Taller de Periodismo Científico Matías Loewy Comodoro Rivadavia, agosto de 2012

«Fenómeno» (El Telégrafo Mercantil, 1802)

La ciencia en los periódicos argentinos En 1804, el Semanario de Agricultura, Industria y Comercio cuenta que la combinación química del hidrógeno y el oxígeno forma el agua. En 1818, la Gazeta de Buenos Aires publica una carta del naturalista Aimeé Bompland sobre la evaluación de una muestra de cochinilla. En 1821, El Curioso, periódico científico, literario y económico, promete que “al tratar las ciencias (v.g. la medicina) prescindiremos de su forma didáctica y polémica, y las tocaremos puramente por aquella parte que tiene aplicación útil”.

Gaceta Mercantil, 1845 El médico y paleontólogo Francisco Muñiz publica en la Gaceta Mercantil de Buenos Aires el hallazgo de un félido fósil con grandes colmillos.

La Nación: 23 de marzo de 1883

Caras y Caretas, 18/11/1899 «El General Roca, que nunca había experimentado los rayos Roentgen, quiso ver su mano a través de ellos. Como el doctor Ferreyra notara que en el dedo pulgar de la derecha había una desviación en el carpo, el General la atribuyó al manejo de la espada, obligatorio en su profesión; pero nosotros pensamos que tal vez sea originada en el truco, al cual el señor Presidente ha sido y es tan aficionado y que obliga a un movimiento especial en el momento psicológico que se llama de la orejeada.»

(…) Después de la fotografía de la mano, el doctor Ferreyra obtuvo la del tórax del señor Presidente, en la que se pone de manifiesto que el general tiene corazón — aunque no se sabe si duro ó blando— y que los pulmones y la espina dorsal auguran á su dueño una existencia de centenario, contra las esperanzas de algunos quirnocostistas.»

La Nación, 22 de noviembre de 1914 La última, nueva y evidente prueba de la remotísima antigüedad en que el hombre ha existido en territorio argentino, comprobatoria de su origen en este suelo, acaba de ser hallada. El sello definitivo y terminal en la cuestión ha sido puesto por Carlos Ameghino, y si hubiera algún espíritu retardado o incrédulo a quien no hubieran bastado las pruebas anteriores, que sin perder una hemos ido enumerando desde hace años, este mismo espíritu retardado o incrédulo tendrá que rendirse ante la evidencia que importa el hecho sensacional que hoy vamos a hacer público.

¡Einstein llega a los diarios argentinos! Un día después, La Prensa y La Nación dieron las primeras noticias sobre Einstein en Argentina. “Las leyes de Newton / Resultados de las observaciones del último eclipse solar”. “En los círculos científicos despiertan el más vivo interés los resultados de las observaciones astronómicas del último eclipse solar de mayor último. (…) Según parece, verifican y comprueban una de las leyes de deflexión expuestas por el profesor Suizo Einstein, cuyas nuevas teorías sobre el universo modifican completamente las leyes de Newton.”

Bernardo Houssay… Nobel y ¿periodista científico?

Carlos Alberto Silva (1895-1958)

Leloir y los periodistas ANTES DEL NOBEL «En cuanto a las conversaciones con los periodistas, más publicaciones se hacen, más se distrae uno. Hay muchas veces en que se tergiversan los conceptos y aparecen cosas inexactas.» DESPUÉS DEL NOBEL «¿Qué les parece si antes de cualquier cosa les hago una pregunta a ustedes? ¿Creen que alguna vez recuperaré la paz?»

¿Qué tienen que hacer o descubrir ellos para tener ese impacto? Alberto Kornblitth Juan Maldacena Fernando Novas

The quark anti-quark potential and the cusp anomalous dimension from a TBA equation We derive a set of integral equations of the TBA type for the generalized cusp anomalous dimension, or the quark antiquark potential on the three sphere, as a function of the angles. We do this by considering a family of local operators on a Wilson loop with charge L. In the large L limit the problem can be solved in terms of a certain boundary reflection matrix. We determine this reection matrix by using the symmetries and the boundary crossing equation. The cusp is introduced through a relative rotation between the two boundaries. Then the TBA trick of exchanging space and time leads to an exact equation for all values of L. The L = 0 case corresponds to the cusped Wilson loop with no operators inserted. We then derive a slightly simplied integral equation which describes the small angle limit. We solve this equation up to three loops in perturbation theory and match the results that were obtained with more direct approaches.

