¿Cuál es el mecanismo de especialización de las células? La diferenciación o especialización celular es el proceso por el que las células adquieren una forma y una función determinada durante el desarrollo embrionario o la vida de un organismo pluricelular, especializándose en un tipo celular. La morfología de las células cambia notablemente durante la diferenciación, pero el material genético o genoma, permanece inalterable, con algunas excepciones.

Los genes homeóticos son genes que actuan en el control del desarrollo embrionario ya que estos determinan la identidad de los segmentos o partes individuales del embrión en sus primeras etapas. La función normal de los genes homeóticos consiste en conferir a la célula identidad espacial en el cuerpo. Estos genes indican a la célula si forma parte de la cabeza, del tórax o del abdomen del individuo. Su producto proteínico es un factor de transcripción. Este se encarga de la regulación de la morfogénesis y diferenciación celular durante el desarrollo embrionario. Son proteínas capaces de unirse a secuencias de nucleótidos específicas sobre el ADN llamados potenciadores, donde pueden activar o reprimir los genes. La proteína Hox puede actuar como un represor a un gen y un activador en otro.

Control de expresión génica en los eucariontes La expresión de los genes en eucariotas pueden ser reguladas en varias de las etapas que conducen el DNA a las proteínas. Transcripción El procesamiento de mRNA transcrito Transporte de mRNA del nucleo al citoplasma Traducción de mRNA a proteínas en el citoplasma Degradación de mRNA (control de vida media mRNA) La actividad de las proteínas a través de su activación e inactivación

La regulación de la transcripción en eucariotas es mucho mas complejo que en procariotas. El RNA polimerasa no se puede comenzar la transcripción uniéndose simplemente al gen, sino que requiere un grupo de proteínas para hacerlo. Primero el factor se une a la caja TATA, luego se van uniendo otros factores que forman el complejo basal de transcripción junto con la RNA polimerasa II se puede comenzar la transcripción

Los factores de transcripción son proteínas expertas que reconocen secuencias específicas de DNA en la región reguladora de todos los genes, es decir que regulan positiva y negativamente. Se encuentra distintos tipos de factores transcripcionales, entre ellos constitutivos e inducibles. En términos generales los constitutivos son enzimas y los componentes proteicos que se encuentran en todas las células y que son fundamentales para la función celular en general, a diferencia de las de trancripcion inducibles son aquellos que regulan la expresión de genes que solamente se utilizan en ciertos tipos celulares o en ciertos momentos de la vida de la célula