Es una hormona formada por dos cadenas peptidicas unidas por dos puentes disulfuro que es segregada por las células beta ubicadas en los islotes de langerhans encontrados en el páncreas.

La insulina se produce en el páncreas, concretamente en las células beta pancreáticas. ¿Qué es el páncreas? El Páncreas es un órgano abdominal con forma de pez, cuya cabeza se acomoda en la cavidad del duodeno y su cuerpo y cola llegan hasta el nivel del bazo. En el adulto vivo, de color blanquecino rosado y de aspecto lobulado. Es una glándula con función endocrina y exocrina, aunque casi toda la secreción de sus células es exocrina, ya que producen jugo pancreático; algunas células que se encuentran en los islotes de langerhans producen. Páncreas Endocrino El páncreas endocrino, de origen endodérmico, produce insulina, glucagon y somatostatina. Estas hormonas son segregadas por las células que se encuentran en los islotes de langerhans; estos son mas abundantes en la cola del páncreas. En los islotes se distinguen tres tipos diferentes de células que son las que segregan las hormonas.

La coordinación de l metabolismo entre órganos distantes de los mamíferos se consiguen por medio de señales hormonales y neuronales. Las células endocrinas generan hormonas y las neuronas neurotransmisores. Las hormonas son sustancias de naturaleza orgánica que son secretadas por una glándula. Existen 3 tipos: ► Péptidos ► Aminas ► Esteroides Todas las hormonas actúan mediante receptores ubicados en las células diana a las que las hormonas se unen en forma especifica. Las hormonas peptidicas y de tipo amina no atraviesan fácilmente la membrana, por lo tanto, sus receptores se encuentran en la membrana plasmática de las células diana. En cambio las hormonas esteroideas atraviesan fácilmente la membrana y sus receptores son proteínas localizadas en el interior de la células. Las hormonas segregadas por las células que se encuentran en los islotes de langerhans ubicados en el páncreas son la insulinas, el glucagon y la somatostacina; ya que antes habíamos mencionado. El glucagon y la insulina son los responsables de el metabolismo de los hidratos de carbono.

En caso de que haya ausencia de insulina tiene consecuencias en los procesos de adquisición de memoria, como en los procesos de Alzheimer, aunque el deterioro de estas capacidades cognitivas son "completamente reversibles" y pueden ser recuperadas. La falta de insulina conduce a un excesivo nivel de azúcar en la sangre y a una variedad de problemas de salud, entre ellos, perturbaciones visuales (retinopatía diabética), enfermedad del corazón, desórdenes nerviosos (neuropatía diabética) y enfermedad del riñón (nefropatía diabética). Para controlar el azúcar de la sangre, los pacientes diabéticos deben aplicarse inyecciones de insulina todos los días.

La insulina tiene la misión de facilitar que la glucosa que circula en la sangre penetre en las células y sea aprovechada como energía. También responde a niveles de glucosa elevados, cuando la glucosa llega a circulación sanguínea a partir del intestino provoca un aumento de la secreción de glucagón. Acciones de la insulina: -Metabolismo de los hidratos de carbono: favorece la captación de glucosa por las células hepáticas musculares y adiposas. -Metabolismo de las gracias: Favorece la información de ácidos grasos libres en el hígado. -Metabolismo de las proteínas: A) Aumenta la captación por el tejido muscular y estimula directamente la síntesis proteica. B) Disminuye la oxidación de los aminoácidos. La insulina estimula la captación de glucosa por el tejido muscular donde se convierte en mucosa 6 fosfato. La insulina activa también la glucógeno sintasa de manera que la glucosa 6 fosfato se canaliza a la formación de glucógeno. Como consecuencia de esta captación de glucosa en la sangre, su concentración se reduce a niveles normales frenando la nivelación de insulina por el páncreas. En resumen el efecto de la insulina consiste en potenciar la transformación del exceso de glucosa en sangre en dos formas de almacenamiento: glucógeno en hígado y en músculos y triacilgliceroles en tejido adiposo.

Cuando una hormona se une a un receptor de la membrana plasmática, el receptor mismo puede producir o mediar la producción de un mensajero molecular intracelular llamado 2do mensajero, también llamado AMPc. El segundo mensajero es el que inducirá los cambios pertinentes en la célula al activar una serie de enzimas que producirá el efecto metabólico deseado. En presencia de la glucosa en sangre, la insulina se une a su receptor de membrana plasmática. Esta unión, la del receptor proteico con la hormona, genera una serie de transformaciones intracelulares con la generación intracelular del segundo mensajero, el AMPc; este segundo mensajero es el que va a activar a la glucógeno sin tasa inactiva para pasarla glucógeno sin tasa activa, la que va a transformar a la glucosa 6 fosfato en glucógeno. A su vez va a activar a la glucosa 6 fosfatasa inactiva en activa, que es la que transforma a la glucosa en glucosa 6 fosfato.

Es un polipéptido de 29 A.A cuya secuencia es idéntica en todos los mamíferos. Sintetizada en las células por medio de las células a de los islotes de langherhans, por un proceso idéntico a la de la insulina. Sus síntesis es estimulada por: ingesta de proteínas, ejercicio e hipoglucemia. Genera aumento de la glicemia por su efecto sobre la gluogenolisis y el estimulo sobre la gluconeogenesis (formación de glucosa a partir de AA). Estos efectos se producen a traves de AMPc, también la secreción de insulina. Aumenta la formación de cuerpos cetonicos. Mecanismo de acción del glucagon: La unión de la hormona con su receptor de membrana activa el AMPc, transforma la glucógeno fosfolirasa inactiva en activa y transforma el glucógeno en glucosa 6 fosfatos. Regulación de la glicemia: Esta fundamentalmente vinculada a los niveles de insulina que varía constantemente según los niveles plasmáticos de glucosa. El glucagon, por el contrario, se mantiene más o menos estable, variando las hormonas de contra regulación como las corticoides y la catecolamina. En presencia de glucosa en sangre la célula B(beta) del páncreas segrega insulina, la que se une al receptor de membrana del hepatocito que a través de su mediador, AMPc, facilita la entrada de glucosa al mismo formando glucosa 6 fosfato y posteriormente glucógeno, el que se almacena en el interior de este ( hepatocito). De esta manera las concentraciones de glucosa en sangre disminuyen, la que genera el estimulo para la secreción del glucagón por las células alfa, este, el glucagon, se une al receptor de membrana del hepatocito, y a través del AMPc transforma el glucógeno en glucosa la que pasa a la circulación estimulando la liberación de insulina y cerrando el ciclo.

Existe la enfermedad cuya característica principal es la ausencia de acción de la insulina. Esta falta de acción de la hormona produce la acumulación de sangre de glucosa, por lo tanto, la característica fundamental de la enfermedad es la hiperglicemia; y los trastornos que esta produce están vinculados a la misma (hiperglicemia). Nótese que definimos como ausencia de acción, ya que, la diabetes puede darse por falta de la hormona o por trastornos de los receptores insulinicos que impiden la normal acción de la misma.