El final de la Edad Media y el surgimiento de la Edad Moderna

El final de la Edad Media se señala con la caída en 1453 de Constantinopla y la desaparición del Imperio Bizantino, cuyas consecuencias inmediatas fueron la existencia de grandes peligros para los cristianos del Oriente europeo y un nuevo impulso para el afán expansionista de los turcos otomanos. En cambio, para el mundo occidental no hubo un hecho fundamental que señalase el tránsito de la Edad Media a la Edad Moderna. El paso se realizó a todo lo largo del siglo XV y culminó -gracias a la hazaña de Colón realizada en 1492- con la incorporación del Nuevo Mundo a la civilización cristiana.

Los grandes cambios En el orden político hay que destacar que corrió parejo el debilitamiento del poder de los señores feudales con el fortalecimiento de la autoridad del monarca y de su gobierno centralizado. En el orden económico se puede decir que resurgió el comercio que se había desorganizado durante las invasiones de los amarillos, recobraron importancia los metales preciosos, la tierra dejó de ser la fundamental fuente de riqueza y las materias primas de América se incorporaron a la vida europea.

Los grandes cambios La estructura de la sociedad comenzó a cambiar en todas partes. Al empezar la Edad Moderna había tres grupos sociales: los nobles, el clero y la burguesía, o sea los habitantes de las ciudades (los burgos) que tenían una buena situación personal. Con el surgimiento de las industrias, en las ciudades se formó la clase obrera o proletariado.

Los grandes cambios La actividad cultural experimentó grandes cambios, renaciendo en el orden estético la concepción artística de los antiguos griegos y romanos. La Iglesia Católica que había sufrido siglos atrás el cisma de Oriente experimentó entonces un nuevo golpe al dividirse los cristianos occidentales y surgir las llamadas iglesias protestantes.

Renacimiento Desde mediados del siglo XV empezó a desarrollarse en Europa occidental un movimiento de renovación cultural y progreso científico que alcanzó gran trascendencia e influyó decisivamente sobre las generaciones siguientes. En lo relativo a los aspectos filosóficos y literarios, se lo llamó Humanismo porque se buscó profundizar todo lo relativo al hombre y a los conocimientos puramente naturales, o sea sin finalidad estrictamente religiosa. En lo correspondiente a temas artísticos se lo denominó Renacimiento porque se pretendió hacer renacer la concepción clásica -la de losgriegos y romanos- en pintura y escultura.

La renovación artística En esta época, primero en Italia y después en otros países europeos, surgieron grandes artistas que buscaron lograr la reproducción de la belleza perfecta. En el campo de la pintura mencionaremos a los italianos Leonardo da Vinci, autor de La Gioconda y deLa Última Cena; Miguel Ángel Buonarroti, quien creó El Juicio Final, y Rafael Sanzio, autor de muchas telas que representan a la Virgen y de frescos que se conservan en los palacios del Vaticano. En España se destacaron pintores como Diego Velázquez, Bartolomé Murillo y Domingo Theotocópuli “El Greco”; en los Países Bajos (Holanda y Bélgica) sobresalieron Rembrandt, Rubens y Van Dick.

Entre los grandes escultores predominó Miguel Ángel, memorable autor de La Piedad, David y Moisés. Entre los arquitectos él también ocupó un lugar destacado porque proyectó y realizó la fúpula de la basílica de San Pedro, en Roma.

Fresco y tela Se llama fresco a la pintura mural hecha sobre yeso sin fraguar. Esta técnica, perfeccionada en la Italia renacentista, permite realizar obras duraderas, siempre que se cuente con adecuadas condiciones climáticas. Tela es la pintura hecha sobre un lienzo colocado en un caballete.

Características del Renacimiento Tanto en la pintura como en la escultura, los artistas del Renacimiento dejaron de lado al realizar sus obras el carácter de piedad religiosa que había sido propio de la Edad Media. Muchos temas se buscaban en la Mitología grecorromana y la exaltación de la figura humana parecía estar destinada a eliminar todo recuerdo de vida espiritual y eterna.