DERIVA CONTINENTAL Y TECTÓNICA DE PLACAS Biología y Geología 4º de E.S.O. Pablo Fernández Moreno “Diseño de Presentaciones y su Publicación en la Web” CRIF “Las Acacias”

Deriva Continental Hipótesis movilista enunciada por Alfred Wegener en 1912 Hace 200 m.a. la Tierra estaba formada por un sólo continente llamado Pangea. Pangea se fracturó y los fragmentos de litosfera continental, más ligeros, se fueron desplazando sobre el fondo oceánico, más pesado, hasta su posición actual. Wegener reunió pruebas de varios tipos para demostrar su hipótesis: Paleontológicas: Aparición de fósiles semejantes en zonas separadas por un océano.Paleontológicas: Aparición de fósiles semejantes en zonas separadas por un océano. Geológicas: Continuación de cadenas montañosas y rocas de la misma edad a ambos lados del Atlántico.Geológicas: Continuación de cadenas montañosas y rocas de la misma edad a ambos lados del Atlántico. Paleogeográficas: Coincidencia de las plataformas continentales.Paleogeográficas: Coincidencia de las plataformas continentales. Paleoclimáticas: Aparición de restos glaciares en zonas ecuatoriales o restos de selvas en los polos.Paleoclimáticas: Aparición de restos glaciares en zonas ecuatoriales o restos de selvas en los polos. No pudo, sin embargo, demostrar la causa del movimiento de los continentes.

Podemos ver en una recreación virtual el movimiento de los continentes desde hace 400 m.a., así como una previsión de lo que ocurrirá hasta dentro de 250 m.a. en la siguiente animación: Pincha en “play” para ver ahora el vídeo o pulsa “enter” para seguir con la presentación

Alfred Wegener desapareció en el hielo de Groenlandia en 1930, buscando nuevas pruebas que demostraran su teoría. De aquella expedición científica aun se conservan imágenes documentales que podéis ver en este vídeo: Pincha en “play” para ver ahora el vídeo o pulsa “enter” para seguir con la presentación

Para saber más sobre la vida de Alfred Wegener y su teoría de la Deriva Continental, puedes visitar los siguientes enlaces: cas/lecturas/0_lectura3.htm

El estudio de los fondos oceánicos mediante el sónar arrojó nuevos datos sobre su relieve y la composición y edad de los materiales, descubriendo elementos del mismo: Dorsales oceánicas: cordillera submarina en la zona central del océano.Dorsales oceánicas: cordillera submarina en la zona central del océano. Rifts continentales: surco presente en la litosfera continental por el que salen abundantes magmas procedentes del manto, que acabará formando un rift oceánico.Rifts continentales: surco presente en la litosfera continental por el que salen abundantes magmas procedentes del manto, que acabará formando un rift oceánico. Rifts oceánicos: surco presente en el centro de la dorsal por el que salen abundantes magmas procedentes del manto, que acabará formando una dorsal oceánica.Rifts oceánicos: surco presente en el centro de la dorsal por el que salen abundantes magmas procedentes del manto, que acabará formando una dorsal oceánica. Fosas oceánicas: estrechas y profundas zanjas, normalmente adosadas a los bordes continentales o junto a arcos de islas, dónde tiene lugar la subducción de litosfera oceánica bajo la continental.Fosas oceánicas: estrechas y profundas zanjas, normalmente adosadas a los bordes continentales o junto a arcos de islas, dónde tiene lugar la subducción de litosfera oceánica bajo la continental. Cinturones sísmicos y volcánicos: zonas coincidentes con las dorsales y fosas y con las cordilleras jóvenes.Cinturones sísmicos y volcánicos: zonas coincidentes con las dorsales y fosas y con las cordilleras jóvenes.

Dorsal y Rift oceánico

Rift Continental

Algunos ejemplos de Rift Continental los podemos encontrar hoy en día en nuestro planeta. Mirad estas fotografías del Rift de África Oriental, obtenidas por la NASA mediante satélite:

Dorsales oceánicas activas actualmente en la Tierra:

Fosa Oceánica

La localización en un mapa a escala general de los epicentros de los seísmos y de la ubicación de los volcanes activos, configura el llamado cinturón sísmico y volcánico mundial: En rojo aparece la posición de los volcanes activos; en amarillo la de los epicentros de los seísmos conocidos.

