 La parte nominal se une al sujeto mediante un verbo copulativo. Dos cópulas fundamentales en español son ser y estar. Estos se emplean mucho como copulativos. En este caso su misión se reduce a servir de enlace entre el sujeto y el predicato sin que añadan nada al significado del predicato.

 A diferencia del ruso el verbo copulativo español no puede ser omitido, excepto refranes, proverbios y oraciones elípticas.

 Ejemplos: El mayor monstruo, los celos. (Calderón) – Para mí su hija de usted es todo: lo demás nada. (Galdós)

 Siendo copulativos ser y estar pierden su significado primitivo. Ser en este caso deja de significar existir, efectuarse, ocurrir, suceder, y estar pierde su significación de presencia o permanencia.

Compárense los significados de ser y estar respectivamente en los ejemplos siguientes:  Eso fue en el año pasado.  Eso es correcto.  Juan está en casa.  Juan está cansado.

 Bien se ve que en la primera oración el verbo ser conserva su significado primitivo y puede ser fácilmente sustituido por tuvo lugar u ocurrió. Esta vez fue es el predicato verbal simple. En la segunda oración la combinación es correcto forma el predicato nominal donde ser se usa como cópula.

 Asimismo en la primera oración con estar, éste representa el predicato verbal simple llevando el significado primitivo de presencia, y en la segunda sirve de cópula, indicando el estado del sujeto.

 En el empleo de uno y otro verbo copulativo hay una finísima diferencia, muy difícil de percibir muchas veces. Las gramáticas se limitan a decir que ser atribuye al sujeto cualidades permanentes, constantes, propias de una persona o de un objeto; en tanto que estar comunica a las cualidades del sujeto el carácter transitorio, pasajero.

 Según Gili y Gaya, tal explicación no es equivocada, pero es insuficoente. Sirve para los casos más claros, como, por ejemplo:  María es guapa y María está hoy guapa.  Juan es serio y ¿ Por qué estás tan serio ?

 Es más difícil distinguir y explicar la diferencia en las frases: Juan es alto y Juan está alto.

 Además, parece absolutamente incorrecto desde el punto de vista esta explicación, el empleo del verbo estar con los adjetivos vivo y muerto, cuando expresamos sin duda alguna cualidades permanentes.

 Es que una cualidad puede ser mirada desde dos puntos de vista: o podemos enunciarla en sí misma y atribuirla a un sujeto, sin atender al origen de la cualidad, considerándola como imperfectiva, o podemos considerarla como el resultado de una transformación o cambio que sufre el sujeto, es decir podemos considerarla como perfectiva.

 En el primer caso la cualidad nos interesa sólo en su duración o permanencia, así, cuando decimos:  Carmen es una niña obediente;  la sala es ancha y clara.

 En el segundo percibimos la cualidad como resultado de algún cambio en el sujeto, por eso diciendo:  Juan está alto Expresamos la cualidad del sujeto como el resultado:  Juan ha crecido

 En cuanto al empleo del verbo estar con los adjetivos vivo y muerto también hay una explicación. Es que hay adjetivos que cambian su significado según se emplean con ser o estar. Los más corrientes de tales son:

 Ser feliz – быть счастливым  Estar feliz – быть удачливым  Ser bueno – быть добрым  Estar bueno – быть здоровым  Ser malo – быть злым  Estar malo – быть больным

 Ser listo – быть умным  Estar listo – быть готовым  Ser muerto – быть вялым  Estar muerto – быть мёртвым (физически)

 Ser débil – быть слабым (физически)  Estar débil – быть неспособным к учёбе  Ser cansado – быть скучным  Estar cansado – быть усталым

 Ser justo – быть справедливым  Estar justo – быть точным  Ser vivo – быть живым (по характеру)  Estar vivo – быть живым (физически)

 Ejemplos: Estoy cansado de escuchar tus tonterías. Yo no puedo soportar largo rato la presencia de Juan, es muy cansado. Podemos salir, estoy listo.

Miguel es una persona muy agradable: es listo, cortés, ingenioso. Quiero mucho que seas feliz toda la vida como lo eres ahora. Mi tío estaba feliz en sus negocios.

 Hay otra diferencia entre los verbos ser y estar en su uso copulativo: el verbo ser se combina tanto con adjetivos o participios como con sustantivos, y el verbo estar sólo con adjetivos o participios, porque no sirve para clasificar, sino sólo para calificar.

 Ejemplos: El señor obispo es un varón justo. (Catá) – ¡Hay que vengarse, hay que demostrar que somos hombres!

– Yo soy capaz, cuando entre el Verdugo, de irme sobre él, de arrancarle la capucha y de abrazarlo y besarlo y morderlo ¡para qué se contagie y sepa lo que es ser desgraciado! (Catá) Todo estaba tranquilo... Ya estaba todo dispuesto. (Catá)