Preterite or Imperfect? Youve probably realized that Spanish has lots of tricky pairs: Ser/Estar Por/Para Masculine/Feminine Saber/Conocer Heres another one: Preterite/Imperfect

Preterite or Imperfect? Spanish has two basic ways to talk about the past: Preterite Imperfect There are also others you would learn about in later Spanish courses. In this slide show, well look at some the differences in how each tense in used.

Preterite Lets review some of the main uses of the preterite. This verb tense is used when we talk about a past action that happened one time OR interrupted something already going on OR was the beginning of an event OR was the end of an event.

Here are some common phrases that should be followed by the preterite. Anoche- last night Ayer- yesterday La semana pasada- last week El año pasado- last year El fin de semana pasado- last weekend El lunes pasado- last Monday

Past actions that happen once Juan se levantó a las 6:00. Gloria llegó tarde a clase. Fui a España el verano pasado. ¿Hiciste la tarea?

Interruptions El teléfono sonó [rang] mientras [while] yo dormía.

The beginning of an event Cristóbal Colón llegó a las Américas en La película empezó a las 3:00.

The end of an event Terminé la tarea a la una de la mañana. Los Kernels de Mitchell ganaron el partido de basquetbol.

Imperfect Next lets review some of the main uses of the imperfect. This verb tense is used when we talk about a past action that happened many times OR was in progress (was …ing) OR described a condition.

Here are some common phrases that should be followed by the IMPERFECT. Todos los días- every day Siempre- always Muchas veces- often Cada mes- every month

Repeated or habitual actions in the past Don Diego tomaba solo café de starbuck cada día. Cuando yo tenía 15 años, vivía en Miami.

Past action in progress A las 3:00, los estudiantes escuchaban mientras la profesora hablaba. El teléfono sonó [rang] mientras [while] yo dormía. ¿Qué hacías ayer a las 4:00?

Description of a condition Heres an acronym to help you organize descriptions in the past: AL WEPT

A: age Cuando yo tenía 15 años…

AL WEPT L: location La chica acampaba en el bosque. Estaba allí dos semanas.

AL WEPT W: weather Hacía sol. Hacía mal tiempo durante mis vacaciones.

AL WEPT E: emotions Los monos estaban felices Mateo estaba triste.

AL WEPT P: physical/personality Mi padre era muy alto y mi madre era muy baja. Yo era muy perezozo.

AL WEPT T: time Eran las 4:00 y todos teníamos mucha hambre. Era la una cuando Marta se cayó

Lets practice! Choose the appropriate preterite or imperfect form. Fueron/Eran las diez de la mañana y hizo/hacía buen tiempo. >>Eran las diez de la mañana y hacía buen tiempo.

Otro ejercicio, por favor. Ella fue/era joven y bonita. Ella era joven y bonita.

Un ejemplo más… Los niños jugaron/jugaban al fútbol en el parque. Su madre leía/leyó una novela debajo de un árbol. De pronto, uno de los niños se caía/se cayó [fell], se golpeaba/golpeó [hit] la cabeza, y empezaba/empezó a llorar.

Las respuestas: Los niños jugaban al fútbol en el parque. Su madre leía una novela debajo de un árbol. De pronto, uno de los niños se cayó, se golpeó la cabeza, y empezó a llorar.

Y por fin… Dormía/dormí como un tronco [like a log] cuando sonaba/sonó el teléfono. Me levantaba/levanté, iba/fui a la sala, y descolgaba/descolgué [picked up] el teléfono.

Y las respuestas… Dormía como un tronco cuando sonó el teléfono. Me levanté, fui a la sala de estar, y descolgué el teléfono.

Thats all, folks! Preterite one-time past event OR interruption OR the beginning or end of an event. Imperfect Repeated/habitual past action OR was in progress (was …ing) OR described a condition.