La litosfera continental -Introducción -El crecimiento de los continentes -Cuencas sedimentarias y los margenes continentales -Las zonas de rift continental

La corteza continental no es como la corteza oceánica La corteza continental no es como la corteza oceánica. En general,la corteza continental es demasiado flotante (“bouyant”) para ser reciclada en el proceso de subducción. Una vez formada se queda arriba. Como el proceso de formación es un proceso continuo, en el curso del tiempo geológico la cantidad de corteza continental ha aumentado. De todos modos, solamente 30% de la superficie terrestre es representada por la corteza continental.

La litosfera continental Los continentes modernos estan hechos por una mezcla de corteza continental de varias edades. La mas vieja es de ~ 3.8 mil millones de años (Sur de África, Canadá y Australia). Las edades tectónicas para los continentes en un grid de 1° × 1° (Goodwin, 1996, Fitzgerald, 2002 y Condie, 2005). Este mapa muestra las edades de los eventos mayores generadores de corteza oceánica y forma la base para el modelo térmico global para la litosfera continental TC1.

La litosfera continental Comparación entre las edades de la litosfera oceánica y las edades de la litosfera continental

La litosfera continental

Las principales propiedades de la litosfera continental y de la litosfera oceánica

La litosfera continental ¿Cómo se forma la corteza oceánica? El proceso involucra pequeñas cantidades de manto fundido que deben subir hacia la superficie. Hay dos lugares de donde se supone que se produce el fundido del material del manto: -Las plumas del manto, las estructuras profundas de los puntos calientes “hotspots”. Estos pueden provocar erupciones de lava basáltica. Ejemplo: 50,000.00km2 en Deccan Traps (India) y 750,000.00km2 para los basaltos de Parana (Brasil, Paraquay). Aunque asi, hay mucho mas material acumulado a la base de la corteza continental vieja “underplate”. -Las zonas de subducción. Aunque estos lugares representan áreas de destrucción del material de las placas oceánicas, a medida de que las placas oceánicas están recicladas en el manto, las zonas de subducción representan también fabricas de corteza continental nueva.

La litosfera continental Grafica hipsométrica reflejando la corteza continental y la corteza oceánica. Una grafica hipsométrica es una estadística de las elevaciones y profundidades de la superficie terrestre. La distribución de las elevaciones: 30% representa la corteza continental 70% representa la corteza oceánica.

La litosfera continental  Perfil de densidad (en kg/m3): El perfil de la densidad de la litosfera continental depende de : 1/la composición mineralógica del material litosférico 2/de la geoterma (porque la densidad de las rocas cambia con la temperatura) Datos generales: Corteza continental: 2650-2900 kg/m3. Corteza oceánica: 2900-3000 kg/m3 Manto: ~3370  kg/m3. La densidad promedia de la litosfera depende del espesor relativo de ambas capas: corteza y manto. En la corteza, la densidad de las rocas aumenta con la profundidad porque la composición de las rocas pasa desde felsica (cuarzo, plagioclasa en granitos) hacia máfica (anfíbol, piroxena, garnet en gabros por ejemplo) En el manto litosférico la densidad disminuye porque aumenta la temperatura.

La litosfera continental Perfil de resistencia: La resistencia del material litosférico depende de: 1/la naturaleza de la deformación (los materiales son más fuertes cuando están en compresión y más débiles en extensión) 2/la composición mineralogica 3/la geoterma (la resistencia disminuye con el aumento de la temperatura) La corteza continental se caracteriza por una corteza superior quebrajosa y una corteza inferior dúctil. OBS adicional: el manto superior esta fuerte si la temperatura al Moho <650ºC. Es débil si temperatura al Moho > 700ºC. El manto inferior litosférico es muy débil y esto explica porque la parte inferior del manto litosférico puede ser atraído hacia la astenosfera convectiva (astenosfera es muy muy debil). El perfil de la resistencia (“strength”) en compresión es distinto comparado con el perfil de la resistencia en extensión para la litosfera continental. En compresión, microfracturas y grietas están cerradas y por esto el material es mas resistente. En extensión, las grietas y las microfracturas se abren mas y de este modo la resistencia del material disminuye. Las relaciones lineales y non-lineales entre resistencia y profundidad determina la deformación quebrajosa (“brittle”) y respectivamente la deformación dúctil.