Los fosíles en Canarias Dorian Jiménez Array Pablo Burguete Suárez

¿Por qué no hubo dinosaurios en Canarias?  La aparición del archipiélago canario se remonta a unos treinta millones de años atrás, cuando aparecen los volcanes que asientan hoy día las islas. Sin embargo, la gran mayoría de grupos de dinosaurios ya hacía casi cuarenta millones de años que habían desaparecido.  De hecho, en esos cuarenta millones de años muchos de estos dinosaurios evolucionaron. Algunos, incluso, se convirtieron en lo que hoy conocemos como aves.

Fósiles marinos Son principalmente de moluscos cuyas conchas quedaban como muestra para la posteridad. O de plancton, que moría y se cimentaba en el fondo, dejando restos en lo que hoy día son barrancos que podemos encontrar en Lanzarote o Fuerteventura. Estos muestran un suelo por entonces primigenio, de un Océano Atlántico bastante diferente del que conocemos hoy día. Pero aunque estos son los seres vivos más antiguos que conocemos no son los únicos. Más adelante, corales y conchas como las de Nautilus muestran que el fondo del cretácico no era tan distinto a como lo conocemos hoy día. Durante decenas de millones de años, estos animales fueron los que dominaron las aguas de lo que más tarde se convertiría en tierra. Precisamente, este hecho nos permite encontrar con relativa facilidad algunos de los fósiles más antiguos e interesantes, testimonios de un mundo tintado de color azul, bajo el mar, y muy distinto al que ahora vemos.

Megalodón De lo que más se habla sobre animales extintos en Canarias es sobre el megalodón. Se han encontrado restos de megalodón en las islas, como dientes.

Fauna terrestre Reptiles: No hay mucha abundancia de fósiles de reptiles pero hay un gran interés científico Tortugas: A partir de los restos fósiles del caparazón y otras partes del cuerpo se pudo conocer a la tortuga gigante estas tortugas eran semejantes a las que habitan en las islas Galápagos, las Seychelles y la sabana africana. Habitaron en las islas mas de 1.8 millones de años y se supone que se extinguieron por las erupciones volcánicas al menos en Tenerife

Mamíferos Los mamíferos más abundantes en la islas eran las ratas gigantes, que llegaban al tamaño de un gato. También, se han llegado a encontrar restos fósiles de musarañas y murciélagos.

Lagartos En las islas, se han encontrado fósiles de lagartos gigantes de más de un metro y medio de longitud. Los lagartos gigantes que hay hoy en día en las islas son de menor tamaño de los que existían antes.

Aves En la isla de Lanzarote se han encontrado restos de cáscaras de huevo de un animal no volador llamado ratite, que es la especie antecesora del avestruz. Otros fósiles que se han encontrado han sido de jilgueros y pardelas. Todas los fósiles demuestran que antes tenían un tamaño menor del que tienen ahora.

Invertebrados En las islas se han encontrado un gran número de bichos tales como escarabajos, abejas, etc.