Interpretación de las imágenes de los satélites meteorológicos

Visible Las imágenes en el espectro visible representan la cantidad de luz que es reflejada hacia el espacio por las nubes o la superficie de la tierra. El agua y la tierra sin nubes son normalmente oscuras, mientras que las nubes y la nieve se presentan brillantes. Las nubes espesas son más reflectivas y aparecen más brillantes que las tenues. Sin embargo, en estas imágenes del espectro visible es difícil discernir entre nubes altas y bajas. Para esto son útiles las imágenes de satélite en el infrarrojo. Las imágenes en el espectro visible no se pueden obtener en ausencia de luz solar.

Infrarroja Las imágenes del infrarrojo representan la radiación infrarroja emitida por las nubes o la superficie de la tierra. En realidad, son medidas de temperatura. En una imagen infrarroja, los objetos más calientes aparecen más oscuros que los fríos. Las zonas sin nube serán normalmente oscuras, pero también las nubes muy bajas y la niebla pueden aparecer oscuras. Casi todas las otras nubes se presentarán claras. Las nubes altas son más claras que las bajas.

Vapor de agua Las imágenes de vapor de agua representan la cantidad de vapor de agua de la atmósfera. Son útiles para indicar zonas de aire húmedo y seco. Los colores oscuros indican aire seco, mientras que un blanco más brillante indica que el aire es más húmedo.

Cirrus, contrastes de tierra - mar 24 de junio de 1999 16:28 UTC Una tira del cirrus cruza el área del noroeste al sureste. Son nubes finas con una reflectividad pequeña en visible. No aparecen claramente (1) en la imagen visible. Aparecen mucho más brillantes (2) en infrarrojo porque, hechos de hielo, son muy fríos. El mar (3) es más brillante que la tierra (4) en la imagen infrarroja porque éste, al final de la tarde, es más frío. El mar (5) es más oscuro que la tierra (6) en la imagen visible, porque absorbe más la radiación solar.

Nubes altas, mar, montañas, bosques 20 de junio de 1998 13:59 UTC Sudoeste de Francia en un día de calor de junio. En la imagen infrarroja, la tierra caliente (1) aparece muy oscura mientras que el mar (2), más frío, es más brillante. En el fondo de la imagen, los Pirineos (3) son también más brillantes que el llano porque la tierra es menos caliente. En la imagen visible, el mar (4) es más oscuro que la tierra (5), porque absorbe más la radiación solar. De la misma manera, el bosque de Landes (6) aparece más oscuro que los regiones circundantes. Las nubes en el mar (7), son blancas en la imagen infrarroja. Eso significa que son frías, y son así nubes altas. En la imagen visible, estas nubes no son fáciles de ver: son nubes finas. Son probablemente cirrus.

Nubes altas y bajas, stratus, niebla 5 de setiembre de 1999 13:45 UTC Sur del Mar del Norte. En la imagen visible, una tira de las nubes (1) aparece a lo largo de Inglaterra. El cielo está claro en el resto del mar, excepto una pequeña medialuna de nubes (2). En la imagen infrarroja, la tira de las nubes (3) a lo largo de Inglaterra está solamente levemente más clara que el mar. La temperatura de la cima de estas nubes no es mucho más fría que la temperatura del mar. Eso significa que son nubes bajas, probablemente stratus o niebla. Por otra parte, la pequeña medialuna de nubes (4) aparece definitivamente más blanca que el mar, ellos es así nubes más altas.

Nubes ondulatorias, nubes de tormenta 17 de mayo de 1999 18:18 UTC Sur de Francia. Abajo derecha, éste es el mar Mediterráneo. Una depresión meteorologica arriba de España genera un viento sur o suroriental arriba de los Cevennes (1), que da lugar a las nubes de la onda. Éstas son visibles al mismo tiempo en las imágenes visibles e infrarrojas, en la dimensión de una variable de dos tiras levemente divergentes (2). En la izquierda de las imágenes, hay nubes de la tempestad de truenos: cumulonimbus (3). Discos muy blancos en la imagen infrarroja, porque su cima, muy alta, es muy fría. Estas nubes del extentión vertical grande tienen una sombra significativa (4) que se pueda ver en la imagen visible en la luz de la tarde.

Frentes fríos, chaparrón, contrastes del tierra - mar 5 de junio de 1999 08:15 UTC Un frente frío (1) acaba de pasar concluído el noroeste de Francia. Detrás de, el cielo está casi claro. La sombra de la tira nublada aparece en la imagen visible. Un frente frío secundario (2) acerca a Bretaña. El contraste termal es más significativo: hay muchas nubes de la chaparrón (3) detrás de este frente secundario. El mar (4) no diferencia de la tierra (5) en la imagen infrarroja: sus temperaturas respectivas deben ser casi iguales. Por otra parte, en la imagen visible, el mar (4) es mucho más oscuro que la tierra (5), porque no refleja la radiación solar como lo hace la tierra.

