La vibrante capital británica es un crisol donde se mezclan razas y culturas confiriéndole a Londres una riqueza cultural y artística difícilmente superable, es un ejemplo inigualable de patrimonio histórico y diversidad. El hotel que nos alojamos en Londres estaba en el Soho a solo una cuadra de Oxford Street, que es la mayor calle de compras del centro de Londres, aunque no es la más cara. Con más de 300 tiendas y mas de 2 km de largo, es la calle comercial más grande del mundo y donde se puede ver la diversidad de culturas que es la característica de la ciudad. La calle sigue la ruta de un camino camino de entrada y salida de la romano el cual unía Hampshire con Colchester y llegó a ser el principal ciudad

Oxford Street Oxford Street Oxford Street

Parte de la zona de West End es el Soho, un compendio de pequeñas calles ricas de pubs, restaurantes, negocios pequeños y también teatros, cines y locales nocturnos. Creado a finales del siglo XVII, fue durante sus primeros cien años el lugar más elegante de Londres, luego vino la decadencia para resurgir con fuerza a mediados del siglo XX. Una calle archiconocida del Soho londinense es Carnaby Street muy popular en la década de los 60, por los seguidores del estilo Mod y de grupos y bandas musicales tales como Rolling Stone, Small Faces y The Beatles, que visitaban habitualmente la zona para hacer sus compras o simplemente pasearse por su entorno. También se encuentra el “Chinatown”,un número impresionante de tiendas, supermercados de productos asiáticos y de restaurantes, concentrados en tres calles. Se podría decir que es también, el barrio gay de Londres.

Soho Square Chinatown en Soho Chinatown en Soho

Covent Garden es uno de los distritos con más encanto de todo Londres Covent Garden es uno de los distritos con más encanto de todo Londres. La historia de la actual plaza de Covent Garden comenzó en el siglo XVII, cuando el terreno pasó de manos de los monjes de Westminster a ser propiedad de los condes de Bedford. En 1631 comenzaron las obras para convertir la zona de cultivo en una plaza pública. En el año 1660 se creó un gran mercado de flores, frutas y verduras que hizo famoso el barrio y, a principios del siglo XIX, el aspecto de la plaza se vio modificado por la construcción de tres pabellones cubiertos que pasaron a alojar el mercado. En la actualidad Covent Garden continúa siendo un barrio muy especial, animado a cualquier hora del día lleno de artistas callejeros y lugares para beber o comer.

Picadilly Circus fue construido en 1819 para conectar Regent Street con la principal calle de compras, la palabra "circus" se refiere a un espacio circular abierto en una intersección de calles. En el centro del circus se encuentra la fuente del monumento Shaftesbury que fue construida en 1893 para conmemorar Lord Shaftesbury, un filántropo conocido por su apoyo a los pobres. Al igual que el Times Square neoyorquino, Picadilly con sus carteles gigantes de neón es la ventana al mundo más tecnológico y comercial. Los miles de lúmenes de los carteles son capaces de iluminar toda la plaza y más concretamente de noche es un punto de visita obligado y una atracción turística en sí misma.

St James´s Park es el más antiguo de los parques reales de la ciudad St James´s Park es el más antiguo de los parques reales de la ciudad. El parque posee un lago artificial repleto de aves que se encuentra envuelto por un manto de flores, arbustos y cipreses, es un encantador pulmón verde situado en pleno centro de Londres, junto al Palacio de Buckingham. El Palacio de Buckingham es la residencia oficial de la Familia Real Británica en Londres desde 1837. Actualmente, es el lugar de residencia de la reina Isabel II. Construido en 1703 para el duque de Buckingham, el edificio fue adquirido por el rey Jorge III en 1762 para ser utilizado como residencia privada. Desde su construcción ha sido ampliado y remodelado en varias ocasiones. Frente al Palacio se encuentra Victoria Memorial construido por Sir Thomas Brock en 1911.

El Palacio de Buckingham y cambio de guardia El Palacio de Buckingham Victoria Memorial Al fondo el Palacio de Buckingham y Victoria Memorial

El jardín italiano dentro de Kensington Park

Los jardines Kensington

Albert Memorial

Royal Albert Hall

El Palacio de Westminster, también conocido como las Casas del Parlamento es un edificio gótico victoriano que alberga las dos Cámaras que componen el Parlamento Británico. Fue proyectado por Charles Barry en 1834 para sustituir al viejo palacio de Westminster destruido en un incendio. En 1847 el edificio se veía prácticamente terminado con la construcción de 1.200 habitaciones, 11 patios y 3,5 kilómetros de pasillos. La ostentosa fachada del edificio ofrece un bello panorama mientras los pináculos dorados y las estatuas de los reyes se reflejan en el río. El palacio se encuentra flanqueado por la Victoria Tower, una imponente torre que reúne las copias de todas las leyes del Parlamento desde 1497, y también por la carismática torre del Big Ben.

Palacio de Westminster

Palacio de Westminster

Big Ben en el Palacio de Westminster

Absolutamente fantástica!!! Haciendo una cola de más de media hora, previo pago 18 £ por persona ( aprox 29 dólares o 23 euros) y pasando por una revisación de bolsos y cámaras de fotos pudimos entrar a la Abadía de Westminster que es el templo más famoso y antiguo de Londres. Ubicada al lado de las Casas del Parlamento es la sede para las coronaciones reales, la abadía también acoge las tumbas de los monarcas y figuras históricas británicas de los últimos mil años. La abadía, construida con estilo románico, fue consagrada en el año 1065 para dar cobijo a los monjes benedictinos. Entre 1245 y 1517 fue reconstruida con un estilo gótico y durante el siglo XVIII sufrió su mayor transformación, tras la construcción de las dos torres de la entrada principal. Absolutamente fantástica!!!

Muy cerca de la Abadía de Westminster se encuentra la plaza de Trafalgar, que fue construida para conmemorar la Batalla de Trafalgar en la que la armada británica venció a las armadas francesa y española frente a las costas de Cádiz. En medio de esta plaza se alza el monumento a Nelson. La columna de Nelson está rodeada por las fuentes diseñadas por sir Edwin Lutyens en 1939 y por cuatro enormes leones de bronce esculpidos por sir Edwin Landseer. La importancia de este epicentro, es en primer lugar, porque la plaza es el punto de reunión en las manifestaciones políticas, celebraciones deportivas y sociales.

Vista desde la plaza Trafalgar hacia la Abadía Westminster y el Big Ben

Al otro lado del río, enfrente a las Casas del Parlamento ,el London Eye sirve como perfecto punto de observación de la ciudad gracias a las 32 cápsulas para pasajeros que alcanzan una altura de 135 metros y dan una vuelta completa a la noria cada media hora. Para subir hay que hacer bastante cola y pagar 17,5 £ (aprox. 28 dólares o 22euros) pero la vista de casi todo Londres vale la pena.

La City y el Támesis La City

El Ayuntamiento con el Tower Bridge al fondo

La catedral de San Pablo y el Puente Milenium La catedral de San Pablo

Leadenhall Market

Muchos puentes son los que cruzan el Támesis a lo largo de sus 346 kilómetros, pero Tower Bridge, el Puente de la Torre, icono de la ciudad de Londres es sin lugar a dudas el más famoso. Durante el siglo XIX se produjo un gran crecimiento en la zona este del London Bridge y se hizo necesaria la construcción de un nuevo paso. Para no afectar al creciente tráfico fluvial, se tomó la decisión de crear un puente levadizo accionado por máquinas de vapor, que se vería finalizado en 1894, después de 8 años de construcción.

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