Las placas son cada uno de los fragmentos en que se encuentra dividida la litosfera, delimitados por cinturones sísmicos. Según el tipo de litosfera que las forma las placas pueden ser: El fondo oceánico que forma la litosfera oceánica se crea continuamente en las dorsales, saliendo por el Rift y empujando las placas a ambos lados del mismo. Esta litosfera se destruye en las fosas oceánicas, donde se da el proceso de subducción, en el que la litosfera oceánica se hunde (subduce) bajo la litosfera continental u oceánica y alcanzando la astenosfera, donde se funde. Oceánicas: formadas sólo por litosfera oceánica. Continentales: formadas sólo por litosfera continental. Mixtas: formadas por ambos tipos de litosfera.Oceánicas: formadas sólo por litosfera oceánica. Continentales: formadas sólo por litosfera continental. Mixtas: formadas por ambos tipos de litosfera.

Aquí podéis ver una animación sobre cómo se produce el fenómeno de subducción: Pincha en “play” para ver ahora la animación o pulsa “enter” para seguir con la presentación

Tectónica de Placas Hipótesis enunciada entre 1950 y 1960 a partir de la Deriva Continental La litosfera está dividida en grandes bloques llamados placas, que cubren toda la superficie terrestre y encajan entre sí como las piezas de un rompecabezas. La mayor parte de la actividad geológica interna (terremotos, volcanes y deformaciones) se concentra en los bordes o límites entre placas. En el interior esta actividad es más escasa. La litosfera oceánica, más delgada y densa que la continental, se genera continuamente en las dorsales oceánicas al tiempo que se destruye en las fosas oceánicas. Las placas en todo su espesor se encuentran en movimiento, arrastrando con ellas los continentes e interaccionando entre sí. En las áreas donde se produce la separación de dos placas, se generan nuevos océanos y en aquellas zonas donde se acercan y colisionan, se levantan cordilleras.

En esta imagen podéis ver la distribución actual de las placas litosféricas terrestres:

Los tipos de límites entre placas que propone son los siguientes: Bordes constructivos o divergentes: se produce un movimiento de separación por el que se forma nueva litosfera oceánica, dando lugar a dorsales y rifts. Bordes destructivos o convergentes: tiene lugar un movimiento de acercamiento o choque por el que se destruye litosfera oceánica, dando lugar a fosas oceánicas. Bordes neutros o pasivos: ocurre un deslizamiento lateral de las placas por el que no se crea ni se destruye litosfera, dando lugar a fallas transformantes. Se producen dos tipos de subducción, en función de la capa bajo la que se produce: Bajo litosfera continental: tiene lugar junto al borde continental, dando lugar a orógenos pericontinentales. Bajo litosfera oceánica: ocurre alejada del continente, junto a un arco de islas, dando lugar a arcos de islas volcánicas.

Más abajo podéis ver un vídeo sobre diversos aspectos de la Tectónica de Placas: Pincha en “play” para ver ahora el vídeo o pulsa “enter” para seguir con la presentación

John Tuzo Wilson propuso la existencia de procesos cíclicos de ruptura y reunificación de supercontinentes a lo largo de la historia de la Tierra. De este proceso cíclico, denominado Ciclo de Wilson, podéis ver una animación muy explicativa a continuación: Pincha en “iniciar” para ver ahora la animación o pulsa “enter” para seguir con la presentación

El “motor” que desplaza las placas litosféricas, aquel que Wegener no pudo encontrar, lo explica la Tectónica de Placas apoyándose en algunas ideas básicas: Las corrientes de convección abarcan todo el manto, no sólo la astenosfera. Bajo las zonas de subducción se producen corrientes descendentes de materiales fríos. Desde el interior ascienden corrientes de material caliente que surgen por las dorsales oceánicas o por los puntos calientes (hot spots). La litosfera contribuye a su movimiento, ya que la zona de la dorsal está más elevada que la de subducción, lo que favorece el desplazamiento de la placa desde la dorsal hacia la zona de subducción por un efecto gravitatorio. En la zona de subducción el peso de la placa que subduce arrastra al resto. El calor interno de la Tierra es responsable de que el manto, que no pertenece a la litosfera, se comporte como un material dúctil o plástico, capaz de generar estas corrientes.

Un vídeo explicativo con aclaraciones prácticas sobre el movimiento de las placas: Pincha en “play” para ver ahora el vídeo o pulsa “enter” para seguir con la presentación

Para saber más sobre la teoría de la Tectónica de Placas, puedes visitar los siguientes enlaces: da/tectonanim.htm