Ingeniería genética

INGENIERÍA GENÉTICA Técnicas que se basan en la introducción de genes en el código genético de un individuo. Finalidades diversas: crear variedades más resistentes al clima, a plagas, con mayor poder nutritivo, de mayor tamaño, etc. En humanos se intentan curar enfermedades genéticas, es la llamada terapia génica. Las enzimas de restricción cortan el ADN en puntos concretos separando los fragmentos que interesan. Se llama técnica del ADN recombinante y así se puede intercalar un segmento de ADN extraño en un receptor.

Se puede aislar un gen y mediante un vector introducirlo en bacterias al reproducirse van aumentando el número de copias de ese gen, este proceso se llama clonación del ADN. El vector puede ser un plásmido bacteriano o un virus. Los plásmidos son pequeños fragmentos de ADN circulares de doble hélice que se encuentran en el citoplasma de una bacteria. Los virus más utilizados como vectores de genes son los retrovirus, virus de ARN que se retrotranscriben en ADN.

Los organismos eucariotas desarrollados a partir de una célula en la que se han introducido genes extraños se denominan organismos transgénicos. Las técnicas fundamentales de manipulación genética son: Transferencia de genes de una especie a otra: por ejemplo se puede introducir en bacterias el gen que produce la insulina humana y las bacterias producir en abundancia esta hormona.

Técnica de la PCR: Método para amplificar una determinada secuencia o fragmento de ADN. Se consigue multiplicar un fragmento de ADN millones de veces y tener una cantidad suficiente para estudiarlo. Muy útil en reconocimiento de paternidad o casos de delito, pues la cantidad de ADN presente en las células es muy pequeña.

LA REPROGENÉTICA 1978 primera fertilización in Vitro en la especie humana. La reprogenética como ciencia busca alternativas a la reproducción humana natural. Actualmente se pueden congelar espermatozoides y óvulos para utilizarlos posteriormente.

LA CLONACIÓN 1997 se clona a la oveja Dolly a partir de una célula tomada del tejido de la ubre de una oveja. Es un proceso mediante el cual una célula o un grupo de células se usa para obtener un organismo completamente nuevo que es un clon del original. Después se transplantan a un óvulo al que previamente se le ha extraído su núcleo, el núcleo de la célula adulta a clonar. Los organismos que se reproducen asexualmente practican este proceso de clonación de forma natural.

LA INGENIERÍA GENÉTICA Y LA TERAPIA DE ENFERMEDADES HUMANAS Enfermedades de carácter hereditario están en investigación mediante terapia génica. Las líneas de investigación se basan en:  1º) Transferir un gen humano normal a una bacteria, obteniendo de ella la sustancia necesaria para luego inocularla al enfermo. 2º) Transferir un gen correcto a las células de una persona: terapia de células somáticas. 3º) En el futuro, si el gen se hiciera llegar a un óvulo, un espermatozoide o el zigoto, todas las células del individuo tendrían el gen normal: Terapia de células germinales (no es legal).

LA INGENIERÍA GENÉTICA Y LA PRODUCCIÓN AGRÍCOLA Y ANIMAL   Organismos transgénicos son aquellos que se desarrollan a partir de una célula en la que se han introducido genes extraños. El objetivo de estas técnicas es obtener características "útiles" de otros organismos.  La técnica más empleada es la de microinyección (introducción de ADN mediante microjeringa y micromanipulador).     Mediante estas técnicas se han obtenido o se está en vías de obtener: variedades transgénicas del maíz que resisten heladas, plagas y herbicidas. Variedades transgénicas del trigo que son más nutritivas o resistentes a plagas y herbicidas. Variedades de tomate que maduran más lentamente. Plantas de tabaco transgénicas para el aprovechamiento directo del N2 atmosférico.

  En los animales estas técnicas se emplean más en peces porque la fecundación es externa.   Mediante estas técnicas se han obtenido o se está en vías de obtener: * Carpas transgénicas que crecen de un 20 a un 40% más rápido. Salmones transgénicos que resisten mejor las temperaturas bajas. *  En mamíferos se han conseguido ratones que carecían de la hormona del crecimiento por mutación del gen productor de la misma y se introduce un gen de rata que produce 800 veces más hormona.

RIESGOS Y ASPECTOS ÉTICOS DE LAS TÉCNICAS DE INGENIERÍA GENÉTICA             * BIOSANITARIOS.- La mayoría de los productos se destinan al consumo humano y aún no se puede afirmar que no sean perjudiciales para la salud.   * BIOÉTICO.- ¿Hay derecho a monopolizar el uso de la información genética presente en la naturaleza? * BIOTECNOLÓGICO.- ¿Qué pasaría si el material genético de un virus tumoral terminara formando parte del genoma de alguna bacteria simbionte del ser humano? ¿Y si los genes que permiten la resistencia a los antibióticos entraran en el genoma de los patógenos? ¿O si los microorganismos inocuos adquirieran los genes para producir toxinas potentes como la difteria, el cólera, el botulismo o el tétanos?