VIRTUDES, 1 Para Aristóteles no es suficiente la idea de bien, sino que es preciso que el hombre practique la idea de bien. La ética no es una simple teoría, sino que es una ciencia práctica. El hombre bueno es el hombre virtuoso, o sea, aquel que habitualmente actúa con rectitud ética. Estudiamos ya las tres virtudes teologales (fe, esperanza y caridad) al considerar el primer mandamiento. De las cuatro virtudes cardi- nales, ya vimos la justicia al estudiar el séptimo mandamiento. Nos queda por estudiar la prudencia, la fortaleza y la templanza. ME 117 de 141

VIRTUDES, 2 Las virtudes son perfecciones de la persona. Les pertenece esen- cialmente el concepto de “hábito”, es decir, son una disposición constante y firme para hacer el bien. La virtud es un “hábito ope- rativo bueno”. Las virtudes posibilitan obrar el bien con más faci- lidad. Lo contrario de la virtud es el vicio: “hábito operativo malo”. División de las virtudes estudiada en Moral Fundamental: naturales, cardi- nales y teologales. La denominación de “cardinales” nace del término lati- no “cardo” (quicio), porque son como el gozne o el quicio sobre el cual gira la vida moral. Además, en torno a ellas se aúnan otras virtudes. ME 118 de 141

VIRTUDES, 3 Prudencia es el hábito que posibilita a la razón juzgar rectamente y determinar aquello que se debe hacer. No es una virtud negativa o pa- siva, sino activa: no es prudente el que no ac- túa, el que no hace nada, sino el que hace lo que debe hacer. Es la “regla recta de la acción” S. Th. II-II, q. 47, a. 2 (“recta ratio agibilium”: S. Th. II-II, q. 47, a. 2). Orienta y dirige las demás virtudes (“auriga virtutum”): les indica qué, cuándo y cómo se debe o no actuar. La persona prudente, antes de actuar, pondera los pros y los contra que conlleva aquella acción, elección u omisión. Pero tal “ponderación” intelectual no es sufi- ciente, sino que la prudencia aporta también a la voluntad la fuerza y el coraje para llevar a término lo que se debe hacer. ME 119 de 141

VIRTUDES, 4 Pertenece a la esencia de la prudencia: 1) formar un juicio adecua- do sobre lo que es mejor entre las diversas opciones; 2) una vez formado el juicio recto, entra en acción el ejercicio de la libertad. Dado que se trata de tomar decisiones sobre lo que es prudente hacer u omitir, la conciencia cristiana debe recurrir a la práctica de la oración y acudir a la acción del Espíritu Santo (don de consejo). Para formar el juicio correcto y para decidir llevarlo a término, frecuentemente será preciso pedir consejo. Para el hábito de la prudencia se requieren tres cosas: juzgar rectamente, decidir y pedir consejo. ME 120 de 141

VIRTUDES, 5 La prudencia ha de estar de acuerdo con los juicios morales que for- mula la conciencia. Con la luz que le aporta la conciencia, la pruden- cia perfecciona el entendimiento porque le ofrece no sólo los crite- rios de verdad y de error, sino de bien y de mal ético. Perfecciona también la voluntad comunicándole qué es lo que se ha de elegir. A su vez la prudencia ayuda a la conciencia a CCE 1806 formar rectos juicios y aplicarlos. CCE 1806: “Es la prudencia quien guía directamente el jui- cio de conciencia. El hombre prudente decide y ordena su conducta según este juicio. Gracias a esta virtud aplicamos sin error los principios morales a los casos particulares y superamos las dudas sobre el bien que debemos hacer y el mal que debemos evitar”. ME 121 de 141

VIRTUDES, 6 La prudencia no es (1) El simple no hacer: se trata de una virtud activa. Quien no ejerce sus derechos, por ejemplo, es “imprudente”. Actuar precipitadamente: no basta la “buena voluntad”. Se requiere conocer las circunstancias que concurren y las consecuencias que se seguirán, y considerar los medios necesarios para llevar la acción a la práctica. Esperar para no correr riesgos: hay momentos y materias en los que es preciso actuar de inmediato, “aquí y ahora”. Optar por lo más fácil o menos arriesgado. a b c d ME 122 de 141

VIRTUDES, 7 La prudencia no es (2) No actuar por miedo a equivocarse. El recurso al “exagerado realismo”: el que tiene a la vista sólo las dificultades sin considerar otros factores como, por ejemplo, los imperativos de la caridad o de la justicia o el cumplimiento costoso de la voluntad de Dios. La falsa “prudencia de la carne”: la que no tiene en con- sideración datos sobrenaturales que son necesarios para el creyente si quiere emitir un juicio verdadero y tomar la decisión adecuada, como son apoyarse en la ayuda divina y confiar en la Providencia. Confundirla con la astucia o la picardía o la timidez. e f g h ME 123 de 141