El Continente Africano

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1 El Continente Africano
África es el tercer continente del mundo por extensión geográfica. Limita al norte con el Mar Mediterráneo, al oeste con el Océano Atlántico al este con el Mar Rojo, el Océano Índico y Asia a través del canal de Suez. Aunque posee una superficie total de kilómetros cuadrados ( en masa insular), la cual representa el 22% del total terrestre, la población es de habitantes, menos del 16%.

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3 África Occidental Esta región nos ofrece un hermoso y variado paisaje, en el que podemos admirar islas volcánicas, praderas, selvas, macizos montañosos, zonas desérticas que contribuyen a que también el clima sea variado, con abundantes lluvias en algunos lugares mientras en otros hay intensa sequía. Su suelo, regado por caudalosos ríos como el Níger, uno de los cuatro más grandes del continente, guarda importantes recursos naturales: petróleo, diamante, uranio, oro y bauxita. En sus terrenos se cosechan: plátano, caña de azúcar, cacao y maní, que es su principal cultivo. Pero lo más importante del África Occidental son los pueblos que la habitan, sus lenguas, costumbres y culturas; entre ellos están las tribus malinké y songay, con más de mil años de existencia y famosas por su música. Se destaca también el arte de Benin, reconocido por la belleza de sus tallas en bronce, marfil y madera. Comprende los países de Cabo Verde, Senegal, Gambia, Guinea Bissau, Guinea, Mali, Burkina Faso, Níger, Nigeria, Sierra Leona, Liberia, costa de Marfil, Ghana, Togo, Benín.

4 África Septentrional Esta zona tiene notables recursos naturales como petróleo, hierro, gas natural, cobre. El desierto del Sahara se extiende desde las faldas del macizo montañoso Atlas, al norte, hasta Sudán, al sur, y desde Egipto hasta el Atlántico, unos km2. Lo forman extensas dunas y mesetas pedregosas. La flora y la fauna son escasas; solo en los oasis existen palmeras, datileras y otras especies resistentes a la sequía, a las altas temperaturas del día y al intenso frío de las noches. Aquí viven tribus nómadas expuestas a grandes tormentas de viento, arena y polvo. Regiones aledañas al desierto son afectadas por la falta de lluvia y la desertificación y las cercanas al Atlas, de origen volcánico, están amenazadas por fuertes terremotos. Los pueblos que viven en esta área son en su mayoría árabes y beréberes, con costumbres y tradiciones interesantes. La zona atesora también civilizaciones antiquísimas como la cartaginesa y la egipcia, esta última, una de las más importantes del mundo. Comprende los países de Mauritania, Marruecos, Argelia, Tunes, Libia, Egipto y Sudan y Rep. Árabe del Saharawi. Mauritania, Republica árabe del Saharawi, Marruecos, Argelia, Túnez ,Libia, Egipto, Sudan

5 África Central Un manto verde parece la selva que cubre países y áreas de este territorio. Esa majestuosidad y misterio sirve de refugio a animales salvajes como chimpancés, leopardos, reptiles... y también a infinidad de aves. En las zonas menos tupidas viven las tribus twa, baca y bambuti, consideradas las personas más pequeñas del planeta a quienes llaman pigmeos. Los más altos llegan a medir 146 cm. Ellos, aunque parezca increíble, sobreviven de la caza y la pesca, en chozas muy rústicas como en épocas primitivas. Por zonas del territorio pasa una de las mayores grietas de la corteza terrestre: el Gran Valle del Hundimiento, que se extiende a lo largo de unos km. Los ríos son de gran importancia, pues entre otras cosas, sirven de comunicación a los países sin salida al mar. Entre sus principales riquezas están el cobre, níquel, diamante, petróleo, cobalto y el manganeso cuya producción le permite ser el cuarto productor mundial. En sus terrenos se cultivan caña de azúcar, té, cacao. Las costumbres, creencias y cultura que caracterizan a los pueblos que integran esta región, en su mayoría situados en el mismo corazón del continente, los diferencian del mundo occidental. Comprende los países de Chad, Rep. Centroafricana, Santo Tome y príncipe, Camerún, Rep. Democrática del Congo, Congo, Gabon, Guinea Ecuatorial, Ruanda Y Burundi.

6 África Oriental Grandes diferencias caracterizan esta área. Los países ubicados en el noreste están expuestos a movimientos sísmicos y erupciones volcánicas. Tienen un clima ardiente y seco, son azotados por fuertes sequías y la deforestación es intensa, por lo que al tener suelos áridos sus habitantes cultivan poco y sufren hambrunas. Muchos, de origen negro y árabe, son nómadas o se dedican en menor medida a criar camellos, ovejas, cabras. Aquí hay oro, zinc, hierro. Algunas naciones con puertos sobre el Mar Rojo centran su principal actividad en el comercio. Contrario a esta realidad viven los de Kenia, (excepto en el norte donde está el desierto de Chalbi), Uganda y Tanzania, también de ascendencia negra pero del grupo bantú, que disfrutan las bondades de un clima cálido y húmedo con abundante vegetación, varios ríos y lagos que hacen fértiles las tierras y les permiten poseer numerosos parques nacionales. Tienen igualmente importantes reservas minerales. Pero, en general, la variedad de pueblos, grupos étnicos y tribus que coexisten en el África Oriental con sus modos de vida diferentes son los que constituyen la mayor riqueza de la zona. Comprende los Países de Eritrea, Etiopia, Djibouti, Somalia, Uganda, Kenia, tanzania.

