se le puede definir como un producto de tejidos de fibras vegetales de celulosa (principal componente de las paredes celulares de los árboles y plantas, formando la mayor parte de la biomasa terrestre, producido por medio de la fotosíntesis). Tratadas mecánica o químicamente, conforman un tramado o afieltrado, es decir, unidas entre sí después de un proceso, cuyo espesor y tamaño será definido por la forma, ya sea en producción artesanal o industrial,  en este último caso, en láminas planas de múltiples características y calidades dependiendo de la  función a la cual serán designadas. Sus métodos de elaboración durante el transcurso de su historia han ido variado, sin embargo, su materia prima principal, la celulosa, no ha podido ser sustituida.

EGIPTO El nombre del Papel, deriva del material llamado papiro, el cual se fabricaba en Egipto de una planta acuática de igual  nombre que se solía encontrar en las orillas del rio Nilo y otros ríos de África, del latín “papyrus” tomada del término egipcio antiguo per-peraâ, que significa “flor del rey”. Los egipcios usaron material vegetal en la fabricación de papiros y piel de cabra y oveja para los pergaminos. El tamaño era entre los 12,5x12,5 centímetros y entre los 22,5x37,5 centímetros, se unía a otro formando rollos de entre 6 y 9 metros, incluso hasta 40.

EUROPA Difundido por el norte de África, llegando hasta la Península Ibérica, Jativa (ciudad de Valencia, España) fue la primera fábrica de papel en el año 1154. En el siglo XIII, tres prisioneros franceses de guerra de los musulmanes en las cruzadas del reinado de Luis IX, aprendiendo el oficio, y una vez liberados lo introdujeron a Francia en 1258,  lugar donde llegaron a tener hasta 200 fábricas en tan solo en los alrededores de Aubert, bajo el reinado de Luis XIV. En el siglo XVI la técnica del papel se introduce en Inglaterra, y en el año 1680 se funda la primera fábrica de producción de papel en el continente americano, en México, de la mano de los españoles.

Hasta ese momento, la materia prima utilizada en la fabricación de papel eran trapos viejos de algodón u otras telas, lo cual inconvenientes, tanto en cantidad requerida de materia prima como en disponibilidad o costes e impuestos. El siglo XVIII fue la búsqueda de nuevas materias primas. En 1720 el francés Ferchault de Reaumur sugirió que podría utilizarse la madera como fuente de fibras vegetales y apareció la primera máquina de producción continua de papel, inventada por Nicholas Robert y comercializada por los hermanos Fourdrinier. A partir de ese momento la velocidad de obtención de papel aumentó considerablemente, y la automatización de todas las tareas fue un hecho, obteniéndose grandes bobinas de papel en un proceso en cadena continuo, el cual era fácilmente transportable y utilizable por las editoriales. A su vez, la escasez de materias primas se acabó cuando en el año 1850 el alemán Friedrich Gottlob Séller concibió un método a partir de la pulpa de madera, método perfeccionado más tarde por los descubrimientos de técnicas a partir de métodos químicos, tales como el método al sulfito y al sulfato.