ESTRELLAS Y CONSTELACIONES por: Patricia Campos Araya y Geovanny Cordero Gutiérrez U.C.R

Características de las estrellas Las estrellas son esferas de gas que la energía procedente de reacciones nucleares profundas en su interior hace incandescentes. Se producen dentro de una amplia gama de tamaños e intensidades de brillo, desde enanas débiles de un uno por ciento del diámetro del Sol hasta deslumbrantes supergigantes de cientos de veces el tamaño del Sol.

Brillo de las Estrellas Las estrellas aparecen en el cielo con distinto brillo por dos razones: La primera es que no todas dan la misma cantidad de luz, y la segunda es que se encuentran a distintas distancias de nosotros. Por ello, una modesta estrella que se encuentre relativamente cercana a nosotros parece más brillante que una estrella poderosa pero situada a gran distancia.

Magnitud de las estrellas Los astrónomos denominan al brillo de una estrella magnitud. La escala de magnitudes fue introducida por el astrónomo griego Hiparco en el año 129 a. C. Hiparco dividió las estrellas que se ven a simple vista en seis clases según su brillo, desde la primera magnitud (las estrellas de mayor brillo) hasta la sexta magnitud (las más débiles visibles al ojo humano). En aquellos tiempos no existían medios para medir con precisión el brillo de las estrellas, por lo que esta clasificación no muy exacta era suficiente.

Magnitud de las estrellas Pero con la llegada de la tecnología fue posible medir el brillo de las estrellas hasta en fracciones de magnitud. En 1856, el astrónomo inglés Norman Pogson, al definir una estrella de magnitud 1 como 100 veces más brillante que una estrella de magnitud 6, dio a la escala de magnitudes una base científica.

Magnitud de las estrellas Cuando se utiliza sin otro calificativo, el término magnitud se refiere al brillo que la estrella presenta en el cielo; estrictamente debería denominarse magnitud aparente. La magnitud absoluta de una estrella se define como la brillantez con la que aparecería si estuviese a una distancia estándar de 10 pársec de la Tierra. La magnitud absoluta se calcula por los astrónomos a partir del conocimiento de la naturaleza de la estrella y su distancia.

Magnitud de las estrellas Los objetos más de 100 veces más brillantes que la magnitud 6 tienen magnitudes negativas. Por ejemplo, Sirius, la estrella más brillante del firmamento, tiene una magnitud de -1,46, Venus -4,4, la Luna llena -12,7 y el Sol -26,8. Las estrellas más débiles de magnitud 6 reciben magnitudes progresivamente superiores. Los objetos con menor brillo detectados con telescopio desde la Tierra reciben unas magnitudes de alrededor de 24.

Color de las estrellas Otra característica de las estrellas que llama la atención es su color. Si miras el firmamento en una noche cerrada observarás que no todas las estrellas tienen el mismo color: las hay rojizas, anaranjadas, azules, blancas,... Esto se debe a que poseen en su superficie distinta temperatura. De la misma forma que cuando calentamos un alfiler en una llama, va tomando diferentes colores según sea su temperatura (primero se vuelve rojo, después anaranjado, a continuación amarillo y finalmente casi blanco), el color de los cuerpos depende de su temperatura: las azules son las más calientes y las rojas las más frías.

Constelaciones Las constelaciones son conjuntos de estrellas que adoptan forman fijas y curiosas. En realidad son agrupaciones arbitraria, ya que aunque aparentemente están cerca una de las otras, pueden estar extremadamente alejadas. Este conjunto de estrellas aparecen como un grupo autónomo al observador

Constelaciones Precisando más aún, definimos una constelación como una de las 88 zonas en las que se divide la esfera celeste con sus correspondientes estrellas. Estas 88 constelaciones están reconocidas por la Unión Astronómica Internacional (I.A.U.). Pero la forma de unir las diferentes estrellas para formar el dibujo de la constelación no está establecido por la I.A.U., ya que esas uniones son imaginarias.

Constelaciones Pero el concepto científico actual de Constelación difiere del que se tenía anteriormente y del que aún persiste a nivel popular, hoy en día son consideradas por los Astrónomos como áreas fijas en el cielo limitadas por líneas que son paralelas al ecuador y a los meridianos celestes ; a diferencia de los arreglos o configuraciones de estrellas formando las figuras de animales u objetos como las veían los Babilonios o los Caldeos.

Cronología de las Constelaciones Alexander A. Gurshtein propone la siguiente cronología para el proceso de formación desde las primeras constelaciones hasta las 12 zodiacales En la cultura del Cro-Magnon del oeste Europeo (30000-26000 a.C) se pueden encontrar las primeras evidencias de un conocimiento astronómico . Esta cultura de cazadores y recolectores es conocida por sus métodos de fabricación de utensilios de trabajo , instrumentos musicales y una notación simbólica , de esta época existe un grabado que ha sido interpretado como un calendario lunar.

Cronología de las Constelaciones En el periodo Solutrense del Paleolítico superior (20000-16000 a.c) cuando el arte de la piedra tallada alcanzó su máximo , fueron establecidas las primeras constelaciones , quizá en un principio , como grupos de 7 estrellas brillantes

Cronología de las Constelaciones Después durante el periodo Magdaleniense ( 16000-8000 a.c ) los grupos estelares se desarrollaron en 3 estratos simbólicos de los mundos , bajo , medio y superior ; criaturas del agua , la tierra y los cielos se convirtieron en la base de las representaciones celestes.

Cronología de las Constelaciones Por el año 5600 a.c. probablemente en la antigua Babilonia , fueron creadas 4 constelaciones para marcar los grupos estelares sobre los cuales se encontraban estos puntos, los equinoccios y los solsticios . Éstas son las modernas Géminis, Virgo, Sagitarius y Piscis

Cronología de las Constelaciones Miles de años después debido al movimiento de precisión del eje de rotación de la tierra los puntos equinocciales y de los solsticios quedaron fuera de estas constelaciones y cerca del año 2700 a.c. se crearon 4 nuevas dentro de las cuales quedaban entonces dichos puntos , nacieron así Taurus , Leo , Scorpius y Aquarius , y más tarde y por la misma razón cerca del año 1200 a.c. se crearon Aries , Cáncer , Libra y Capricornus . Todas estas 12 constelaciones seguían reflejando en sus nombres los tres estratos simbólicos de los mundos.

El nombre de las Constelaciones y su significado Los pueblos antiguos y sus astrónomos veían a menudo diseños o agrupaciones de estrellas y los llamaban según figuras religiosas, animales y objetos.

Nombres de las Constelaciones Los nombres de las constelaciones están asociados a animales (Osa, Tauro,...), personajes mitológicos (Hércules, Perseo, Andrómeda,...) o a otras figuras (Corona, Triángulo,...), aunque en realidad no se parecen mucho. Las estrellas de cada constelación se nombran con letras griegas, por orden decreciente de brillo: alpha, beta, gamma, delta, épsilon, zeta, eta, theta,...

Imágenes de Constelaciones AURIGA ANDRÓMEDA

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FIN