Por las mismas fechas en las que se perfeccionaba la máquina de vapor, Benjamin Franklin se pone a observar la naturaleza de los rayos que caen en una tormenta. Deduce que ahí hay un flujo de energía.

Posteriormente se comprobará que es un flujo de electrones, y comienza la era de la luz. La electricidad permitió prescindir de las antorchas y las ciudades se iluminaron.

Al conocer la naturaleza de la materia y junto a la Revolución Industrial se produjeron otros avances que cambiaron el mundo de la época. Todos ellos están relacionados con la electricidad. Desde la radio o la televisión hasta cientos de electrodomésticos o aparatos industriales o de investigación.

La electricidad ha llegado a ser tan imprescindible que si, por cualquier motivo, se corta, las ciudades modernas quedan paralizadas.

Aprovechamiento de la energía eléctrica: Durante muchos años, la electricidad (estática) no pasó de ser un fenómeno casi sobrenatural, sin ninguna utilidad para la humanidad. Sin embargo, a mediados del siglo XIX se descubrió la estrecha relación que existe entre la electricidad y el magnetismo, con lo cual ha sido posible convertir fácilmente la energía mecánica en eléctrica o magnética y viceversa.

Los generadores eléctricos convierten la energía mecánica (hidráulica, térmica o nuclear) en energía eléctrica. Los motores eléctricos la convierten nuevamente en energía mecánica, y gracias a los transformadores eléctricos, ha sido posible transportar la energía eléctrica miles de kilómetros con gran eficiencia e interconectar países enteros.

A la salida de los generadores se instala un poderoso transformador que aumenta el voltaje miles de veces, con lo cual se disminuye proporcionalmente la corriente y se reducen cuadráticamente las pérdidas en los cables durante el transporte (si se aumenta mil veces el voltaje, se disminuyen un millón de veces las pérdidas).

Al llegar a las ciudades o centros de consumo, una serie de transformadores van reduciendo consecutivamente el voltaje hasta llegar a las casas con cerca de 110 voltios, con los cuales se alimentan las lámparas, las herramientas eléctricas y todos los electrodomésticos. La electricidad ha llegado a ser tan imprescindible que si, por cualquier motivo, se corta, las ciudades modernas quedan paralizadas.