Propósito.- Que los alumnos conozcan los avances más importantes en la evolución histórica de los satélites artificiales y reflexionen sobre su utilización en el desarrollo del conocimiento geográfico.

Hasta hace unos cuantos años las observaciones astronómicas se hacían exclusivamente sobre la superficie de la Tierra lo que implicaba (y aún implica) multitud de inconvenientes y desventajas.

Desde la llegada de la era espacial, se distinguen los satélites "naturales" y los satélites "artificiales", siendo estos últimos llamados comúnmente "satélites".

Los satélites naturales son objetos celestes animados con un movimiento casi periódico en torno a un cuerpo de masa preponderante.

Los satélites artificiales son artefactos construidos por el hombre, destinados a ser lanzados al espacio de modo a describir una órbita alrededor de la Tierra, de la Luna o de un cuerpo celeste, y que por lo general son portadores de equipos con finalidad científica, económica, industrial o militar.

¿En alguna ocasión has visto los satélites artificiales? Son pequeños cuerpos luminosos que se desplazan a gran velocidad a través del firmamento, los satélites son lanzados al espacio por medio de una serie de cohetes, que permiten imprimirles la dirección y velocidad necesarias para ser colocados en órbita, una vez situados en ésta, el satélite puede girar durante días, meses o siglos, según la altura a que se encuentre.

A una altura de 200 km. dura entre 2 o 3 semanas; A 500 km. puede durar varios años y A 1 000 km. o más, puede durar algunos siglos, Esto es debido a que a medida que se asciende en la atmósfera disminuye el número de partículas atmosféricas y, por consiguiente, la fricción es menor.

El primer satélite artificial fue el Sputnik l, un objeto fabricado por el hombre puesto en órbita, alrededor de la Tierra, por la URSS el 4 de octubre de 1957. Es una pequeña esfera de 58 cm de diámetro y 83 kg de peso.

La utilidad que los satélites artificiales proporciona a la humanidad es inmensa, pero específicamente en el campo de la investigación geográfica, en unos cuantos años, los conocimientos se han ampliado considerablemente con su apoyo.

En la actualidad, mediante el uso de los diferentes satélites artificiales, que han logrado darnos una imagen más exacta de las características de la Tierra.

Por medio de ellos se obtienen fotografías más claras de la superficie terrestre, que han evolucionado la cartografía, se precisan accidentes geográficos, se obtienen datos para elaborar cartas climáticas con el fin de localizar ciclones y perturbaciones atmosféricas, la distribución de la población, comunicaciones electrónicas de todo tipo, para fines bélicos, etcétera,..

Estos aparatos giran en torno a nuestro planeta y gracias a ellos los geógrafos pueden estudiar los diferentes aspectos de la Tierra y solucionar los errores de los mapas.

Los satélites envían su información a estaciones terrestres situadas dentro del campo de transmisión del satélite, y dotadas de receptores y computadoras. En la actualidad, existe una extensa red de estaciones meteorológicas; más densa en el hemisferio norte que en el sur.

Mediante la señal que envían los satélites a la Tierra se puede precisar en minutos los fenómenos atmosféricos, el estado del tiempo, el origen y el desarrollo de huracanes, o bien, la situación de la capa de ozono; tales aportaciones al conocimiento científico han permitido comprender de manera dinámica el espacio geográfico y gracias a ellos es posible evitar catástrofes que podrían ser de graves consecuencias.

Satélites para el estudio de los recursos de la Tierra Satélites para el estudio de los recursos de la Tierra. Este tipo de satélites tiene gran importancia, en especial para países como el nuestro que se encuentra en etapa de desarrollo y necesitan conocer sus recursos naturales para aprovecharlos al máximo.

En México se ha contado con los satélites “Morelos” I y II, y actualmente el nuevo proyecto “Sistema de Satélites Solidaridad” con características más avanzadas cubre con mayor amplitud la demanda de servicios, empezó a funcionar en 1994.

Están provistos de un sistema de televisión multiespectral que les permite registrar imágenes en varias bandas de espectro, incluso las del ultravioleta y el infrarrojo. Llevan además, radares, receptores de radiofrecuencia, sismógrafos, gravímetros y magnetómetros, para la medición de campos magnéticos.