7 África Meridional Entre las maravillas de este territorio están las cataratas Victoria, que los habitantes de allí llamaron “Mosi Oa Tunya”, que en su lengua significa “humo que truena” porque el agua al caer forma una inmensa nube y tiene un sonido estremecedor. Cuenta además con dos grandes desiertos, el de Namibia y el de Kalahari. Las selvas son siempre verdes, tiene llanuras, sabanas, montañas en cuyas laderas pasta el ganado. Posee grandes recursos naturales: oro, diamante, platino, petróleo y sus pueblos cultivan caña de azúcar, té, café. En esta área hay dos países: Namibia y Angola que están muy fuertemente unidos a nuestro pueblo pues allí cubanos internacionalistas dieron su vida por defender a esas naciones. Comprende los Países de Angola, Namibia, Zambia, Zimbawe, Malawi, Mozambique, Bostwana, Suazilandia, Sudáfrica, Lesotho.

8 África del indico Como en un abrazo, el Océano Índico agrupa varias islas e islotes de origen volcánico y coralino, azotadas por ciclones tropicales, pero habitadas en su mayoría. Madagascar es la cuarta en el orbe por su extensión. Su clima cálido y húmedo da vida a gran variedad de plantas y animales, permite cultivar caña de azúcar, canela, maní, té, vainilla, café, tener ganado porcino, vacuno, caprino, y exhibir hermosas playas. Estos archipiélagos están poblados por diferentes grupos étnicos (negros, chinos, indios, malgaches, árabes, europeos) llegados de otras latitudes con costumbres diversas que al unirse forman una atractiva mezcla de música, creencias religiosas, comidas... admiradas por visitantes de todo el mundo. Comprende Las Islas Seychelles, Islas Comoras, Islas Mauricio y Madagascar.

9 Relieve de África África está formado por altas mesetas rodeadas de montañas. Su altura media es de 750 m sobre el nivel del mar: Las montañas se agrupan en macizos montañosos rodean el continente. Las mesetas ocupan el resto del territorio. Las llanuras son delgadas franjas ubicadas sobre las costas y en las desembocaduras de los ríos

10 Los cordones montañosos rodean el continente cuyo relieve predominante es la meseta. La presencia de estas montañas obliga a los ríos a realizar grandes rodeos hasta desembocar en el mar. A diferencia de otros continentes, las montañas de Africa son las zonas más habitadas, ya que protegen a la población de las altas temperaturas y la densa vegetación que se encuentra en las zonas llanas. Los sistemas montañosos pueden dividirse en cinco regiones: Sahara: En el centro del desierto de Sahara se ubican los montes Ahaggar al sur y los montes Tassili y Tibesti al norte. Proporcionan una zona de clima más fresco en medio de un tórrido desierto. Montes Dragones: Se encuentran al sur del continente y corresponden al plegamiento hercínico. Montes Atlas: Formados en el plegamiento Alpino, se encuentran al norte del desierto de Sahara. Su mayor altura corresponde al monte Toubkal con metros. Gran Fractura: Esta grieta se ubica al este del continente y es la mayor del mundo con kilómetros de longitud. Se inicia en la zona del Mar Muerto, en Saia y culmina en la costa de Mozambique. Produjo grandes ascensos y descensos del terreno durante el plegamiento Alpino. Se destacan grandes volcanes como el Kilimanjaro de metros y el Kenia de metros. Las zonas deprimidas fueron ocupadas por el agua formándose grandes lagos como el Assal situado a 150 metros bajo el nivel del mar. Relieve de África

11 Relieve de África Mesetas
Las mesetas africanas forman la mayor parte del relieve del continente. Sus características son muy diferentes, destacándose: Sahara: La meseta de Sahara es el mayor desierto del mundo y se encuentra atravesada por cadenas montañosas. Las precipitaciones pueden faltar por varios años y las diferencias de temperatura entre el día y la noche son inmensas, pasando de los 50ºC a los 0ºC. Se distinguen formaciones características de este desierto como los erg, dunas de arena que se desplazan por acción del viento; las hamadas, mesetas rocosas estériles; los uadis, cauces secos de antiguos ríos; y los oasis, formados por el afloramiento de napas subterráneas que permiten la existencia de vegetación y la instalación del hombre. Congo: Esta meseta está rodeada por altas montañas y la recorre la cuenca del río Zaire. Su suelo es muy fértil y se caracteriza por las formaciones selváticas y boscosas. Grandes Lagos: En la zona de la Gran Fractura, donde la misma se divide en dos ramas, surge entre las mismas la meseta de los Grandes Lagos. Esta presentan un clima fresco y es divisoria de aguas. Etíope-Somalí: Esta meseta es un macizo elevado rodeado por áreas deprimidas. Desciende en forma de terrazas hacia el Océano Indico. Kalahari: Es una depresión desértica arenosa rodeada por altas montañas. Las precipitaciones son escasas y presenta muy pocos oasis. Se encuentra en el sur del continente africano.

