Bernardo O'Higgins Riquelme (Chillán, Chile, 1778 - Lima, 1842) Político y militar chileno, prócer de la independencia chilena. Bernardo O'Higgins Riquelme es considerado el padre de la patria. Su presencia, como militar y gobernante, fue crucial en todo el proceso de emancipación chilena del dominio español, ya fuera luchando en las batallas de la Independencia o ejerciendo como primer Director Supremo de la nueva nación. Hijo natural del que fuera gobernador de Chile y virrey del Perú, Ambrosio O´Higgins, de 59 años de edad y de Isabel Riquelme Meza, una joven de 19 años y de ascendencia vasca miembro de una de las familias más antiguas e ilustres de la zona de Chillán nació el 20 de agosto de 1778, en Chillán Viejo. El contexto en que se ubica es entre el período de la Patria Vieja y la Reconquista

El 23 de enero de 1783 fue bautizado en la iglesia parroquial de Talca, constando en el acta el reconocimiento de su paternidad por parte de Ambrosio Higgins (el O” sería agregado años después); el nombre de la madre, sin embargo, aparece reservado a petición de ésta. Aunque en la partida aparece como «Bernardo Higins», sería conocido hasta la edad de 24 años como «Bernardo Riquelme». Por instrucciones de su padre, estudió inicialmente en Chillán, luego en Lima y completó su instrucción en Inglaterra. En Chillán estudió en un establecimiento donde también estudiaban los hijos de los caciques mapuches de la zona por lo que allí aprendió a hablar mapudungun.

En Lima su apoderado fue el rico comerciante irlandés Juan Ignacio Blake y en Europa, Nicolás de la Cruz y Bahamonde. En el Reino Unido, Bernardo asistió a un colegio católico con régimen de internado ubicado en Richmond, a las afueras de Londres. Allí, tuvo un romance con Charlotte, la hija del dueño del recinto, Timothy Eeles. Llegó a dominar el inglés, aprendió literatura francesa, dibujo, historia y geografía, música y manejo de las armas. Entre sus profesores, el de matemáticas fue Francisco de Miranda, precursor de la independencia americana y quien lo imbuyó de las ideas libertarias que se debatían en esos tiempos, los derechos del hombre y de la soberanía popular, dándole consejos que le servirían para tomar parte activa en la lucha por la emancipación de su país.

En 1798 después de deambular por Europa, sin dinero ya que sus apoderados se lo habían negado, vuelve a España. A comienzos de enero de 1801 don Nicolás le comunicó que su padre, indignado con él, le ordenaba que lo despidiera de su casa, Bernardo le respondió a su padre a través de una carta, donde le contaba sus penurias, pero no tendría respuesta. Muerto su padre en 1801, decide regresar a Chile a tomar posesión de la hacienda de Las Canteras cercana a la ciudad de Los Ángeles, cuya explotación lo transformó en un próspero agricultor y ganadero. Una vez instalado en su propiedad llevó a vivir con él a su madre, a su hermanastra Rosa y a su tío Manuel Riquelme. En 1804 fue nombrado alcalde de Chillán. En 1810, fue elegido diputado de la recién formada Junta de Gobierno y nombrado coronel de ejército en 1811. En 1813, se enfrentó por primera vez a los realistas en la batalla de El Roble. Su rivalidad con José Miguel Carrera, el otro líder de la Independencia, la llevó a enfrentarse, en 1814, en el combate de Tres Acequias. No obstante su espíritu patriota primó y O'Higgins se unió a Carrera para enfrentar la invasión de las fuerzas realistas dirigidas por Mariano Osorio.

Intervino junto a él en los primeros enfrentamientos con las fuerzas realistas, teniendo un notable desempeño y llegando a convertirse en Jefe del Ejército. Sin embargo, pese a todo el esfuerzo de los patriotas, los españoles reconquistaron el territorio. El 1º de octubre de 1814 se produjo el enfrentamiento conocido por los chilenos como el "Desastre de Rancagua", que obligó a los patriotas y al mismo OHiggins a emigrar a Mendoza junto a su madre y hermana.

