LAS MENINAS…
Las Meninas, como se conoce el cuadro desde el siglo XIX, o La familia de Felipe IV según se describe en el inventario de 1734, se considera la obra maestra del pintor del siglo de oro español Diego Velázquez.
Velázquez pintó este cuadro en 1656, año perteneciente al reinado de Felipe IV, penúltimo monarca de la dinastía de los Austrias
En el año en que Velázquez pintó Las Meninas, el rey estaba ya muy envejecido y con evidentes signos de cansancio bien demostrados en la obra del mismo autor, Retrato de Felipe IV (entre 1656 y 1657).
El cuadro se describe por primera vez en el inventario del Real Alcázar de Madrid de 1666 (uno de cuyos responsables es el yerno del pintor, Juan Bautista Martínez del Mazo) descrito como «retrato de la emperatriz», en alusión a la protagonista, la infanta Margarita Teresa de Austria.
El título se refiere a las damas que servían a las princesas en la casa real española.
La palabra «menina» viene del portugués y significa en aquella lengua "muchacha". En el cuadro, las meninas son las dos jóvenes a cada lado de la infanta Margarita, hija de Felipe IV y la reina, Mariana de Austria, cuyas figuras se ven reflejadas en el espejo al fondo.
Se ha debatido el posible significado de Las meninas, un cuadro sumamente enigmático algo por otra parte muy del gusto de la época. Evidentemente es una meditación sobre el arte de la pintura y la relación entre el pintor, su tema, sus materiales, sus patrocinadores y su público.