Establecimiento de áreas protegidas

Consideraciones iniciales En 1994 había AP en el mundo que equivalen a 8 millones de km 2. Esto representa el 6% de la superficie del planeta. Sólo el 3% de la superficie está protegida en reservas científicas y parques nacionales. Muchas áreas protegidas quedan en terrenos considerados de escaso valor económico. La conservación marina está rezagada con respecto a la terrestre.

Efectividad de las áreas protegidas La efectividad de un área depende del tipo de hábitat y las especies que en ella estén contenidas. Es preferible que incluya varios tipos de hábitat completos y especies consideradas como importantes para conservar.

Establecimiento de prioridades El desafío real consiste en encontrar formas de minimizar las pérdidas en un ambiente contando con recursos financieros y humanos limitados. Es necesario contestar tres preguntas interrelacionadas para una adecuada planificación: ¿Cuáles especies, comunidades o hábitat deben protegerse? ¿Dónde debieran protegerse? ¿Cómo debieran protegerse?

Criterios para establecer prioridades de conservación Especies únicas  Endémicas raras  Taxonómicamente únicas (familia, género, etc.)  Poblaciones con características únicas Grado de amenaza  Especies en peligro de extinción o comunidades biológicas amenazadas. Utilidad  Especies con valor actual o potencial para humanos.  Comunidades que proveen servicios ecosistémicos críticos.

Enfoques Enfoque sobre especies  Carismáticas  Focales  Sombrilla Enfoque sobre ecosistemas y comunidades  El gasto sobre ecosistemas preserva más especies que el realizado para conservar una especie conspicua.  Los ecosistemas conservados pueden traer beneficios tangibles a la gente.  Las AP deben tratar de proteger tantos sitios representativos de la mayor cantidad de comunidades biológicas

Criterios de selección para AP La WWF utilizó criterios de riqueza de especies, niveles de endemismo, peculiaridad taxonómica, procesos ecológicos o evolutivos únicos y rareza para determinar 233 ecorregiones (136 terrestres. 36 de agua dulce y 61 marinas) de primera prioridad para conservación.

Ecorregiones WWF y Global 200 A fin de maximizar su impacto en pro de la conservación, a nivel mundial WWF concentra sus esfuerzos en áreas temáticas y geográficas, éstas últimas conocidas como las Ecorregiones del Global 200. Estas 238 ecorregiones han sido identificadas por los científicos como los lugares biológicamente más importantes de la Tierra, merecedores del más alto grado de prioridad de conservación. Las ecorregiones son extensas áreas de tierra o agua con un conjunto característico de comunidades naturales, hábitat o ecosistemas.

A nivel temático, WWF trabaja en las siguientes áreas: a) tres biomas -bosques, ecosistemas de agua dulce y océanos/costas-; b) especies representativas como tortugas, ballenas y grandes simios; c) la dispersión de productos químicos tóxicos, y d) las amenazas del cambio climático.

Ecorregiones en México México posee 12 de estas ecorregiones. Su impresionante riqueza biológica es el resultado de una topografía intrincada, una gran variedad de zonas climáticas y una gran diversidad de hábitats costeros y marinos. Sin embargo, esta riqueza está amenazada por la sobreexplotación de los recursos naturales, la destrucción de los hábitats y la invasión de especies exóticas. Es por ello que agencias gubernamentales han enlistado más de mil 300 especies endémicas de vertebrados -casi un tercio de la totalidad del país- como amenazadas.

Consideraciones biológicas para el diseño de reservas ¿Qué tamaño deben tener las reservas naturales para proteger a las especies y los procesos ecológicos? ¿Es mejor tener una sola reserva grande o varias pequeñas? ¿Cuántos individuos de una especie en peligro deben protegerse en una reserva para prevenir su extinción? ¿Cuál es la mejor forma que debe tener una reserva natural? ¿Cuáles son el grado de heterogeneidad y el régimen de perturbaciones ideales? Cuando se crean varias reservas, ¿debieran estar próximas o alejadas entre ellas? ¿Debieran estar aisladas o conectadas por corredores? ¿Cómo influye la matriz de paisaje fuera de las áreas protegidas en los objetivos de conservación?