4.2 Formación de cordilleras

Tipos de cordilleras: Cordilleras bicontinentales o intercontinentales: tipo Himalaya. Se producen por una colisión continental, son grandes cicatrices entre las placas. La colisión se produce cuando llega al final el cierre de un océano. Cuando esta se produce no hay subducción porque las dos son ligeras por lo que se produce una compresión, a esto se le llama obducción (dos litosferas continentales). Se generan cordilleras y mesetas altas. Las cordilleras están formadas por sedimentos marinos, entre ellos hay serieda.

Cordillera bicontinental tipo Himalaya.

Arcos insulares. Un arco insular es una clase de archipiélago formado por la tectónica de placas, resultado de que una placa tectónica protagoniza un proceso de subducción una contra otra y se produzca el magma. Los arcos insulares se dividen en dos tipos principalmente: Arcos volcánicos: Son lineamientos de volcanes que ocurren en los límites de las placas tectónicas en las que se producen movimientos convergentes. Los arcos volcánicos se originan por el magma que se produce en la subducción donde una placa es subducida bajo la otra. Por ejemplo: Arco Volcánico Centroamericano.

Arco insular volcánico.

Arcos continentales: Son estructuras tectónicas producidas por la subducción. Se producen cuando la litosfera oceánica se subduce por debajo de un bloque continental, la presión y altas temperaturas convierte la rocas en magma compuesto por basaltos, estos cuerpos ascenderán hasta alcanzar la corteza continental, donde se ajuntan y se acumulan.

Proceso de formación de un arco insular: En una zona de subducción, el borde de una placa se desliza por debajo de la otra, oprimiéndola. Cuando un continente se encuentra próximo a una zona de subducción, surgen a lo largo de su línea costera volcanes que actúan como válvulas naturales para liberar la presión del interior de la Tierra, producida por el empuje de la placa en subducción contra la placa oprimida. Las temperaturas y la presión (que aumentan con la profundidad) generan la volatilización de parte de los componentes de la placa en subducción provocando la fusión de su manto y generan un magma de baja densidad que asciende desde la litosfera a través de la corteza terrestre a la superficie. Pero de no existir tierras cercanas a una zona de subducción, la resultante cadena de volcanes emergerá desde el fondo marino constituyendo islas volcánicas y presentará la forma de un arco paralelo al límite de la placa presionada y convexo en relación con la placa en subducción. Esto es consecuencia de la geometría de la placa esférica que se comprime a lo largo del borde de una superficie esférica.

Consecuencias de la subducción: Cercano al arco insular (del lado que da al borde de la zona de subducción) se produce una profunda y estrecha fosa oceánica que evidencia, a nivel de la corteza, el punto en que se produce el fenómeno de la subducción entre placas convergentes. Esta fosa es creada por la fricción del empuje hacia abajo que sufre el borde de una placa cuando el borde de otra se desliza por debajo de ella. Dicha fricción es la causa de numerosos terremotos a lo largo de la línea de subducción que tienen epicentros sísmicos a grandes profundidades bajo la corteza terrestre. Las cuencas oceánicas que están en proceso de reducción debido a subducciones son llamadas ''océanos remanentes'' o "residuales" ya que se encogerán lentamente quedando comprimidos al producirse la subsiguiente colisión orogénica. 

Proceso de formación de un arco insular

Ejemplos de arcos insulares: -En América: Islas Aleutianas. Pequeñas Antillas. Georgias del sur.(subantárticas) Sándwich del Sur.(subantárticas) -En la Antártida: Órcadas del Sur. Shetland del Sur. -En Europa: Creta y las islas de Dodecaneso. -En Asia: Islas Kuriles. Japón. Filipinas. Islas Menores de la Sonda. Islas Mayores de la Sonda. -En Oceanía: Islas Salomón. Marianas. Tonga. Islas Kermadec.

Proceso de colisión continental El proceso de colisión continental o de obducción es un proceso de la tectónica de placas por el cual dos placas tectónicas continentales entran en contacto debido a las fuerzas tectónicas que las empujan. Algunos ejemplos de colisiones continentales son la Orogenia Alpina, que formó los Pirineos, los Alpes, los Cárpatos resultado de colisiones entre África y Europa; y otros como el Zagros o el Himalaya de las colisiones entre Asia y la India.

1- Subducción oceánica: Es un proceso de hundimiento de una placa litosférica bajo otra en un límite convergente. La litosfera oceánica subduce, los sedimentos transportados se acumulan, pliegan y facturan, etc.

2-Cierre de la cuenca oceánica: Llega un momento en que se consume todo el tramo de litosfera oceánica, y el continente alcanza la zona de subducción. Los materiales continentales son menos densos, por lo que resulta más difícil que se introduzca en el manto. Además la litosfera continental tiene mayor grosor y dificulta aún más esa subducción. 3-Colisión continental: Los dos continentes acaban colisionando, los materiales situados entre ellos son comprimidos y se plegarán, fracturaran y se elevaran. Si el proceso continúa, se produce la incrustación de un continente en otro, que puede duplicará la corteza continental de esa zona.

Imagen de una obducción o colisión continental donde se ha formado una cordillera intercontinental, tipo Himalaya

Cicatrices de colisiones Las cordilleras del interior de los continentes al erosionarse sus raíces quedan en superficie, mostrando la zona de sutura que representa la huella de que han sido originados por colisión continental. Las cicatrices de colisiones marcan el camino por donde los continentes vuelven a romperse.