* Introducción Las especies invasoras afectan la estructura y funcionamiento del ecosistema (Vázquez, 2002). Durante la década del ‘80, poblaciones silvestres de jabalí provenientes de campos aledaños, ingresaron a la Reserva de Ñacuñán, concentrando sus actividades sobre caminos y picadas (Fig. 1). Debido a su comportamiento de forrajeo el jabalí remueve grandes porciones de suelo, alterando la composición vegetal (Cushman et al. 2004). A pesar de ser uno de los más grandes ingenieros del ecosistema, son pocos los estudios sobre su ecología en el desierto del Monte. Cuevas, M. F., A. Novillo, M. Daccar, C. Campos and R. A. Ojeda Grupo de Investigaciones de la Biodiversidad (GiB), IADIZA, CONICET, CRICYT CC 507, 5500 Mendoza, Argentina; ECOLOGÍA DEL JABALÍ (Sus scrofa) EN EL DESIERTO DEL MONTE Resultados Cobertura vegetal: analizamos 45 especies de plantas. Del total de las especies (en % de cobertura) encontramos 2 especies con diferencias significativas entre sitios hozados y no hozados. Durante la estación seca (Octubre 2005), encontramos diferencias significativas en Lycium sp (p= 0.02), siendo este arbusto más abundante en los sitios no hozados. Durante la estación húmeda (Marzo 2006), encontramos diferencias significativas en Pitraea cuneato- ovata (p= 0.038) abundante en sitios hozados (Fig 2). Dieta: comprende 36 especies de plantas (95%) y un 5% de artrópodos y tejido animal (Tabla: 1). Del 95% de plantas, el 75 % consiste en hojas (Sphaeralcea miniata) y rizomas (Pitraea cuneato-ovata) (Fig. 4). Fig.3: Estructura vertical, estación seca GiB Fig. 1: Borde de camino hozado. Discusión Entre los primeros resultados de la ecología del jabalí, Sus scrofa, en el desierto del Monte destacamos: Se encontraron diferencias significativas entre suelo hozado y no hozado en la cobertura de dos especies. Una de ellas, Pitraea cuneato-ovata, constituye un ítem fundamental en la dieta, presentando una asociación positiva con el suelo hozado. La estructura de la vegetación mostró diferencias en los primeros 50 cm. en estación seca, sin embargo la diversidad de especies se mantuvo constante. En estación húmeda se observan cambios en la estructura horizontal (categoría herbáceas), pero no en la vertical. El Jabalí se alimenta principalmente de materia vegetal durante la estación seca. Food itemMeanSD Hojas GramineaeP. philippianum2,675,82 Stipa sp.0,381,19 C. castilloniana0,712,61 P. lanuginosa0,572,58 S. cryptandrus0,190,74 D. californica0,140,92 H. stenostachis0,231,01 Setaria sp. 0,431,68 B. brevis14,57 C. pappophoroides0,050,31 Panicum0,050,31 EphedraceaeEphedra0,190,97 MalvaceaeS. miniata25,0528,26 ZigofilaceaeLarrea sp.2,627,06 B.retama0,140,92 CompositaeConyza sp.0,483,09 Senecio sp.1,282,85 Descurrainia sp.3,529,86 Hyalis0,381,67 VerbenaceaeP. cuneato-ovata0,671,91 G. Mendocina1,283,89 A.seriphioides0,431,68 J. seriphioides0,050,31 LeguminosasP. flexuosa 2,144,7 Adesmia sp. 0,090,62 G. decorticans 0,050,31 ChenopodiaceaeChenopodium sp. 2,814,39 F. astenistoides 0,050,31 SolanaceaeLycium sp. 3,5711,15 Solanum sp. 0,331,39 F. pekii 0,713,5 MalvaceaeLecanophora sp. 1,673,95 CapparidaceaeC. atamisquea 0,712,61 RamnaceaeC. microphylla 0,090,43 PlantaginaceaeP. Patagonica 0,140,68 TallosLarrea sp. 1,625,31 P. flexuosa 0,191,23 C. atamisquea 0,571,67 Glumas de gramíneas 2,676,26 FrutosP.flexuosa 7,6215,67 SemillasP. flexuosa 0,241,26 C. atamisquea 0,050,31 Lycium sp. 0,572,31 Hoffmanseggia sp. 5,6713,89 RizomasP. cuneato-ovata 20,7619,42 Artrópodos 3,675,99 Tejido animal 1,479,56 Figura 4: Porcentaje de categorías alimenticias consumidas por Sus scrofa durante la estación seca. Fig. 2: Pitraea cuneato ovata. Detalle de bulbo y plantas nuevas en una hozada. Agradecimientos: a Soledad Albanese. Este estudio fue parcialmente financiado por el Programa Alarm (6to marco, Union Europea), CONICET y SECYT. Materiales y métodos Área de estudio: Reserva de la Biosfera de Ñacuñan (340 02' S, ' W) Mendoza, Argentina. Pertenece a la provincia fitogeográfica del Monte. El ambiente es heterogéneo caracterizado por tres comunidades de vegetación: algarrobal, jarillal y medanal Análisis de vegetación: se analizaron 15 sitios hozados y 15 no hozados. En cada uno se establecieron aleatoriamente 10 grillas de 0.36 m2 en las que se midió porcentaje de cobertura por especie. La estructura de la vegetación se midió a través del método de point quadrat modificado. Se calculo la diversidad de plantas entre estos sitios mediante el índice Shannon. Análisis de Dieta: se recolectaron 41 muestras de heces (estación seca) y se analizaron mediante el método microhistológico de Dacar y Giannoni (2001) Estructura de vegetación: en estación seca la estructura horizontal de la vegetación dentro y fuera de las hozadas no muestra diferencias significativas, sin embargo pueden observarse cambios en la estructura vertical (hasta 50 cm. de altura) de la misma (fig. 3). Por el contrario en la estación húmeda encontramos diferencias en el estrato herbáceo pero no observamos cambios en la estructura vertical de la vegetación. Diversidad: el índice de diversidad entre los sitios en ambas estaciones no muestra diferencias significativas. Para la estación húmeda (t-test for independent samples; n=14; t= 0,22; p= 0,83) y seca (t-test for independent samples; n=13; t= -0,44; p= 0,66). Tabla 1: Ítems alimenticios en la dieta de Sus scrofa. Objetivos: Como parte del modulo de Invasiones Biológicas del programa ALARM (Settele et al., 2005) nuestros objetivos fueron: Cuantificar la dieta del jabalí y su impacto sobre la estructura y composición de la vegetación.