ENERGÍAS Energía eólica Energía hidráulica o hidroeléctrica Energía nuclear

E NERGÍA EÓLICA : EN LA P ATAGONIA Imagen del campo eólico del Parque Eólico Arauco (La Rioja)

¿C ÓMO FUNCIONA ?

S OBRE ESTA ENERGÍA Pertenece al conjunto de las energías renovables o también denominadas energías alternativas. La energía eólica es el tipo de energía renovable más extendida a nivel internacional por potencia instalada y por energía generada. La energía eólica procede de la energía solar, ya que son los cambios de presiones y de temperaturas en la atmósfera los que hacen que el aire se ponga en movimiento, provocando el viento, que los aerogeneradores aprovechan para producir energía eléctrica a través del movimiento de sus palas.

¿C ÓMO SE CAPTA Y ALMACENA ESTA ENERGÍA ? Debido a que la energía del viento no se puede almacenar, en las centrales eólicas: Se capta esa energía con un rotor o rueda eólica que responde a diferentes diseños. El rotor o rueda eólico se orienta según la dirección del viento y recibe toda la energía de éste, pero como parte de ello se gasta al empujar la masa de aire hacia atrás y hay pérdidas mecánicas y de generación, la energía aprovechable es, aproximadamente, el 40%. Se convierte en energía eléctrica o en energía térmica o podrá utilizarse en el bombeo de líquidos, como energía mecánica.

V ENTAJAS DE LA ENERGÍA EÓLICA Es una fuente de energía segura y renovable. No produce emisiones a la atmósfera ni genera residuos, salvo los de la fabricación de los equipos y el aceite de los engranajes. Se trata de instalaciones móviles, su desmantelación permite recuperar totalmente la zonas Rápido tiempo de construcción (inferior a 6 meses). Beneficio económico para los municipios afectados (canon anual por ocupación del suelo). Recurso autóctono. Su instalación es compatible con muchos otros usos del suelo. Se crean puestos de trabajo.

D ESVENTAJAS DE LA ENERGÍA EÓLICA Impacto visual: su instalación genera una alta modificación del paisaje. Impacto sobre la avifauna: principalmente por el choque de las aves contra las palas, efectos desconocidos sobre la modificación de los comportamientos habituales de migración y anidación. Impacto sonoro: el roce de las palas con el aire produce un ruido constante, la casa más cercana deberá estar al menos a 200 m.

P ARQUE EÓLICO EN FUNCIONAMIENTO

E NERGÍA HIDRÁULICA O HIDROELÉCTRICA : PRINCIPALMENTE EN N EUQUÉN Y R ÍO N EGRO Imagen de la central hidráulica en Piedra del Águila (Neuquén)

¿C ÓMO FUNCIONA ?

S OBRE ESTA ENERGÍA Es la energía que se obtiene de la caída del agua desde cierta altura a un nivel inferior lo que provoca el movimiento de ruedas hidráulicas o turbinas. La hidroelectricidad es un recurso natural disponible en las zonas que presentan suficiente cantidad de agua. Su desarrollo requiere construir pantanos, presas, canales de derivación, y la instalación de grandes turbinas y equipamiento para generar electricidad. Todo ello implica la inversión de grandes sumas de dinero, por lo que no resulta competitiva en regiones donde el carbón o el petróleo son baratos, aunque el coste de mantenimiento de una central térmica, debido al combustible, sea más caro que el de una central hidroeléctrica. Sin embargo, el peso de las consideraciones medioambientales centra la atención en estas fuentes de energía renovables.

V ENTAJAS DE LA ENERGÍA HIDRÁULICA Es inagotable mientras que no varíe el ciclo del agua Tiene un bajo coste de mantenimiento. Tiene un bajo impacto en el ambiente. Tiene larga vida. Se puede usar tanto para pequeños consumos como para nivel industrial.

D ESVENTAJAS DE LA ENERGÍA HIDRÁULICA Alto coste en la instalación inicial. Gran impacto ambiental en caso de centrales hidroeléctricas.

C ENTRAL HIDROELÉCTRICA EN FUNCIONAMIENTO

E NERGÍA NUCLEAR : B UENOS A IRES Imagen de la planta nuclear Atucha I (a 100 km de la ciudad de Buenos Aires)

¿C ÓMO FUNCIONA ?

S OBRE ESTA ENERGÍA Es la energía del átomo y se usa entre otras cosas para producir electricidad. Este sistema se usa en algunos países desarrollados, por ejemplo Argentina.

V ENTAJAS DE LA ENERGÍA NUCLEAR : FUSIÓN Se puede sintetizar una mayor producción de energía por toneladas de combustible respecto al carbón o al gas natural y en una reacción sin emisiones una vez alcanza la estabilidad, la fusión nuclear, siempre y cuando éste llegue a construirse y operar en condiciones comerciales algún día. Según el proyecto original, el tiempo estimado entre el inicio de la construcción y la puesta en marcha es de 96 meses- es preciso transportar los combustibles de un modo regular, en itinerarios de entrada y salida de las instalaciones. No obstante, para que la reacción no se detenga, periódicamente deberá añadirse combustible al sistema. La energía requerida para iniciar la reacción no es nada insignificante, y equivale a la producida por una central térmica de 500 MW más otros 100 MW para refrigerar los súper-magnetos.

D ESVENTAJAS DE LA ENERGÍA NUCLEAR : FUSIÓN Es todavía una tecnología en fase de investigación para su uso potencial en la generación de electricidad. Presenta numerosos problemas que afectan todas las etapas de la vida operativa del reactor. El principal problema es alcanzar el estado llamado de "ignición", en el cual el calor producido por el plasma en la cámara mantiene la reacción de fusión, sin necesidad de aporte de energía exterior adicional

V ENTAJAS DE LA ENERGÍA NUCLEAR : FISIÓN Como combustible para la fisión nuclear se usan barras de uranio. Se pueden obtener grandes cantidades de energía con una pequeña cantidad de uranio, es decir, la energía nuclear es barata. No produce humo ni dióxido de carbono, ni favorece el efecto invernadero; en consecuencia, resulta útil como sustituto de los combustibles fósiles.

D ESVENTAJAS DE LA ENERGÍA NUCLEAR : FISIÓN La energía nuclear no es renovable. A fin de cuentas, los recursos de uranio son finitos, y cuando se terminen las reservas no se podrá usar más este tipo de energía. Pero, de momento, estas reservas son grandes. Las centrales nucleares actuales son muy fiables, pero se deben destinar importantes cantidades de dinero para garantizar su seguridad. Y si, por cualquier motivo, sucediese algo, el accidente nuclear sería un desastre inconmensurable. El principal problema de las centrales nucleares lo constituyen los residuos radiactivos. No generan gran cantidad de basura o residuos. Hay desarrolladas técnicas que permiten recuperar más energía del uranio utilizado, con lo que cada vez se genera menos basura nuclear. Pero ese poquito que generan es extraordinariamente peligroso dado que para que se reduzca la radiactividad que emite la basura radiactiva hacen falta años y más años, aun no saben qué hacer con ella.

C ENTRAL NUCLEAR EN FUNCIONAMIENTO