Coltán el nuevo diamante

COLTAN = COLUMBITA Y TANTALITA

Mineral metálico negro y opaco columbita y tantalita Mineral metálico negro y opaco columbita y tantalita. Es una solución sólida entre ambos minerales. Es decir, ambos minerales se combinan en proporciones no definidas. Es utilizado en casi la totalidad de los dispositivos electrónicos. El interés de la explotación del coltán se basa fundamentalmente en poder extraer tantalio, por lo tanto, el valor del coltán dependerá del porcentaje de tantalita.

Principales reservas de coltán Dos posiciones totalmente contrarias acerca de dónde se sitúan las mayores reservas de coltán en el mundo: La mayor reserva se encuentra en África, concretamente al este de la República Democrática del Congo (RDC), en la que se encuentran el 80% de las reservas mundiales de coltán. Según un estudio del Tantalum-Niobium International Study Center, las reservas mundiales en la RDC serían apenas de alrededor del 9% y no del 80%

Donde sí coinciden todos es que Australia, Brasil, Canadá, China son los mayores productores de coltán. Paradójicamente Ruanda es uno de los principales productores a pesar de no tener reservas de coltán. Rusia también es rico en este recurso, aunque sus depósitos no han sido explotados todavía.

Usos de coltán: La principal aplicación del tántalo es crear condensadores en equipos electrónicos. La ventaja principal de este elemento en los condensadores es que tiene una alta eficiencia volumétrica, que permite reducir el tamaño. Tiene una alta fiabilidad y estabilidad en un amplio rango de temperatura.

Otros usos: Aleaciones de metal, en motores de aviones, en turbinas estáticas utilizadas para generar energía y en reactores nucleares. Acero quirúrgico y prótesis humanas, ya que no es reactivo ni es irritante para los tejidos corporales. Futuro material de uso extraterrestre en la Estación Espacial Internacional y futuras plataformas y bases espaciales.

Uso en teléfonos móviles: El tamaño de las baterías actuales ha disminuido drásticamente con respecto a las baterías de hace 10 años. + Carga en – tamaño Lentes de cámara más finas y pequeñas. El microprocesador también posee tántalo, ya que actúa como una barrera para mantener la integridad de los transistores dentro del propio chip.

Conflictos Se entremezclan los intereses del Estado y los países fronterizos, las guerrillas que operan en la región, las multinacionales occidentales y los contrabandistas. La exportación de coltán ha ayudado a financiar a varios bandos de la Segunda Guerra del Congo. Un conflicto que ha resultado con un balance aproximado de más de 6 millones de muertos.

Esta guerra, directamente relacionada con la explotación inmoral de este mineral, arroja un saldo de más de 5,5 millones de víctimas, país donde mayor numero de muertos se han producido después de la II Guerra Mundial.

Ruanda y Uganda, han sido acusados en varios informes internacionales, del expolio y tráfico de estas riquezas minerales del Congo. Siendo varios países occidentales los principales beneficiarios, la ayuda económica y militar continúa durante el conflicto. Vieron cómo parte de sus deudas externas fueron canceladas y se los consideró como modelos de desarrollo económico de la región. Apoyados por EEUU

Las minas:

Impacto ambiental El Congo alberga, después del Amazonas, el segundo pulmón más grande del mundo, con 100 millones de hectáreas de selva y el 70% del agua dulce de Africa. Se esta produciendo su deforestación, no sólo para acceder a los yacimientos sino, también, para aprovechar la madera y utilizar la corteza para fabricar bandejas con las que se lava el coltán.

La fauna también sufre serias consecuencias. La población de elefantes disminuyó un 80%, pasando de los cerca de 100.000 en 1950 a los actuales 20.000. Entre 1995 y 1999 se asesinaron 4.000 ejemplares.

Uno de los parques naturales más castigados del Congo es el de Kahuzi-Biega, donde se encuentra el hábitat del gorila de montaña. La población se ha visto reducida a la mitad, disminuyendo de 258 ejemplares a 130. En los ocho parques del Congo la población de gorilas ha descendido un alarmante 90%. Hoy apenas restan 3.000 ejemplares.

Leonardo Da Vinci, en una profecía oculta, ya advertía de los peligros que pueden traer algunos minerales: ¡Cuánto mejor sería para los hombres que los metales volvieran a sus cavernas!. Con ellos, las inmensas selvas serán arrasadas de sus árboles y por su causa perderán la vida infinito número de animales.