Mercurio Numero atomico:80 Masa molar: 200.59g/mol Grupo # 12 Bloque: D Periodo: 6 Configuración electrónica: [Xe] 4f14 5d10 6s2 Liquido a 25°C Punto de fusión: -38.83 °C Punto de ebullición: 356.7 °C

El símbolo químico del mercurio, Hg, viene de hydrargyrum, que significa plata líquida en latín El filósofo griego Teofrasto, describió con detalle cómo puede obtenerse este metal líquido tallando el mineral cinabrio con cobre y vinagre, en un recipiente de barro. El cinabrio es un mineral de color rojo, compuesto por sulfuro de mercurio, HgS, que a la temperatura relativamente baja de 482°C se descompone en presencia de aire, liberando al mercurio metálico. 2HgO(s) 2Hg(g)+O2(g) El cloruro de mercurio (I), también llamado calomelano es un compuesto inorgánico de fórmula Hg2Cl2 Fue utilizado en medicina como diurético y purgante (laxante) en los Estados Unidos desde finales de 1700, también un ingrediente común en los polvos de dentición en Gran Bretaña hasta 1954, causando el envenenamiento por mercurio

El mercurio es conocido desde la antigüedad y ha sido utilizado por casi todas las culturas . Se le han atribuido poderes mágicos tanto para hacer el bien como para hacer el mal En la Edad Media, Paracelsus fue el primer hombre que intentó explicar los efectos adversos del mercurio en el ser humano. El pensó que lo peligroso del mercurio era aplicarlo externamente y que  ingerirlo  no haría daño pues el cuerpo lo eliminaría en forma de sudor, excreta u orina. El primer emperador de China, Qin Shi Huang murió por beber una mezcla de mercurio y de jade en polvo recetado por los alquimistas de la Dinastía Qin (causándole fallo hepático, envenenamiento por mercurio y muerte cerebral) que pretendía darle vida eterna. En noviembre de 2014 "grandes cantidades" de mercurio fueron descubiertas en una cámara de 18,2 m debajo del templo de 1800 años de antigüedad conocido como la "Pirámide de la Serpiente Emplumada", "la tercera pirámide más grande de Teotihuacán", México, junto con "estatuas de jade, jaguares vigilantes, una caja llena de conchas talladas y pelotas de goma. En la antigüedad algunos mineros ingerían mercurio con el fin de robarlo de las minas, para después recuperarlo Azogue Nombre vulgar y antiguo que se le daba al mercurio.

Toxicidad del mercurio La vía principal de exposición al mercurio elemental es por inhalación de sus vapores. Cerca del 80% de los vapores inhalados es absorbido por los tejidos pulmonares. Este vapor también penetra con facilidad la barrera de sangre del cerebro y su neuro toxicidad está bien documentada. La absorción intestinal de mercurio elemental es baja. El mercurio elemental puede oxidarse en los tejidos corporales a la forma divalente inorgánica. Es el elemento más toxico no radiactivo.

Aplicaciones Termómetros Barómetros Lámparas de Mercurio Solía ser usado en el proceso de amalgamación de la purificación de minerales de oro y plata. Pilas de mercurio Electrodo de calomelanos. Este electrodo está formado por mercurio cubierto por una capa de cloruro insoluble (calomelanos), Hg2Cl2 en equilibrio con una disolución de cloruro potásico, KCl, que puede ser 0.1 N, 1 N o saturada. El contacto eléctrico con el mercurio se realiza por medio de un hilo de platino