12 Hidrología de África Africa se caracteriza por presentar los ríos más largos y caudalosos del mundo y otros cuyo caudal es tan pequeño que no llegan a desembocar en el mar, perdiéndose por infiltración y evaporación. Los ríos principales nacen en el centro del continentes y realizan grandes rodeos hasta llegar al mar, debido a las elevaciones costeras. Las áreas endorreicas y arrecias ocupan casi el 50% del territorio africano. Se distinguen tres cuencas marítimas: Mar Mediterráneo: La mayor parte de los ríos correspondientes a esta cuenca descienden de los montes Atlas y son temporarios. Transportan aguas en las épocas de lluvias invernales y en los meses de deshielo. Se destaca el río Muluya en Marruecos. El río más importante de esta cuenca es el Nilo. Es el más largo del mundo, con km de longitud. Nace en la meseta de los Grandes Lagos con el nombre de río Kágera y atraviesa los lagos Victoria, Eduardo y Alberto. Más adelante recibe su mayor afluente denominado Nilo Azul, rico en sedimentos rojizos que permiten fertilizar el valle que recorre. Entre las ciudades de Khartum y Asuán presenta seis cascadas sucesivas. En esta última se construyó una represa que forma un lago de 500 kilómetros de largo y provee de energía eléctrica y riego a la zona. A partir de allí recorre un amplio valle de 20 kilómetros de ancho. En su desembocadura forma un amplio delta de nueve brazos.

13 Ríos y lagos de África

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15 Hidrología de África Océano Atlántico: Esta cuenca cuenta con una gran cantidad de ríos largos y caudalosos. Muchos de ellos recorren zonas desérticas y luego circulan por áreas selváticas. Sus nacientes son cercanas a la costa, pero deben realizar largos recorridos hasta cruzar las montañas costeras y desembocar en el océano. Se destaca el río Zaire, que es el segundo más largo del mundo después del Nilo con kilómetros y uno de los más caudalosos. Debido a la presencia de saltos y cataratas en su curso superior no es navegable pero permite la generación de energía hidroeléctrica. El curso medio se utiliza para la navegación. El río Niger nace cerca del mar y recorre kilómetros hasta lograr desembocar en el mar formando un gran delta. Su régimen irregular debe ser manejado a través de la construcción de embalses para evitar inundaciones. Otros ríos de esta cuenca son Senegal, Gambia, Volta y Orange. Océano Indico: Los ríos pertenecientes a esta cuenca se caracterizan por ser cortos e innavegables, aunque aptos para la generación de energía hidroeléctrica. Los más importantes son el Limpopo y el Zambeze. Los lagos africanos más importantes se ubican en la zona de la Gran Fractura y se han formado en las depresiones que fueron cubiertas por el agua. Se destacan los lagos Alberto, Eduardo, Tanganica (uno de los más profundos del mundo con metros) y Victoria.

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17 La menor parte del continente profesa religiones tradicionales africanas, englobadas dentro del impreciso grupo conocido como animista. Esto significa que tienen la creencia en que los espíritus habitan objetos animados o inanimados . Dicho animismo suele darse bajo la apariencia de religiones universalistas como el Islam o el cristianismo. El Islam tiene una presencia dominante en el norte y destacada en el Sáhara, el Sahel, África Occidental y África Oriental. El cristianismo monofisita, aunque más antiguo que el Islam, quedó confinado a Etiopía. A partir del siglo XX adquirirán una creciente importancia catolicismo y protestantismo. Sin embargo tanto Islam como el cristianismo se encuentran en África con sincretismos más o menos sectarizados como el kimbanguismo o la Iglesia Cristiana Celestial, que persisten y se reproducen gracias a la fortaleza implícita de los conceptos de las religiones tradicionales. Las religiones tradicionales africanas tienen una presencia destacada en América, especialmente el Vudú en Haití, la religión Yoruba y las religiones del antiguo Reino del Congo en el Caribe y en Brasil principalmente

18 África posee una población de aproximadamente 600 millones de habitantes, en su mayoría de raza negra. Existe gran cantidad de lenguas, dialectos y religiones, destacándose el islamismo en el norte. En los últimos años la población se ha incrementado enormemente debido a los avances en las condiciones sanitarias y el mayor nivel de vida. Los países africanos fueron colonizados por europeos y se independizaron recién durante este siglo. Los pobladores blancos introdujeron grandes avances en el continente con el deseo de extraer las riquezas mineras de estas tierras. La mayoría de la población africana se ubica en la zona del río Nilo y en las costas del continente debido a la inhospitalidad del resto del territorio, que presenta extensas zonas desérticas y selvas impenetrables. La densidad de población es baja, no supera los 20 habitantes por kilómetro cuadrado. Son pocas las ciudades africanas que superan el millón de habitantes: El Cairo, Alejandría, Kinshasa, Johannesburgo, Casablanca, Ciudad del Cabo, Argel y Adis Abeba.