Osteogenesis, homology, and function of the intercostal plates in ornithischian dinosaurs (Tetrapoda, Sauropsida) Intercostal plates are bony structures positioned lateral to the anterior dorsal ribs in some ornithischian dinosaurs. Some propose these plates are homologous, or functionally analogous, with the uncinate processes of extant avian dinosaurs that assist in breathing, while others suggest they served a defensive function. To elucidate their osteogenesis, homology, and function, a histological survey of intercostal plates from three taxa ( Hypsilophodon , Talenkauen , and Thescelosaurus ) was undertaken. This study reveals that osteogenesis of intercostal plates closely resembles that of secondary centers of ossification in endochondral bone, typically present in the epiphyses of mammalian long bones. In contrast, ossification of avian uncinate processes begins at a primary ossification center via the development of a bony collar around a cartilaginous model. Based on these data, intercostal plates and avian uncinate processes are likely not evolutionary homologs. Dense packets of obliquely oriented Sharpey’s fibers within the parallel-fibered bone of somatically mature intercostal plates indicate these plates were positioned medial to at least a portion of the hypaxial musculature, which does not support their use as bony armor. Rather, we propose that intercostal plates performed some biomechanical function, either assisting in breathing in a way analogous to avian uncinate processes, or working together with the sternal ribs and sternal plates of these ornithischian taxa to provide increased rigidity to the anterior portion of the ribcage.

Alternative splicing adds a new loop to the circadian clock Circadian clocks allow organisms to adjust multiple physiological and developmental processes in anticipation of daily and seasonal changes in the environment. At the molecular level these clocks consist of interlocked feedback loops, involving transcriptional activation and repression, but also post-translational modifications. In a recently published work we provided evidence that PRMT5, a protein arginine methyl transferase, is part of a novel loop within the circadian clock of the plant Arabidopsis thaliana by regulating alternative splicing of key clock mRNAs. We also found evidence indicating that PRMT5 has a role in the regulation of alternative splicing and the circadian network in Drosophila melanogaster, although the clock connection in the latter is more elusive and seems to be at the output level. We conclude that alternative precursor messenger RNA (premRNA) splicing is part of the circadian program and could be a main actor in the fine-tuning of biological clocks. Here, we embrace the alternative splicing process as part of the circadian program and discuss the possibility that this mechanism is of fundamental relevance for the fine-tuning of biological clocks.

Cada disciplina científica tiene su método Los métodos científicos (o conjuntos de reglas destinadas al conocimiento de la realidad) pueden apelar a la definición, la deducción, la experimentación, la estadística, la exploración o la observación.

Pero todas tienen puntos en común No se basan en el principio de autoridad. Producen verdades provisionales (pero fundamentadas). Usan un lenguaje especializado. Construyen el conocimiento sobre la base de descubrimientos previos (las respuestas siempre traen nuevas preguntas). Los descubrimientos son compartidos con los colegas (journals, congresos).

¿En qué se parecen la investigación científica y el trabajo periodístico?

Investigación científica e investigación periodística «Toda investigación nace con un enigma» (E. Noelle Neumann) «Ambas se relacionan más con el trabajo que con un rapto genial de poética inspiración» (Martín Becerra) Ambos tipos de investigación suponen curiosidad inicial, rigurosidad, constancia, esfuerzo, almacenamiento, elaboración crítica y producción.

Investigación científica e investigación periodística Las dos persiguen la búsqueda de la verdad «Pero el periodista tiene una motivación diferente: encontrar primicias ocultas sobre temas de interés social relevante. No todo lo que descubra es noticia» (Diana Cazaux) El periodista no usa el método y la técnica para formular leyes o poner a prueba hipótesis, sino para organizar su trabajo y recolectar datos con la mayor objetividad posible. ¡Y en el menor tiempo posible!

¿Qué puede aprender un periodista del científico? A cultivar una perspectiva crítica A diferenciar los hechos de los dichos A considerar todos los antecedentes relevantes de un problema A rehuir explicaciones simplistas A plantear hipótesis alternativas para explicar fenómenos

Algunos temas de periodismo general que pueden beneficiarse de un enfoque «científico» ¿Cuántos enfermos se necesitan como «prueba» para confirmar la toxicidad de determinado agente? ¿Los micros de dos pisos son más inseguros que los de piso simple? ¿Dos casos de violación en 48 horas confirman un recrudecimiento del problema? ¿En las controversias siempre conviene asignar el mismo espacio a las opiniones contrapuestas?

Evolución del lenguaje científico Galileo (1610) «Hay otra cosa que no puedo dejar de lado, ya que cuando la vi me produjo auténtica admiración. Se trata de que casi en el centro de la Luna hay una depresión más grande que todas las demás. He estado observando esta hondonada alrededor del primero y del último cuarto de Luna y he intentado reproducirla lo más exactamente posible.»

