Amaia Larreta Hugo Baumeister Dimas Nieto Silvia Martínez LA LLUVIA ÁCIDA Amaia Larreta Hugo Baumeister Dimas Nieto Silvia Martínez

¿Qué es la lluvia ácida? Es la que está compuesta por ácidos disueltos, principalmente ácido sulfúrico y nítrico, que cae en forma de precipitación, aunque también puede mostrarse en forma de nieve o niebla. Procede de combustibles fósiles y de motores de explosión, además de fábricas y de escape de automóviles.

¿Cómo se origina? La lluvia ácida se forma cuando la humedad del aire se combina con óxido de nitrógeno, el dióxido de azufre y el trióxido de azufre emitidos por fábricas, centrales eléctricas, calderas de calefacción y vehículos que queman carbón o productos derivados del petróleo que contengan azufre. En interacción con el agua de la lluvia, estos gases forman ácido nítrico, ácido sulfuroso y ácido sulfúrico. Finalmente, estas sustancias químicas caen a la Tierra acompañando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia ácida.

Los contaminantes atmosféricos primarios que dan origen a la lluvia ácida pueden recorrer grandes distancias, siendo trasladados por el viento a cientos o miles de kilómetros antes de precipitar. La lluvia normalmente presenta un pH de aproximadamente 5.65 (ligeramente ácido), debido a la presencia del CO2 atmosférico, que forma ácido carbónico, H2CO3. Se considera lluvia ácida si presenta un pH menor que 5 y puede alcanzar el pH del vinagre (pH 3), valores que se alcanzan cuando en el aire hay uno o más de los gases citados.

¿Cómo podemos evitarla? Obligar a las industrias la filtración y desintoxicación de las aguas antes de abocar a los ríos, y también como regulación de los gases, sobretodo en las centrales energéticas. Reducción de los combustibles fósiles. Medidas respecto a los coches y sus tubos de escape: catalizadores de 3 vías reducen un 90% de los contaminantes. Restringir el uso de los vehículos por motor. Utilizar energías como la solar o energías poco contaminantes. Reducir los gastos de energía y regular ésta en las casas y fábricas.

Fomentar la investigación respecto a las energías renovables o alternativas, como lo son la solar y la eólica. Éste punto es, probablemente, el más importante de todos. Modernización de las leyes que regulen la producción de contaminantes en fábricas. Éste punto también es de vital importancia, ya que la justicia española debe modernizarse en este aspecto.

¿Qué efectos tiene sobre el ecosistema? La lluvia ácida tiene muchas consecuencias nocivas para el entorno, pero sin lugar a dudas, el mayor efecto lo tiene sobre los lagos, ríos, arroyos, pantanos y otros medios acuáticos, eleva el nivel acídico en los acuíferos. Esta combinación incrementa la toxicidad de las aguas para los cangrejos de río, mejillones, peces y otros animales acuáticos. La lluvia ácida también contamina selvas y bosques, y reduce la resistencia de los árboles y plantas a las bajas temperaturas, la acción de insectos y las enfermedades.