¿ QUE SON LAS AVES ? Las aves son un grupo de vertebrados especializados en el vuelo. Con el nombre de aves se designa a los animales vertebrados que tienen sus cuerpos cubiertos por un plumaje, a diferencia de los mamíferos que tienen pelo. Las aves tienen sus cuerpos adaptados perfectamente al vuelo. De hecho, las aves son los únicos vertebrados voladores, si exceptuamos los murciélagos y otros animales capaces de planear, como la ardilla voladora. Otro rasgo característico de las aves es su pico que sustituye a los dientes de los mamíferos. El pico de cada ave tiene una forma que se adapta a su alimentación. La reproducción de las aves es de tipo ovípara con fecundación interna, lo que significa que, después de aparearse y madurar los huevos, tras un periodo de incubación, nacen las crías y son protegidas por el nido. Con fines reproductivos o no, las aves son capaces de emitir sonidos gracias a su especial aparato de fonación, la siringe que recuerda a las cuerdas vocales de los mamíferos. Las aves tienen un sistema de respiración pulmonar muy desarrollado para volar sin fatigarse.

Las aves son animales de sangre caliente ,es decir, conservan su temperatura corporal como los mamíferos, y como ellos, no dependen del medio ambiente tanto como los animales de sangre fría (peces, anfibios y reptiles). Por ello las aves pueden vivir en los medios más inhóspitos. De ahí que las aves vivan en una gran variedad de medios. Encontramos aves terrestres como el ruiseñor, la tórtola o el gorrión, aves de agua dulce como la focha, el ánade real o la garza real, de agua salada como los pingüinos, cormoranes o gaviotas o de aguas salobres como los flamencos. Es también gracias a la capacidad de volar que las aves pueden vivir en casi cualquier lugar del mundo.

Otras características de las aves: Además de tener plumas y ser animales voladores, las aves se caracterizan fundamentalmente por: Tener unas alas con estructura idéntica (sean aves voladoras o no). Cuerpo aerodinámico adaptado al vuelo. Extremidades anteriores transformadas en alas para el vuelo. Respiración de tipo pulmonar. Poseer esqueleto interno, pues se trata de animales vertebrados. Esqueleto constituido por cráneo y columna vertebral Gran capacidad visual y pésimo sentido del olfato. Metabolismo y digestión acelerados como adaptación al vuelo. Desarrollo de un sistema nervioso complejo. El plumaje además les protege del frío y del calor.