La hipertensión arterial ¿Qué es y por qué nos perjudica? Curso de Salud Cardiovascular Tema 6

Uno de cada cuatro españoles Si consideramos el conjunto de la población española, prácticamente uno de cada cuatro padece hipertensión arterial. Muchos de sus conocidos, compañeros de trabajo, incluso familiares padecen este mal…aunque algunos no lo saben. Pero ¿en qué consiste esto de la hipertensión?¿Y por qué es malo? es hipertenso

¿Qué es la presión (o tensión) arterial? Si recordamos lo que vimos en las primeras clases, el sistema cardiovascular consta de una bomba aspirante-impelente central (el corazón) y un sistema de cañerías que llevan el líquido –esto es la sangre- hacia el cuerpo (las arterias) y de éste de vuelta al corazón (las venas). Para que la sangre circule hace falta que las cañerías tengan cierta presión; si no, no llegaría sangre a los puntos más apartados. Esta presión es la que se llama presión arterial, que consta de dos cifras, la máxima y la mínima. La presión arterial máxima, llamada sistólica, es la que existe en el momento que el corazón, mediante una contracción vigorosa, está expulsando la sangre a las arterias. La presión arterial mínima, denominada diastólica, es la que existe en las arterias cuando el corazón se está llenando, esto es, cuando no expulsa sangre. Estas presiones se expresan en milímetros de mercurio, y una presión normal podría ser alrededor de 120/80 mmHg. Muchas veces esto se simplifica diciendo que tiene “doce – ocho”, aunque lo más correcto es lo anterior. Como cualquier sistema de bombeo y tuberías, hace falta cierta presión Para que circule la sangre

TA = --------------------- 80 mm Hg Tensión arterial máxima (sistólica): Mientras el corazón bombea sangre Tensión arterial mínima (diastólica): Mientras el corazón se está llenando y no bombea Máxima 120 mm Hg TA = --------------------- 80 mm Hg Mínima

¿Cuándo decimos que hay hipertensión? Cuando la tensión está por encima de 140/90 (o 14/9) Algunas personas tienen la presión arterial de las arterias más alta que otras. En estos casos se habla de presión arterial elevada o, más sencillamente, hipertensión arterial. Existen diversos grados de hipertensión y cifras aconsejables según los colectivos y el riesgo individual, pero de forma general podemos decir que existe hipertensión cuando la tensión está por encima de 140/90 mmHg (o catorce-nueve).

¿Por qué es mala la hipertensión? Afecta a las cañerías que se dañan Afecta al corazón que tiene que trabajar contra una carga mayor Las consecuencias de tener la tensión alta son básicamente dos: 1.- Las cañerías que tienen que soportar una presión más elevada que lo normal a lo largo de muchos años de vida (las arterias), llegan a deteriorarse, ocasionando problemas a diferentes niveles. Estos problemas afectan sobre todo al corazón, riñones y cerebro. 2.- El corazón tiene que bombear la sangre contra una presión más elevada, lo que hace que su carga de trabajo sea mayor. Durante un tiempo se adapta a esta situación hipertrofiando su musculatura, como cualquier “musculitos” de gimnasio, pero a la larga se fatiga y empieza trabajar mal. Las consecuencias de todo esto son sobre todo: Infarto de miocardio.- Las personas con hipertensión son más propensas a padecer infarto y otros problemas coronarios Accidente cerebrovascular.- Como consecuencia de una hemorragia o trombosis de las arterias que riegan el cerebro. El resultado puede ser la muerte, o la parálisis permanente de zonas concretas del cuerpo (como la hemiplejia, en que se queda paralítica la mitad del cuerpo) Insuficiencia cardíaca.- Es esta una situación en que el corazón no es capaz ya de hacer bien su trabajo, y el que la sufre se hincha y se ahoga. Insuficiencia renal.- Lo mismo sucede cuando es el riñón el que no hace bien su trabajo de filtrado de substancias tóxicas. Se afectan sobre todo corazón, cerebro y riñones

Consecuencias: Infarto de miocardio Accidente cerebrovascular Insuficiencia cardiaca Insuficiencia renal

¿A qué se debe la hipertensión? Factores genéticos Factores ambientales Alimentación (OJO CON LA SAL) Sedentarismo Obesidad Estrés Algunos casos de hipertensión se deben a enfermedades concretas, pero la mayor parte son “esenciales” o “idiopáticas”, que son términos que los médicos usan cuando no saben cuál es la causa. Pero si conocemos los mecanismos. Hay influencias genéticas, y otras ambientales, relacionadas con el consumo de sal, sedentarismo y obesidad.

La hipertensión no suele producir molestias (por eso se llama el asesino silencioso) A diferencia de lo que piensa mucha gente, en la mayor parte de los casos de hipertensión arterial no duele nada; por eso se la ha denominado “el asesino silencioso”. La única forma de saber si somos hipertensos es tomarnos la tensión, que es un procedimiento sencillo. Pero ¡ojo! La tensión varía a lo largo del día y en relación con diversas circunstancias (por ejemplo, estrés, disgustos, etc.) por lo que es conveniente tomársela en reposo, en un sitio tranquilo y sin estar nervioso. O sea que para saber si uno es hipertenso, hay que tomarse la tensión

Medidas para evitar la hipertensión (o para iniciar su control) Dieta: Con poca sal y adecuada a perder peso si tiene sobrepeso Ejercicio: Habitual sin pasarse (vea la lección correspondiente) Estrés: Tómese la vida con más calma. Beba poco alcohol Estas medidas son las mismas que deberíamos adoptar si, no siendo hipertensos, no queremos llegar a serlo con el paso de los años. Ejercicio Perder peso Limitar la sal Desestresarse

hay pastillas eficaces y Si tiene la tensión alta, dígaselo a su médico… Y si las medidas anteriores fallan… …en ultima instancia, hay pastillas eficaces y bien toleradas Si todo esto no fuera suficiente, al igual que pasa en el caso del colesterol, disponemos de cantidad de medicamentos que pueden ayudarle a bajar la tensión