Presentación Hoy en día, la mayoría de la gente, si no tiene una verdadera conciencia ecológica, por lo menos conoce los daños que el ser humano causa en la atmósfera y el medioambiente. Si bien la palabra Ecología fue inventada en 1866 por el alemán Ernst Haeckel (1), el fomento de una conciencia ecológica global no apareció de la nada, sino que es el resultado de un largo proceso de modificación de la visión del mundo sobre la naturaleza, que nació en las décadas

¿Qué es la conciencia ecológica? Se trata de la idea de proteger los espacios naturales, que estos sean un valor fundamental para la vida y que sea el ser humano el que se comprometa a protegerlos, porque es este el responsable de los daños causados en los ecosistemas

Dicho así, la existencia de tal conciencia parece natural. Pero esta conciencia apareció en un contexto global preciso, esto es, en los países desarrollados de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos). Esto explica que la ecología se transformara en un asunto de debate y de reflexión internacional en la sociedad civil y en las esferas políticas.

LAS FUENTES DE INSPIRACIÓN Los especialistas en Ecología Política concuerdan en que el desarrollo de una conciencia ecológica apareció en Europa y en los Estados Unidos en momentos cruciales de los años Fue este un tiempo de replanteamiento del modelo productivo de las sociedades industriales, y a la vez, de un incremento de la sensibilidad a las problemáticas medioambientales.

LAS CATÁSTROFES ECOLÓGICAS Entre los años 1960 y1970 el mundo conoció un aumento alarmante de las catástrofes ecológicas, pues se multiplicaron las mareas negras. El naufragio del petrolero norteamericano Torrey Canyon en las costas británicas y francesas en 1967, puso de relieve un peligro latente y motivó las primeras políticas públicas europeas para luchar contra él.

Pero otra marea negra ocurrió en 1978, la del petrolero liberiano Amoco Cadiz, que todavía es considerado como una de las mayores catástrofes ecológicas de la historia: más de toneladas de petróleo bruto se derramaron en 400 km de costas bretañas, en el norte de Francia. Esto, sin referirnos al naufragio de 1999 del petrolero Erika, perteneciente a la sociedad francesa Total, cuyo petróleo bruto se diseminó otra vez en las costas bretañas.

Lo mismo vale para las catástrofes químicas: la explosión de la fábrica Icmesa en Seveso, Italia, en 1976, difundió una nube tóxica en los alrededores de cuatro ciudades. La explosión de una fábrica de pesticidas, filial del grupo norteamericano Union Carbide, en la ciudad indiana de Bhopal (1986) difundió otra nube tóxica que provocó la muerte directa de personas, y más de murieron de enfermedades en las semanas siguientes. Además, la catástrofe de Chernobyl, en 1986, puso en alerta la peligrosidad nuclear.

En 1972, científicos del Club de Roma, ONG fundada en 1968, se reunieron en esta ciudad para estudiar el impacto de las actividades humanas en el mundo. Ellos elaboraron el informe titulado “Los límites al crecimiento”, que denunció el desarrollo económico no controlado y que anunció un agotamiento de los recursos fósiles mundiales para los años 1990.

El informe tuvo un gran impacto mediático e incentivó discursos y debates a nivel global. Uno de ellos fue un discurso muy pesimista que puso al centro el tema de la deshumanización provocada por la industrialización. Tenía como conclusión que el ser humano era incapaz de cambiar su modelo de vida para disminuir sus impactos en el medioambiente.