Estos satélites proporcionan, entre otros campos de información, los siguientes: clasificación de suelos, capacidad del uso de la Tierra, identificación y desarrollo de cosechas, inventario forestal e identificación de especies, detección de incendios forestales, localización de recursos mineros, mapas geológicos, zonas contaminadas.

Actualmente están en órbita distintos sistemas satelitales, los principales fueron puestos en órbita por Estados Unidos, Canadá y la Comunidad Europea, entre otros podemos mencionar : 

LANDSAT: Su objetivo es la observación del medio ambiente, fue lanzado por un transbordador y cuenta con sensores MSS y TM cuya resolución espectral es de 79 y 30 metros respectivamente. Su radio temporal es de 16 a 18 días.

SPOT: También su objetivo es la observación medio ambientalista, lanzado por la Comunidad Europea en un Cohete por Etapas, cuenta con sensores Pancromático y otro Color, con una resolución espacial de 10 y 20 metros respectivamente, pero cuenta con solamente un canal visible para el Pancromático y 3 (2 visible y 1 infrarrojo).

NOAA: Satélite de uso meteorológico de origen en Estados Unidos, tiene sensores AVHRR con cinco canales en su resolución espectral, 2 visibles y 3 infrarrojo. Su resolución espacial es de 1 a 10 Km.

ERS: Es un satélite de observación medioambiental de la Comunidad Europea cuenta con varios sensores como AMI - RA - ATRS - LRR - PRARE tiene una alta resolución espacial ya que va de los 50 a 10 metros, pero tiene un solo canal (micro ondas), el satélite tarda 16 días en completar la órbita.

RADARSAT: Satélite de origen canadiense equipado con sensores SAR, también de alta resolución espacial de 50 a 10 metros, cuenta con un canal de micro ondas.

SISTEMA DE INFORMACION GEOGRAFICA (SIG)   El SIG es una herramienta informática para introducir, almacenar, manipular, analizar y producir salidas gráficas de datos geográficos. Además el sistema nuclea herramientas informáticas, bases de datos y métodos para integrar información con el objetivo de comunicar, analizar y predecir la realidad geográfica. 

Las utilidad del SIG es muy variada ya que con el es posible obtener datos geográficos, para producir mapas, basas de datos especiales para usos comerciales, para resolución de variados problemas como puede ser : ruteo para distribución de un productos, ubicación de una industria, asignación y creación de zonas y para el diseño urbano y paisajístico. Por supuesto que se usa el sistema para la cartografía de recursos naturales.

DATOS GEOGRAFICOS: Georreferenciados que pueden ser : de forma explícita por coordenadas geográficas o proyectadas, de forma implícita por coordenadas de bordes o por geocódigos. Los datos geográficos también pueden ser espaciales y no espaciales.

BIBLIOGRAFÍA -Elementos de Geografía Física y Política. Autores: Victoria Andrade, Ma. del Consuelo Gómez, Homero Sánchez, Héctor Valle Gómez. Editorial Trillas. -Geografía 1. Autores: Julieta Fierro Gossman, Columba Rodríguez Alviso, Valente Vázquez Solís, Luis Reza Reyes. Editorial Nuevo México. -Geografía del Mundo. Autores: Óscar Cortés Juárez. Fernández editores. -Geografía 1er Curso . Autor: Javier Andrés Suárez Ruiz. Editorial Santillana. -Geografía General. Autores: Miguel Ángel Flores Palma, Manuel Martínez Salazar. Editorial Oxford University Press. -Geografía General. Texto y Actividades. Autores Victoria Andrade, Héctor Valle Gómez, Homero Sánchez, Natalia García. Editorial Trillas.

LIGAS DE INTERNET http://www.eco-itio.com.ar/evaluacion_de_rn_por_satelite. htm http://www.industrie.gouv.fr/FranceTech/espagnol/parcours_5/ve_p5_gloss.htm http://www.observatorio.unal.edu.co/miembros/docentes/grek/elem/tierra.pdf http://webs.ono.com/usr004/pacoburguera/astro/satelites.htm http://icarito.tercera.cl/especiales/espacio/sistema_solar/cuerpos_celestes/satelites.htm http://www.cosmopediaonline.com/sputnik.html http://www.mercadolibre.com.mx/jm/item?site=MLM&id=6895707

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