Durante el período de la Reconquista, organizó en Mendoza, junto a José de San Martín, el Ejército Libertador de Los Andes y dirigió la ofensiva chilena. Derrotadas las fuerzas realistas, asumió como Director Supremo y firmó, el 12 de febrero de 1818, la Proclamación de la Independencia de Chile. Retrato póstumo de los fundadores de la República de Chile. De izquierda a derecha: José Miguel Carrera, Bernardo O'Higgins, José de San Martín, Diego Portales.

GRANDES BATALLAS EL ROBLE( 1813) CANCHA RAYADA (1814) TRIUNFO REALISTA O vivir con honor o morir con gloria; el que sea valiente, sígame!” EL ROBLE( 1813) CANCHA RAYADA (1814) TRIUNFO REALISTA ) CHACABUCO (1817) TRIUNFO PATRIOTA LINARES(1813)

EL ABRAZO DE MAIPÚ (1818) TRIUNFO PATRIOTA A pesar de los avances reina el descontento, se le acusa de autoritarismo y excesos, años de guerra, su pugna con la aristocracia, la ejecución de destacados patriotas y una Constitución que prolonga su mandato agudiza las críticas. Para evitar la guerra civil un grupo de vecinos pide la renuncia de O'Higgins, el Director Supremo es aislado políticamente , el Padre de la Patria abdicará.

Su gloriosa vida pública -aunque no desprovista de episodios oscuros, como su participación en la muerte de José Miguel Carrera y Manuel Rodríguez- fue evaluada por él mismo en un manifiesto dirigido a su pueblo. Paradójicamente, su abdicación al cargo de Director Supremo de Chile el 28 de enero de 1823, uno de los episodios más tristes de su vida, fue la máxima expresión de su adhesión a la causa del país, ya que voluntariamente se despojó del poder para evitar una guerra civil, dejando como testimonio una emocionada despedida. Desprendiéndose de su banda y colocándola sobre la mesa dijo: ahora soy un simple ciudadano.. ¡Que se presenten mis acusadores! ¡Quiero conocer los males que he causado, las lágrimas que he hecho derramar! ¡Acusadme! ¡Tomad de mí la venganza que queráis, que yo no os opondré resistencia! ¡Aquí está mí pecho! Y dando un violento tirón a su casaca, lo presentó descubierto. Un solo grito espontáneo se sintió en el salón, "¡Nada tenemos contra el general O'Higgins! ¡Viva O'Higgins!" O'Higgins emocionado agradeció las manifestaciones de los presentes.

Falleció en Lima el 24 de octubre del año 1842 O'Higgins luego de abdicar al poder se trasladó al Perú, país que le donó una propiedad, la hacienda Montalván, donde vivió hasta su muerte. El 17 de julio se embarcó hacia El Callao en la fragata inglesa Fly. Iban con él su madre, su hermanastra Rosita, dos indígenas mapuches adoptadas y un niño de poco más de 4 años, era Pedro Demetrio, su hijo. Falleció en Lima el 24 de octubre del año 1842 El 24 de octubre de 1842 muere en Lima ,sus restos fueron sepultados en suelo peruano gracias a la caridad de su vecindad

Su legado Declaración de la Independencia Constitución de 1818 y 1822 Organizó el Ejército y creó la Academia Militar. Creó la bandera nacional, bandera tricolor de la estrella solitaria. Diseñó y dirigió personalmente en la capital Santiago la que hasta ahora es una bella y acogedora alameda. Encargó la composición del Himno Nacional que el país aún no tenía. Dispuso la construcción del Templo Votivo de Maipú. Abolió los títulos nobiliarios y mayorazgos. Dispuso la creación de cementerios públicos Estableció la gratuidad de la educación primaria. Puso en funcionamiento la Escuela Normal para la formación de profesores. http://youtu.be/4pcQHIktQqs