Sismicidad Los sismos, son movimientos vibratorios que experimenta la corteza terrestre sobre un área determinada y en breve tiempo. Son, de las manifestaciones del tectonismo, las más conocidas, destructoras y temidas, por las pérdidas humanas y materiales que ocasionan.

Sismicidad Las principales causas que originan un sismo son: Movimiento de las placas tectónicas: la mayoría de los sismos, incluyendo los más intensos y destructores, son debido a esta causa. Las placas tectónicas están sujetas a fuerzas de tensión y compresión que producen sismos cuando una placa choca o se desliza una sobre otra. Las fallas o fracturas de la corteza terrestre:

Sismicidad Volcanes: provocan sismos, generalmente de carácter local y de baja intensidad.

Sismicidad El hombre: ocasiona sismos de baja y mediana intensidad al detonar bombas con fines de explotación minera, o bombas atómicas con fines bélicos.

Sismicidad Partes de un sismo: Foco o hipocentro: es el lugar donde se origina un sismo; en la mayoría de los casos se ubica entre los 15 y 45 km de profundidad. Epicentro o epifoco: es el punto de la superficie terrestre situado exactamente encima del foco. Ondas P, S y L: también forman parte de un sismo.

Sismicidad Intensidad de los sismos: el aparato utilizado para medir la intensidad, duración y lugar de procedencia de los sismos recibe el nombre de sismógrafo.

Sismicidad Funcionamiento de un sismógrafo

Sismicidad Esparcidos por todo el mundo los sismógrafos registran (por medios mecánicos, ópticos, electromagnéticos y electrónicos), de las ondas sísmicas, la amplitud y la refracción de cada una de ellas, lo que ha permitido conocer su comportamiento así como las características internas de la Tierra.

Sismicidad La escala más utilizada para medir la intensidad de los sismos es la escala de Richter que expresa con relativa exactitud la energía total liberada por un sismo en su punto de origen; distingue 10 grados, cada uno con una intensidad 10 veces mayor que el anterior, o sea, un sismo de intensidad 7 en la escala de Richter es 100 veces más grande que uno de intensidad 5.

Sismicidad De acuerdo a su intensidad los sismos pueden clasificarse en: Microsismos: son temblores de baja intensidad, percibidos generalmente sólo por sismógrafos; la mayor parte de los sismos que se presentan en la Tierra son de este tipo. Macrosismos: son los temblores más violentos y destructores, afectan a millones de km2 de superficie y causan enormes daños, se producen muy pocos al año, alrededor de unos 20.

Sismicidad De acuerdo al sentido que llevan las ondas sísmicas que se generan, se clasifican en: Oscilatorios: se presentan en forma de movimientos horizontales. Trepidatorios: se presentan en forma de movimientos verticales.

Sismicidad De acuerdo al lugar en que se originan, los sismos se clasifican en: Terremotos: los que se producen en la tierra. Maremotos: los que se originan en los fondos marinos, los cuales producen gigantescas olas llamadas en japonés tsunami.

Sismicidad De acuerdo al momento en que ocurren se denominan: Premonitores: son temblores de poca intensidad que se presentan minutos, horas o días antes de que ocurra un temblor de gran magnitud. Replicas: son temblores de poca intensidad que se presentan minutos, horas o días después de que ha ocurrido un temblor de gran magnitud.

Sismicidad De acuerdo a la zona donde se registran, estas se dividen en: a) Sísmicas: zonas donde tiembla frecuentemente durante el año; coinciden tanto con las zonas de subducción como con las dorsales oceánicas, es decir, con los lugares donde se forman montañas jóvenes y las regiones volcánicas. b) Penisísmicas: zonas donde los sismos, sin ser frecuentes, se presentan de cuando en cuando. c) Asísmica: lugares donde es muy difícil que se presente un temblor, y corresponden a regiones de la corteza terrestre geológicamente estables.