creciente importancia de los problemas ambientales en el sector minero de los distritos de Zaruma y Portovelo Vilma Pazmiño MASyS G(4), ECUADOR GESAMBCONSULT

INTRODUCCION La minería se ha desarrollado en la zona de Zaruma y Portovelo desde hace aproximadamente el año 1400 que es cuando los incas estaban produciendo oro en la zona y cuando los españoles fundaron el poblado de Zaruma en 1549. Sin embargo, la extracción de oro se aceleró cuando una empresa minera estadounidense, la Southern American Development Company (Sadco), obtuvo el control de los principales depósitos de oro en el distrito en 1897. En los 53 años posteriores, la Sadco recuperó unos 3,5 millones de onzas de oro y 17 millones de onzas de plata. 1ª Jornada técnico-científica de “Medio Ambiente Subterráneo y Sostenibilidad”

En el país se puede identificar claramente labores de minería subterránea en los sectores de Zaruma – Portovelo, Ponce Enríquez, Bella Rica, San Gerardo y Nambija, existiendo también labores dispersas en otras localidades del país, todos estos asentamientos mineros abastecen el sustento de aproximadamente unas cinco mil familias en forma directa y al menos unas diez mil en forma indirecta.

Las dos labores mineras subterráneas que en el país han logrado desarrollar trabajos técnicos y con manejo ambiental son las de EL CORAZON al noroccidente en la localidad de pacto explotan aproximadamente 60 toneladas día y VIRA en Zaruma con una exploración de 150 toneladas día. 1ª Jornada técnico-científica de “Medio Ambiente Subterráneo y Sostenibilidad”

Bajo este contexto, la problemática ambiental generada por estas actividades en el sector de Zaruma y Portovelo, se evidencia en la actualidad en especial en el aspecto físico, en el que se tiene una inestabilidad del suelo, hundimientos superficiales, contaminación de las cuencas locales, cambios en la calidad del aire, como consecuencia de estos efectos la población local se ha visto afectada en su integridad física, salud y estructura social.

ACTUALIDAD AMBIENTAL EN EL DISTRITO MINERO ZARUMA PROTOVELO EN LA MINERÍA SUBTERRÁNEA El desarrollo minero actual en la zona de Zaruma y Portovelo es una continuidad de la actividad a partir de todos los trabajos antiguos y a partir de estos nuevos trabajos de explotación de minerales

Según datos de Plan Cantonal se tienen los siguientes datos:

Como se observa en la tabla se producen mensualmente un total promedio de 120 kilos de oro, eso conlleva aun producción mensual de aproximadamente 30000 toneladas de material mineralizado por mes, la ley media es de 6 gramos por tonelada y la recuperación fluctúa en el 70%. En la zona se ha determinado la existencia de 559 minas subterráneas de las cuales 395 se encuentran activas y 164 están totalmente abandonadas (Fuente Ximena Días)

En la zona de estudio se estima una población total de 11000 habitantes en Portovelo y 24000 en Zaruma, beneficiándose de la actividad minera directa e indirectamente al menos el 40% de la población.

La actividad minera desarrollada es mayoritariamente artesanal y semi artesanal, esto influye potencialmente en la afectación ambiental a los recursos físicos y sociales existentes en la zona como consecuencia directa de las actividades de explotación subterránea, estos impactos están asociados al as variaciones en la calidad y cantidad de los recursos y a la influencia de estos impactos sobre los parámetros ambientales superficiales.

Las actividades de minería subterránea actualmente están en un proceso de regularización bajo el control del Ministerio de Recursos no renovables y el Ministerio del Ambiente, todas las regulaciones se encuentran contenidas en el nuevo marco legal.

POTENCIALES IMPACTOS AMBIENTALES GENERADOS EN LA ZONA DE ZARUMA Y PORTOVELO ASOCIADOS ALAS ACTIVIDADES DE MINERIA SUBTERRÁNEA Estos impactos son claramente visibles tanto a niveles subterráneos como superficiales, consideran el ambiente subterráneo, en la zona se evidencia che afectaciones potenciales en las aguas subterráneas, calidad del aire interior mina, estabilidad de macizos rocosos y cambios en las estructuras geológicas. Otro factor importante que se debe considerara en estos ambientes es la proliferación de hongos y bacterias que alteran especialmente los recursos agua y aire.

Impactos Sobre el Componente Agua De las investigaciones realizadas en la zona se puede observar que las aguas de mina son ácidas, mantienen su pH en valores entre 4,5 y 5,8, las aguas contienen sulfuros, esto debido a que las zonas mineralizada contienen altos contenidos de sulfuros de plata, cobre y hierro, siendo predominante grandes volúmenes de pirita.

El vertimiento de las aguas subterráneas en las aguas superficiales produce incremento acumulativo a mediano y largo plazo de contaminantes como metales pesados en los sedimentos de los ríos Amarillo y Calera, todos estos impactos sumados al os de minería superficial y metalurgia en la zona ha provocado la pérdida total de vida en los ríos de la localidad.

