Guillermo Madariaga M. Carlos Ciappa P. Desafíos Para el Aprovechamiento Eficiente y Sustentable de las Aguas Subterráneas en Chile Guillermo Madariaga M. Carlos Ciappa P. 30 de septiembre de 2011

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Las aguas Subterráneas en Chile Las aguas subterráneas son un importante recurso natural y son una parte esencial del ciclo hidrológico Una gran proporción del agua utilizada por la población, la agricultura y la industria depende de las aguas subterráneas Pero el agua subterránea también es crítica para la conservación de los cursos de aguas superficiales, lagos y humedales

La excesiva explotación de las aguas subterráneas por sobre los niveles de recarga y la invasión/alteración de las zonas de recarga han comprometido la capacidad de las aguas subterráneas para suplir las necesidades antes señaladas En nuestro país las aguas subterráneas están absolutamente deprimidas en las regiones al Norte de Santiago y estamos viviendo situaciones críticas déficit en muchos acuíferos como es el caso de Copiapó

En muchas zonas del país hay más derechos de aguas comprometidos que la capacidad sustentable de los acuíferos y se ha llegado a consumir las aguas de embalsamiento Los efectos secundarios de esta sobreexplotación incluyen el aumento de los costos de bombeo, hundimientos de tierra, degradación de la tierra, reducción de la recarga, pérdida de flujo a humedales ecológicamente importantes y la intrusión de los acuíferos por aguas salinas de estuarios y mar

Contra este telón de fondo, existe una necesidad urgente y permanente para abordar la gestión práctica y razonable de los recursos de aguas subterráneas En las últimas décadas, avances científicos han creado una plataforma sólida de conocimientos técnicos y metodologías para estudiar y conocer la evolución de los recursos de aguas subterráneas

Estos conocimientos han sido considerados al momento de establecer las nuevas políticas públicas, y forman parte de las herramientas y estrategias utilizadas por las instituciones encargadas de la gestión del recurso como es la DGA, y también forman parte de la toma de decisiones Adicionalmente, las descargas urbanas e industriales incontroladas en las zonas de recarga, en muchos casos contaminadas por productos químicos, industriales y agrícolas han deteriorado la calidad de las aguas subterráneas

Existe una necesidad urgente de nuevas estrategias para la gestión de las aguas subterráneas, incorporando los datos y conocimientos más avanzados para asegurar la sustentabilidad y la disponibilidad de recursos de aguas subterráneas de alta calidad para satisfacer las necesidades humanas, económicas y del ecosistema La política de nuestro Gobierno es asegurar la sustentabilidad de los recursos hídricos, procurando un uso eficiente de ellos También es importante la protección de la calidad de los recursos evitando su deterioro

El tema fundamental de este seminario es la recarga y gestión de embalses subterráneos La recarga es una solución para el aprovechamiento de las aguas superficiales que se pierden y con ellas lograr la recuperación de los volúmenes disponibles de aguas subterráneas y el uso de los acuíferos como un embalse natural para almacenar aguas para un uso posterior, también es una solución para aprovechar una infraestructura natural ya existente

Sin embargo, estos procesos deben considerar que la calidad de las aguas de recarga debe ser tal que no altere la calidad del agua subterránea y que tampoco altere las características naturales del acuífero ni tampoco sus características hidráulicas como son su permeabilidad, la transmisidad, el almacenamiento

Qué aspectos quisiéramos recalcar Técnicamente es posible hacer un uso adecuado de las aguas subterráneas pero el mantener recursos renovables no sujetos a un uso no tiene sentido; es mejor permitir a otros usuarios que hagan uso de ellos mientras se ponen en marcha los usos estimados por los dueños de esos recursos, para lograr así las condiciones para generar un correcto funcionamiento del mercado de las aguas

Hay múltiples experiencias internacionales sobre el reuso de aguas superficiales y residuales tratadas en la recarga de acuíferos Sin embargo, aquí no hay una horma o una actitud aplicable de un país a otro país, lo ideal es tener una estrategia propia y adaptada a nuestra realidad Lo que si podemos aprovechar son las lecciones aprendidas de dichas aplicaciones

Gracias.