Evolución del lenguaje científico Lavoisier (1789) «Tras pasar una parte de este aire a un tubo de vidrio de una pulgada de diámetro e introducir en él una vela, ésta ofreció un brillo deslumbrante. El carbón en lugar de consumirse lentamente como en el aire ordinario ardía con llama y fuerte decrepitación, a la manera del fósforo, y con una vivacidad de luz que los ojos apenas podían soportarlo. (…) Reflexionando sobre las circunstancias de esta experiencia, se ve que el mercurio al calcinarse absorbe la parte salubre y respirable del aire; que la porción del aire que queda es una especie de mofeta, incapaz de mantener la combustión y la respiración»

Evolución del lenguaje científico Darwin (1859) «El hombre puede, indudablemente, producir por selección grandes resultados y puede adaptar los seres orgánicos a sus usos particulares mediante la acumulación de variaciones, ligeras pero útiles, que le son dadas por la mano de la Naturaleza; pero la selección natural, como veremos más adelante, es una fuerza siempre dispuesta a la acción y tan inconmensurablemente superior a los débiles esfuerzos del hombre como las obras de la Naturaleza lo son a las del Arte.»

Evolución del lenguaje científico Watson y Crick (1953) «Si se asume que las bases solo ocurren en las formas tautoméricas más plausibles (esto es, con la configuración ceto más que la enol), se encuentra que sólo pares de bases específicas pueden unirse. Esos pares son: adenina (purina) y timina (pirimidina), y guanina (purina) con citosina (pirimidina).»

Características de los términos científicos Precisión Neutralidad emocional Estabilidad

El bosón de Higgs Partícula de spin-0 que produce una fluctuación cuántica del campo de Higgs que se relaciona con su valor esperado en el vacío. Partícula elemental hipotética masiva cuya existencia es predicha por el modelo estándar de la física de partículas. Partícula elemental hipotética que le conferiría masa a las demás partículas. Especie de «viscosidad» que impregna todo el espacio-tiempo y que se ocupa de «frenar» a las partículas elementales. La pizca de materia más escurridiza prevista. Partícula cuyo hallazgo sería uno de los mayores logros científicos en 50 años. Partícula de Dios.

Thatcher y el bosón de Higgs Imagine un cóctel con políticos distribuidos uniformemente en la sala, cada uno hablando con sus vecinos más cercanos. Margaret Thatcher entra y cruza la sala. Todos los políticos la rodean para saludarla. A medida que se mueve, atrae a las personas a las que se va acercando, mientras que las que dejó atrás regresan a sus posiciones. Debido al amontonamiento, la Primer Ministro adquiere, en términos físicos, una masa más grande que la normal. Este es el mecanismo de Higgs, crucial para la estructura del universo.

El discurso de divulgación: ¿qué hacemos con los tecnicismos? Para el modelo de “traducción”, se sacrifica precisión en aras de la claridad Se sacrifica neutralidad, para aumentar el contenido editorial y atraer la atención del lector

Carl Sagan (1934-1996) «Hay una selección natural de metáforas, imágenes, analogías y anécdotas. Se puede llegar casi a cualquier parte si se camina por un sendero bien pavimentado que el público pueda recorrer.»

Recursos lingüísticos/retóricos habituales DEFINICIÓN SINONIMIA HIPERONIMIA ENUMERACIÓN METÁFORAS

DEFINICIÓN La posibilidad de crear una vida partiendo de elementos inertes está un paso más cerca. El científico estadounidense Craig Venter ha anunciado que su equipo ha conseguido sintetizar la versión artificial de un cromosoma, la macroestructura que contiene los genes dentro del núcleo celular.

ENUMERACIÓN Para evitar presentar los síntomas de una bronquitis, ayuda que la persona no sólo no fume sino que también evite estar en contacto con otros irritantes de los pulmones, como las pinturas y el desodorante en aerosol, el polvo, la contaminación y los vapores químicos.

HIPERONIMIA Y METÁFORA Las termitas más viejas de la especie Neocapritermes taracua, al no ser capaces de cumplir sus obligaciones como el resto, desarrollan un modo peculiar de defensa cuando las atacan. Al sentir una grave amenaza, se suicidan de un modo altruista mediante un mecanismo que rompe sus órganos internos. (…) «Esta termita tiene una mochila con dos cristales adheridos. Cuando la termita explota, esos cristales emiten toda su toxicidad», señaló Yves Roisin de la Free University de Bruselas.

El discurso de divulgación: ¿qué hacemos con las magnitudes? Se ponen en perspectiva, y se comparan con otras previas o con cifras más cercanas a la esfera cotidiana.

«El LHC puede acelerar partículas hasta un estado de agitación tal que un solo electrón puede dar 47.000 vueltas a un túnel de 7 kilómetros en menos de un segundo. Las colisiones del LHC van a producir mucha información, tanta como si cada una de las personas del mundo telefonearan a 20 personas al mismo tiempo.»

«Un paramecio típico mide 0,002 milímetros de ancho «Un paramecio típico mide 0,002 milímetros de ancho. Si uno quisiera ver nadar uno en una gota de agua, debería agrandar la gota hasta que tuviese 12 metros de ancho.»

"El oficio de nosotros, los periodistas, no es el de oscurecer las aguas para que parezcan profundas, usando un lenguaje ininteligible; es todo lo contrario, llevar claridad a donde existe confusión y llamar las cosas por el nombre con el que la conoce el pueblo". Arístides Bastida