Erupción de Etna, Sicilia 28 de julio de 2001 05:06 UTC Sicilia. El humo (1) de la erupción de Etna es empujado por un viento de noroeste. Sobre la imagen visible, la sombra del humo cubre el volcán. Sobre la imagen infrarroja, una zona negra, así caliente, está visible en el área del cráter del volcán. Las islas de Lipari (2) son también visible en el norte de Sicilia.

Ciclone Dina, océano Indico 22 de enero de 2002 14:00 UTC El ciclón Dina acaba de pasar cerca de Mauricio. Está ahora en el Norte de Reunión y va a Madagascar. El ojo, la zona sin la nube, en el centro del ciclón es muy visible. Esto es el signo de un ciclón intenso

THE LANDSAT PROGRAM Today use of Landsat data has evolved, becoming not only a fundamental data source for addressing basic science questions but also has  come into its own as a valuable resource for decision makers in such diverse fields such as agriculture, forestry, land use, water resources and natural resource exploration. Over the past three decades, Landsat has also played an increasing role in diverse applications such as human population census, growth of global urbanization and deletion of coastal wetlands.  As human populations increasingly dominate the Earth’s land areas, understanding changes in land cover and land use from year to year becomes increasingly important for both decision makers and human occupants of the Earth. Agricultural productivity evaluation and crop forecasting require satellite data because they can perform the swift and frequent inventories fundamental to accurate yield forecasting. Similarly, understanding current conditions of and changes in fresh water supplies also requires the systematic repeat coverage provided by the Landsat system.

The Landsat Program The Landsat Program is a series of Earth-observing satellite missions jointly managed by NASA and the U.S. Geological Survey. Since 1972, Landsat satellites have collected information about Earth from space. This science, known as remote sensing, has matured with the Landsat Program. Landsat satellites have taken specialized digital photographs of Earth’s continents and surrounding coastal regions for over three decades, enabling people to study many aspects of our planet and to evaluate the dynamic changes caused by both natural processes and human practices.

Greek Fire Scars On the Peloponnesus Peninsula in southwestern Greece severe wildfires burned large tracts of land late this summer (2007). Many satellite images, including Landsat images, were used to create fire maps for disaster response teams.

Northwestern Sumatra on Dec. 13, 2004 (left) and on Dec Northwestern Sumatra on Dec. 13, 2004 (left) and on Dec. 29, 2004 (right) three days after the devastating tsunami. The brownish-red shades on the right image indicate areas of denuded shoreline.

A Landsat 5 image of the Esperanza Fire in San Bernardino National Forest acquired on Oct. 26, 2006. The fire caused a huge smoke plume; here it can be seen reaching roughly 3.3 miles into the sky. The large image is a natural-color composite and the small inset is a false-color composite. The active fire fronts in the false-color image appear bright yellow.

Landsat 7 images of Lake Pontchartrain and New Orleans, pre-Katrina on Apr. 26, 2000 and post-Katrina on Aug. 30, 2005. Large JPEGs (800 KB) 2000, 2005. In late August 2005, Hurricane Katrina left much of New Orleans inundated with flood water. New Orleans sits between Lake Pontchartrain and the Mississippi River. The city appears a pinkish shade in the April 2000 image. In the post-Katrina image acquired on Aug. 30, 2005, the flooded portions of the city appear a dark blue color. The images featured here use the ETM+ bands 7, 4, and 2.

This natural color Landsat 7 image shows volcanic activity at the Pu'u O'o crater on the southeastern portion of the big island of Hawaii on May 23, 2001. On this Landsat 7 image that was acquired on May 23, 2001, smoke from the Pu’u O’o eruption is visible. To the southeast of the crater, there is a large kipuka where the remains of the Royal Gardens subdivision can be found.

A Landsat 7 perspective image of Santa Fe, NM A Landsat 7 perspective image of Santa Fe, NM. Landsat 7 image acquired on Oct. 14, 1999. The 12,000 foot peaks of the Rocky Mountains create a vivid backdrop for the city. The perspective image featured above was created by overlaying a Landsat 7 image acquired on Oct. 14, 1999 over data from the USGS National Elevation Dataset (NED). The Landsat image uses ETM+ bands 7,4,2 and the panchromatic band; the image has been color-balanced to appear in "natural hues".

Southern Dubai in 1973 (left) and in 2006 (right) Southern Dubai in 1973 (left) and in 2006 (right). The famous manmade Palm Islands are easily discernible on the Landsat 7 2006 image.

A natural-color Landsat 7 image showing the Mulanje Mountain Biosphere Reserve.

A Landsat 7 perspective image of Grand Teton National Park; no vertical exaggeration.

A natural-color Landsat 7 image showing Iceland's Eyjabakkajökull glacier in 2000. The blue outlines indicate where the glacier was in 1991 and 1973.

Landsat 7 natural-color perspective image of Glacier Bay National Park and Preserve.

Mapas de vegetación