Características de la atmosfera actual.

División de la atmósfera.

Troposfera. Es la primera capa de la atmosfera, de 0 a unos 20 km aprox. de altura sobre la tierra. Es donde se dan todos los fenómenos meteorológicos (lluvias, nubosidad, vientos, formaciones borrascas, anticiclones, etc.) Es donde se concentra el 90% de la masa de la atmósfera y el 99% del vapor de agua. El aire es limpio, compuesto principalmente por moléculas conteniendo nitrógeno (78%) y oxígeno (21%). Las temperaturas comienzan a ascender a medida que la altitud decrece.

Estratosfera. La estratosfera es la capa de la atmósfera que está sobre la troposfera . Se extiende desde cerca de 11 kilómetros hasta 50 kilómetros de altitud. está dispuesta en capas más o menos horizontales o estratos. A medida que se sube, la temperatura aumenta. Este aumento se debe a que los rayos ultravioleta transforman el oxígeno en ozono. La ozonosfera es una parte de la estratosfera. Se extiende aproximadamente entre los 15 - 40 km de altitud y reúne el 90 % del ozono presente en la atmósfera.  El ozono actúa como filtro, o escudo protector, de las radiaciones nocivas que llegan a la Tierra 

Mesosfera Esta capa se extiende desde, a 50 km hasta los 85 Km aproximadamente. La temperatura disminuye a medida que se aumenta la altura, hasta llegar a unos -80 ºC e incluso -90 °C, es la zona más fría de la atmósfera. Un fenómeno observable, en la mesosfera es la caída de meteoritos, que al entrar en contacto, con esta capa y a causa de la fuerza de fricción, emiten luz, la que cesa cuando la masa del meteoro ha sido totalmente consumido.

Termosfera En esta capa la radiación ultravioleta, pero sobre todo los rayos gamma y los rayos X provenientes del Sol, provocan la ionización de átomos y moléculas. Se desintegran la mayoría de los meteoritos debido al rozamiento con el aire. En las regiones polares las partículas cargadas portadas por el viento solar son atrapadas por el campo magnético terrestre dando lugar a la formación de auroras.

Exosfera. Es la región atmosférica más distante de la superficie terrestre. Su límite superior se localiza a altitudes que alcanzan los 960 e incluso 1000 km y está relativamente indefinida. Es la zona de tránsito entre la atmosfera terrestre y el espacio interplanetario. Se encuentra a partir de los 500 kilómetros de altura desde el nivel del mar y en ella los gases atmosféricos como el oxígeno y el nitrógeno casi no existen y apenas hay moléculas de materia. Es la región que exploran los satélites artificiales.

Composición de la atmosfera terrestre. La atmósfera es una mezcla de gases que no reacciona químicamente entre sí, por lo que es incorrecto considerarla como una combinación. La composición química de la atmosfera varía según la latitud y las condiciones que prevalecen en un momento determinado, por lo que su composición varía a partir de 10km de altura hasta la cual se mantiene constante y uniforme.’

Composición química de la atmósfera actual. El 1 % lo domina el Argón. El agua (H2O) esta presente entre 0 y un 7%, el ozono(O3) entre 0 y un 0.01%, y el dióxido de carbono (CO2) entre un 0.01 y un 0.1%.

Presión Atmosférica. Es la fuerza que ejerce el aire atmosférico sobre la superficie terrestre. Cuanto mayor sea la altura d la superficie terrestre respecto al nivel del mar, menos es la presión del aire.

Unidades de Presión La presión atmosférica se suele expresar en mm de Hg (milímetros de mercurio)diciéndose que la presión normal, a nivel del mar es de 760 mm de Hg. 1 atmósfera (atm)=760 mm de Hg o 1.012,9 milibares. Para medir la presión atmosférica se emplea el barómetro.