David Martínez. FRAILEJON

TAXONIMIA DEL FRAILEJON Reino: Plantae División: Magnoliophyta Clase magnolipsida Orden: Asterales Familia: Asteraceae Tribu: millerieae Genero: Espeletia Nombre científico: Speletia hartwegiana

USOS MEDICINALES El Frailejón tiene propiedades medicinales gracias al ácido kaurénico que posee el cual es un excelente antioxidante  También tiene otras propiedades curativas porque se considera capaz de prevenir tumores, además de ser antiinflamatoria y antihipertensiva. Las hojas preparadas en infusión calman las afecciones renales y en decocción las pulmonares. La resina es la materia para la fabricación de jarabes contra la tos. Es utilizada como ungüento y el té o cataplasma preparado con las hojas combate el asma y otras enfermedades de las vías respiratorias.

DISTRIBUCION Y HABITAD Distribución: Desde los 2000 metros sobre el nivel del mar a los 4300 metros sobre el nivel del mar. Alimentándose del agua de los deshielos y cobijado por las nieblas de las sierra nevadas de Colombia, Venezuela y el Norte del Ecuador. En Venezuela se encuentran frailejones en los Andes, Cordillera de la Costa y en la Sierra de la Guajira.  Se han comprobado más de 80 especies de frailejón tienen como hábitat los páramos andinos. Entre estos géneros se encuentran desde frailejones de 15 cm. en estado adulto, hasta árboles que superan los 15 y 20 metros. Los géneros Libanothannus, Caramboa y Tamanaia son arborecentes.

¿Por qué esta en vía de extinción ? Estas especies es un colchón de agua, tiene la capacidad de almacenar miles de m3 del preciado líquido, hoy en día quedan las últimas 40 plantas de esta especie, donde se caracteriza por tener hojas anchas y peludas. Según los datos suministrados por el Instituto Alexander Von Humboldt, se hallaron en el sector  de Chontales a unos 3.500 m.s.n.m, en el Municipio de Paipa en el Departamento de Boyacá, en esta lugar se encontraron las ultimas especies de frailejones gigantes “Espeletia Paipana”, donde solamente crece en esta población de Boyacá.

Características y curiosidades Universidades y profesionales de Corpoboyacá han venido haciendo intentos para la reproducción de esta especie, pero no han tenido éxito. Según Ricardo López, director de la corporación, hay aproximadamente unas40 plantas sobrevivientes, cuyos ejemplares se encuentran en el municipio de Sotaquirá (Boyacá). El frailejón en vía de extinción no solamente ayuda a surtir los ríos y quebradas del departamento de Boyacá, sino que influye los ecosistemas de Arauca, Orinoquía, Venezuela y la cuenca del río Magdalena.

Descripción de la planta Plantas propias de alta montaña, con hojas arrosetadas, usualmente muy peludas (pelos blanquecinos o amarillentos.) Muchas especies tienen tronco, a veces sin ramas, a veces ramificado, con las hojas agrupadas al final de estas y las hojas muertas usualmente persistentes en el tronco. Las diminutas flores de los frailejones están agrupadas en cabezuelas (llamadas capítulos) que parecen una sola flor, como las del girasol y las margaritas (familia de las Asteráceas) y son de color amarillo.

Historia Los frailejones se cuentan entre las plantas más características de los páramos, donde dominan por su porte y abundancia. Tradicionalmente, los frailejones han sido clasificados en el género Espeletia. Sin embargo, hoy en día se los divide en 8 géneros distintos. Estos son: Carramboa, Coespeletia, Ruilopezia, Espeletia, Espeletiopsis,Libanothamnus, Paramiflos y Tamania. Los últimos 5 géneros se encuentran en Colombia. Los frailejones son plantas estrictamente suramericanas, presentes sólo en los altos Andes de Venezuela, Colombia y Ecuador. El país más rico en géneros y especies de frailejones es Venezuela. También hay una gran concentración de especies en la cordillera Oriental de Colombia. Sólo 1 especie entra a Ecuador, donde se encuentra confinada a los páramos de la parte norte de este país.