Universidad de Chile Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas Departamento de Química Orgánica y Fisicoquímica Programa de Doctorado Historia y Filosofía de la Ciencia Profesor: Dr. Jorge Valenzuela Pedevila Historia y Filosofía de la Ciencia

FLEMING Y EL HONGO PENICILLIUM

Alexander Fleming ( ), realizó uno de los descubrimientos más importantes de la ciencia. En septiembre de 1928, mientras estudiaba mutaciones en colonias de estafilococos, Fleming vio casi por casualidad que una de las placas de cultivo había sido contaminada por un hongo proveniente del aire. Alexander Fleming ( ), realizó uno de los descubrimientos más importantes de la ciencia. En septiembre de 1928, mientras estudiaba mutaciones en colonias de estafilococos, Fleming vio casi por casualidad que una de las placas de cultivo había sido contaminada por un hongo proveniente del aire.

penecillinl.jpg

Pese a que esto no tenía nada de raro, Fleming observó el imprevisto cambio provocado por el hongo: en una amplia zona alrededor del hongo invasor, las colonias de estafilococos se volvieron transparentes, atacadas con seguridad por una sustancia antibacteriana producida por el hongo. Pese a que esto no tenía nada de raro, Fleming observó el imprevisto cambio provocado por el hongo: en una amplia zona alrededor del hongo invasor, las colonias de estafilococos se volvieron transparentes, atacadas con seguridad por una sustancia antibacteriana producida por el hongo.

El hongo invasor pertenecía al género Penicillium. El hongo invasor pertenecía al género Penicillium. sbinef/departam/webinsti/bacf. h4.jpg

En este descubrimiento se cumplen las sabias palabras de Pasteur: En este descubrimiento se cumplen las sabias palabras de Pasteur: ture_of_solids/Lecture1/pasteur.jpg “La suerte favorece sólo a la mente preparada.”

Escribe Fleming en 1945, años después del gran descubrimiento: Escribe Fleming en 1945, años después del gran descubrimiento: phy/images/fleming_a.jpg “Cuanto más miro hacia atrás, tanto más me convenzo de que la suerte fue en gran manera benévola conmigo. El hongo habría podido caer sobre muchas otras de mis placas, y no hubiera provocado cambios visibles capaces de atraer mi atención. También hubiera podido caer sobre la misma placa de cultivo, pero en otra etapa de su crecimiento, y entonces ninguna alteración hubiera señalado su presencia. Sin embargo, todo sucedió de tal manera que se produjo un fenómeno que exigió imperiosamente la investigación, con el resultado de que ahora, después de varios altibajos, tenemos la penicilina.”

Sin embargo, entre el descubrimiento de Fleming y la aparición de la penicilina pasaron muchos años y hubo muchos fracasos y frustraciones. Howard Walter Florey (australiano, ), un distinguido patólogo y Enst Boris Chain (alemán, ), un gran químico, decidieron estudiar la penicilina como antibiótico. Todos los esfuerzos posibles se hicieron para lograr el éxito. Florey escribió posteriormente: “Todo el personal del Instituto Duna trabajó durante muchos meses sobre la penicilina, durmió pensando en la penicilina, y su ilusión era dar con el enigma de la penicilina.” Sin embargo, entre el descubrimiento de Fleming y la aparición de la penicilina pasaron muchos años y hubo muchos fracasos y frustraciones. Howard Walter Florey (australiano, ), un distinguido patólogo y Enst Boris Chain (alemán, ), un gran químico, decidieron estudiar la penicilina como antibiótico. Todos los esfuerzos posibles se hicieron para lograr el éxito. Florey escribió posteriormente: “Todo el personal del Instituto Duna trabajó durante muchos meses sobre la penicilina, durmió pensando en la penicilina, y su ilusión era dar con el enigma de la penicilina.”

Florey ntib/Image30.jpg Chain mages/chain.jpg

En una primera etapa de investigación, observaron que la penicilina podía inhibir gérmenes incluso empleando extractos más diluidos que los utilizados por Fleming. Creyendo que era una sustancia relativamente pura, realizaron estudios farmacológicos. Los estudios mostraron que no era tóxica. Después se averiguó que la sustancia en realidad tenía un 1 % de pureza. Terminada esta etapa, los investigadores estudiaron si la sustancia conservaba su actividad in vivo y si era capaz de proteger contra agresiones microbianas de animales infectados. Florey relata estos experimentos: En una primera etapa de investigación, observaron que la penicilina podía inhibir gérmenes incluso empleando extractos más diluidos que los utilizados por Fleming. Creyendo que era una sustancia relativamente pura, realizaron estudios farmacológicos. Los estudios mostraron que no era tóxica. Después se averiguó que la sustancia en realidad tenía un 1 % de pureza. Terminada esta etapa, los investigadores estudiaron si la sustancia conservaba su actividad in vivo y si era capaz de proteger contra agresiones microbianas de animales infectados. Florey relata estos experimentos:

lorey.jpg “Estuvimos toda la noche inyectando penicilina a los ratones cada tres horas; debo confesar que fue uno de los momentos de mayor excitación cuando nos dimos cuenta, por la mañana, que todos los ratones no sometidos al tratamiento habían muerto y solamente los tratados con la penicilina vivían.”

El 12 de febrero de 1941, se pasó a la etapa decisiva, cuando se aplicó la penicilina a un ser humano, un agente de policía de 43 años, aquejado de una infección generalizada de Staphilococcus aureus. Al comienzo el tratamiento fue todo un éxito, pero al quinto día se agotó la provisión de penicilina y el paciente murió. Sin embargo, la prueba fue considerada un éxito y dada la necesidad imperiosa de tratar a muchas personas (el mundo estaba en plena guerra mundial), Florey y algunos colaboradores se trasladaron a Estados Unidos, donde se produjo la penicilina en forma industrial. El 12 de febrero de 1941, se pasó a la etapa decisiva, cuando se aplicó la penicilina a un ser humano, un agente de policía de 43 años, aquejado de una infección generalizada de Staphilococcus aureus. Al comienzo el tratamiento fue todo un éxito, pero al quinto día se agotó la provisión de penicilina y el paciente murió. Sin embargo, la prueba fue considerada un éxito y dada la necesidad imperiosa de tratar a muchas personas (el mundo estaba en plena guerra mundial), Florey y algunos colaboradores se trasladaron a Estados Unidos, donde se produjo la penicilina en forma industrial.

Penicilina

c51/cuadro2.jpg

Después otros investigadores siguieron trabajando en la generación de nuevos antibióticos, complementarios a la penicilina. Así, por ejemplo, Selman Waksman (estadounidense, 1888 – 1976), junto con sus discípulos Schatz y Bugie, descubrió la estreptomicina en Y así ha seguido la historia con el descubrimiento de nuevos antibióticos. Después otros investigadores siguieron trabajando en la generación de nuevos antibióticos, complementarios a la penicilina. Así, por ejemplo, Selman Waksman (estadounidense, 1888 – 1976), junto con sus discípulos Schatz y Bugie, descubrió la estreptomicina en Y así ha seguido la historia con el descubrimiento de nuevos antibióticos.

_img0941.jpg