Otro parámetro que se ve alterado por la salida de las aguas de mina a más de la calidad del agua es el caudal de los drenajes a donde estas aguas se descargan, en la zona de estudio la mayoría de drenajes afectados en sus caudales son quebradas pequeñas que son aportantes de los ríos Amarillo y Calera. Como consecuencia del alto grado de humedad la falta de ventilación e iluminación en el interior mina se genera la proliferación de hongos y bacterias

Calidad del Aire Aproximadamente existen 395 minas subterráneas, todos son pequeñas labores artesanales y anti técnicas, las consideraciones técnicas y de seguridad en lo que respecta a cantidad y calidad de aire interior mina son subjetivas y empíricas esto ha llegado a ocasionar la muerte de trabajadores por intoxicación.

Los gases que mayormente generan problemas en el caso de Zaruma y Portovelo son los de las voladuras.  En la zona el ruido se genera desde dos fuentes, el uso de martillos perforadores que funcionan con aire comprimido y la segunda fuente generadora de ruido son las voladuras, a pesar de ser un factor que altera el aire ambiente, esto no trasciende hacia la superficie.

El Macizo Rocoso El principal problema que actualmente preocupa a los pobladores, autoridades, mineros y profesionales es los efectos que esta generando la explotación minera subterránea sin planificación, provocando movimientos de masas superficiales y hundimientos, puntuales

Estudio geológico geotécnico del sector este de la ciudad de Portovelo y de las labores mineras Tomando en consideración los principales parámetros como son la geología, características de las rocas y depósitos superficiales, morfología, fallamiento y uso actual del suelo (actividad minera), se llegaron a determinar áreas inestables, considerando el grado de peligro y vulnerabilidad. Las principales estructuras geológicas son fallas, diaclasas, fracturas y vetas.

El principal rasgo estructural de la región es el Sistema de Fallas Piñas-Portovelo. Esta importante falla de cabalgamiento O-SE. También constituye el límite sur del sistema de vetas auríferas. Las diaclasas observadas en rocas metamórficas se localizan a lo largo de la carretera Portovelo-Piñas a pocos km de la ciudad de Portovelo

Las principales vetas mineralizadas que atraviesan el área y en la actualidad están siendo explotadas son las conocidas con el nombre de Portovelo y Abundancia con una dirección aproximada N-S y con un buzamiento promedio de 80° hacia el E. El espesor observado dentro de las galerías oscila entre 1.5 a 2.5 m. En superficie se observan claramente las dos vetas pero a medida que se profundiza parece ser que tienden a unirse y formar una sola (Marlon Arias, Comunicación Verbal).

INESTABILIDAD Existe una zona inestable de aproximadamente 20 m de ancho y con un talud de 25 m de alto. Se caracteriza por la presencia de suelo limo arcillo gravoso, producto de la meteorización de rocas volcánicas de composición dacítica y andesítica con un movimiento 125/45 que podría obstruir la carretera antigua Portovelo – Zaruma. Además en la parte alta también existen 9 familias que podrían ser afectadas si se produjera un deslizamiento en este sector.

ZARUMA En la zona se presenta diferentes tipos de movimientos en masa siendo los principales deslizamientos rotacionales, traslacionales, en cuña y combinados. Un deslizamiento en cuña se presento en cerro El Calvario que afecto el coliseo de la ciudad de Zaruma, este cerro presenta evidencias de deslizamientos recientes y antiguos. Deslizamiento traslacionales se presentan en los taludes de la vía Damián Meneses y en la parte posterior del tanque reservorio y estos son superficiales.

MANEJO AMBIENTAL Con la finalidad de reducir, los efectos ambientales, es preciso diseñar programas de mediada de manejo ambiental minero subterráneo, estas actividades consisten en tratamiento de agua, manejo y control del aire minas, gestión adecuada de manejo de combustibles y desecho. Es importante monitorear internamente la estabilidad de los macizos que se encuentran abandonadas.

En la zona como se mencionó arriba en el sector se encuentran más de cien minas abandonadas que debieron emprender con sus planes de cierre, sin embargo no hay quien se haga responsable por el cierre, manejo y monitoreo de estas labores mineras abandonadas, por lo que se considera estas galerías dentro de los pasivos ambientales que tienen que ser resueltos.

El principal problema que hay que resolver en este caso es el manejo de drenaje acido de roca que ya se evidencia desde el interior tanto de las minas activas como inactivas.  Para el control y manejo de inestabilidad de macizos, deslizamiento de tierras superficiales y hundimiento, es necesario que se tomen decisiones de estado, las mismas que incluyan un diagnostico regional, luego de este diagnostico se debe zonificar las minas que tienen menor riesgo de colapso y aquellas que por alto riesgo y peligrosidad se deben cerrar.

CONCLUSIONES El distrito minero Zaruma Portovelo, es una de las áreas mineras más importantes del país, tiene la historia minera más antigua y se ha convertido en un polo de desarrollo económico, sin embargo el precio de esto es muy alto si consideramos el grado de contaminación existente en la zona, las pérdidas de los recursos minerales que has sido aprovechados en forma desordenada, anti técnica y con grandes pérdidas en su recuperación.

Actualmente las labores mineras existentes mayoritariamente son operadas en forma artesanal y semitecnificadas, esto ha generado altos niveles de contaminación el interior mina y consecuentemente se afecta a los recursos superficiales.  Los riesgos de hundimientos, deslizamientos y desestabilización de macizos rocosos son altos debido a los inadecuados sistemas de explotación subterránea, se han creado grandes salones que en algunos casos se desploman y producen hundimientos superficiales.

Muchas gracias