Clasificación de los suelos Existen distintos sistemas de clasificación: Sistemas basados en la ecología y las condiciones climáticas en que se forman (URSS – Europa) Sistemas basados en variables concretas como tipos de horizontes, textura, régimen hídrico, contenido de sales, etc. (EEUU)

Los suelos se clasifican en órdenes que pueden agruparse en tres clases Suelos con horizontes bien desarrollados, con minerales muy meteorizados, resultado de un ajuste a las temperaturas y regímenes hídricos preponderantes

Oxisoles Suelos rojizos, debido al alto contenido en óxidos de hierro y aluminio, porosos y muy lavados por las lluvias. Ocurren en superficies estables por mucho tiempo (suelos muy antiguos). Tendencia a presentar horizontes indistintos. Baja fertilidad Selva, bosque tropical. En bajas latitudes. También llamados suelos lateríticos.

Ultisoles Suelos con horizonte B de deposición por el lavado de arcillas y minerales como cuarzo y óxidos de hierro, amarillo-pardos, con roca madre altamente meteorizada. Poco ácidos. Color rojizo o amarillento. Baja fertilidad (pocos nutrientes) pueden cultivarse por dos o tres años. Bosque tropical o subtropical. Climas húmedos.

Vertisoles Suelos oscuros, con alto contenido de arcillas (lo que provoca cambios en volumen de acuerdo a la humedad) y horizontes poco definidos. Tendencia a agrietarse si se secan. Poca capacidad de lixiviación. Buen contenido de nutrientes, pero difíciles de cultivar. Retienen mucha agua pero está mu retenida por la arcilla. Pastizales y sabanas, en zonas tropicales y subtropicales.

Alfisoles Suelos arcillosos, pH no ácido, de baja permeabilidad. Horizonte A claro, lavado. Horizonte B muy desarrollado, por el lavado de arcillas y otros materiales de los horizontes superiores, fertilidad intermedia ya que retiene cationes como calcio y magnesio. Bosque templado, matorral mediterraneo. De climas húmedos o subhúmedos.

Spodosoles Suelos ácidos. Presencia de un horizonte O delgado (materia orgánica). Con horizonte A pobre en nutrientes, por la alta iluviación, de color gris. Horizonte B oscuro (con acumulación de materia orgánica combinada con aluminio procedente de los horizontes superiores) muy desarrollado y a veces cementado o endurecido, con baja capacidad de retener cationes. Textura gruesa (cuarzo –SiO2). Infértiles. Muy ácidos. Poco humus. Bosque de coníferas, clima húmedo y frío. Suelos jóvenes, asociados a lugares donde hubo retroceso de los glaciares. También llamados podzoles.

Mollisoles Suelos profundos y de buena estructura (granlar). Horizonte A de color oscuro con alto contenido de materia orgánica, muy fértiles. Alto contenido de cationes y presencia de CaCO3 en el horizonte B. Pastizales, estepas y praderas. Climas con estacionalidad moderada. Muy utilizados para cultivos de granos. También conocidos como chernozems.

Andisoles Suelos con meteorización variable, que genera minerales con gran capacidad de retención de agua y nutrientes. De origen volcánico. Muy fértiles. Bosques de climas fríos y húmedos.

Aridisoles Suelos con escaso contenido de humedad, de materia orgánica y humus. Baja meteorización por la poca presencia de agua, horizontes poco desarrollados. Acumulación frecuente de yeso, sales y carbonato de calcio. Colores pálidos, rojizos o grises. Fértiles y productivos con irrigación. Estepa, con poca vegetación. Climas áridos.

Suelos con horizontes poco desarrollados o sin horizontes Suelos con horizontes poco desarrollados o sin horizontes. Capaces de meteorización de los minerales.

Inceptisoles Suelos incipientes, de zonas montañosas, fertilidad variable. Poco drenaje. Meteorización moderada. Tundra, o tundra alpina. También en llanuras de inundación. Clima húmedo.

Entisoles Suelo jóvenes, sin horizontes, asociados a valles fluviales, dunas o pendientes empinadas. Procesos de erosión o sedimentación más rápidos que los de formación del suelo. Meteorizaciónmoderada. Fertilidad variable. Ocurren en diversos ambientes.

Litosoles Suelos muy jóvenes, delgados, sobre superficies pedregosas, poco profundos. Muy erosionables.

Gelisoles Suelos con permafrost cerca de la superficie. De altas latitudes o de alta montaña.

Suelo con alta proporción de materia orgánica.

Histosoles Suelos pantanosos, formados por acumulación de restos vegetales poco descompuestos. Oscuros. Muy alto contenido de materia orgánica superficial, pobre drenaje y fertilidad variable. Saturados con agua la mayor parte del año. Vegetación acuática o semiacuática.

Perfil de cambio del perfil del suelo en un gradiente de humedad, para climas fríos