Tal vez la primera computadora que podría ser calificada como estación de trabajo fue la IBM Posteriormente llegaron el IBM 1130 (sucesor del 1620 en 1965), y el minicomputador PDP-8 de Digital Equipment Corporation.
Las primeras workstations basadas en microordenadores destinados a ser utilizados por un único usuario fueron máquina Lisp del MIT a comienzos de los años 70, seguidas de los Xerox Alto (1973), PERQ (1979) y Xerox Star (1981). En los años 80 se utilizaron estaciones de trabajo basadas en CPU Motorola comercializadas por nuevas empresas como Apollo Computer, Sun Microsystems y SGI. Posteriormente llegarían NeXT y otras
LA ERA RISC DESDE FINALES DE LOS 80 SE FUERON SUSTITUYENDO POR EQUIPOS GENERALMENTE CON CPU RISC DISEÑADA POR EL FABRICANTE DEL ORDENADOR, CON SU SISTEMA OPERATIVO PROPIETARIO, CASI SIEMPRE UNA VARIANTE DE UNIX (CON EXCEPCIONES NO BASADAS EN UNIX, COMO OPENVMS O LAS VERSIONES DE WINDOWS NT PARA PLATAFORMAS RISC). AUNQUE TAMBIÉN HUBO WORKSTATIONS CON CPU INTEL X86 EJECUTANDO WINDOWS NT COMO LAS INTERGRAPH VIZUAL WORKSTATION ZX Y VARIOS MODELOS COMPAQ Y DELL.OPENVMSINTERGRAPHCOMPAQDELL
LISTA NO EXHAUSTIVA DE LAS WORKSTATION RISC MÁS FAMOSAS DE LOS AÑOS 90:
SITUACIÓN ACTUAL EN LA ACTUALIDAD SE HA PASADO DE LAS ARQUITECTURAS RISC DE IBM POWER, MIPS, SPARC, PA-RISC Ó DEC ALPHA A LA PLATAFORMA X86-64 CON CPUS INTEL Y AMD. TRAS SER RETIRADAS DEL MERCADO LAS SUN ULTRA 25/45 EN JULIO DE 2008 Y LAS IBM INTELLISTATION POWER EN ENERO DE 2009, YA NO SE COMERCIALIZAN MODELOS CON CPU RISC QUE TAN COMUNES FUERON EN LOS 90. ASÍ PUES ACTUALMENTE SE UTILIZA NORMALMENTE CPU INTEL XEON O AMD OPTERON, PUDIENDO USARSE OTRAS CPUS X86-64 MÁS COMUNES (COMO INTEL CORE 2 O CORE I5) EN MODELOS MÁS ASEQUIBLES. SON COMUNES LAS GPU PROFESIONALES NVIDIA QUADRO FX Y ATI FIREGL.INTEL XEONINTEL CORE 2 ATIFIREGL LISTA DE ALGUNOS FABRICANTES Y MODELOS ACTUALES: APPLE INC.: MAC PRO BOXX TECHNOLOGIES DELL: DELL PRECISION FUJITSU SIEMENS: CELSIUS HEWLETT-PACKARD: SERIE Z LENOVO: THINKSTATION SILICON GRAPHICS: OCTANE III SUN MICROSYSTEMS: ULTRA 27 WORKSTATION SPECIALISTS