Pilas ¿Que hacer? Fundación Natura Mayo 2009

Desechos Peligrosos Las pilas comerciales, por su contenido son consideradas DP, ya que al degradarse liberan metales pesados, como: mercurio, plomo, cadmio, litio y níquel).

¿Qué es una pila? Se denomina pila o elemento galvánico a un sistema en el que la energía química de una reacción química es transformada en energía eléctrica. Una pila galvánica es un sistema que permite obtener energía a partir de una reacción llamada oxido-reducción.

Clasificación Baterías: constituidas por varias pilas. Pilas 1ra: la reacción química es irreversible y no son recargables. Pilas 2da: la reacción química es reversible y por lo tanto son recargables Pilas botón: se utilizan en relojes de pulsera y calculadoras, contienen óxido de mercurio.

No todas las pilas son igualmente dañinas al medio ambiente No todas las pilas son igualmente dañinas al medio ambiente. Una tipología genérica las separa en dos categorías: normales y botón.

Peligrosidad La primera tipología incluye a las salinas de carbón-zinc que tienen un contenido de mercurio inferior al 0,025% de su peso total y que son comúnmente utilizadas en linternas, juguetes y aparatos mecánicos y a las alcalinas de manganeso que poseen un contenido de mercurio del 0,1%. En cambio, las pilas botón son las más contaminantes por su alto contenido de mercurio (en algunos casos representan el 30% de su peso) y son empleadas en calculadores y relojes pulseras.

Peligrosidad En su interior hay distintos metales pesados que son muy nocivos para el ser humano y el ambiente, durante su uso no plantean riesgos, pero con el tiempo y al ser sometido a factores ambientales como humedad, sol, y también el proceso de fermentación de la basura, especialmente MO, que puede elevar su temperatura hasta los 70º C, la cápsula sufre un deterioro progresivo hasta que se rompe liberando sustancias químicas que forman parte de su estructura.

Según estudios especializados, una pila de mercurio puede llegar a contaminar 600.000 litros de agua, una de zinc 12.000 litros, una de óxido de plata 14.000 litros  y una pila común 3.000 litros.

Efectos en la población La exposición a estos químicos que contienen las pilas puede provocar Cáncer.  Estudios han demostrado que el consumo constante de alimentos contaminados con mercurio puede provocar cambios de personalidad, pérdida de visión, memoria, sordera o problemas en los riñones y pulmones. En mujeres embarazadas, el mercurio puede acumularse en la placenta y provocar daño en el cerebro y en los tejidos de los neonatos. 

El papel del consumidor La gestión ambientalmente adecuada de las pilas comienza con la elección del producto que luego se convertirá en el residuo que deberemos desechar. Se recomienda utilizar los artefactos eléctricos conectados a la red eléctrica. Si su uso es inevitable, es conveniente comprar pilas recargables. Otro concepto importante es la calidad del producto a elegir. Pila barata < tiempo de vida útil.

Lo que no se debe hacer No se debe dejar mucho tiempo en los aparatos. No se debe perforar una pila. No se debe quemar No se debe tirar las pilas en la basura, calle o campo. No tirar las pilas a las cloacas En lo menor posible, no utilizar aparatos a pilas.

Lo que se debe hacer Exigir depósitos adecuados para la recolección de pilas. Utilizar artefactos conectados a la red eléctrica o energía solar. Exigirle a los fabricantes de pilas que utilicen sustancias no tóxicas en sus productos, y que sean quienes realicen programas de recolección y reciclado de pilas.

En Suiza se consideran residuos peligrosos y está prohibido enterrarlas o depositarlas en rellenos sanitarios. En este país se recupera el mercurio, el zinc y el manganeso para ser reciclados, además de alentar el uso de equipos con pilas recargables, teniendo dichos aparatos un descuento del 10% y una etiqueta con el símbolo ISO, que alerta al consumidor sobre la peligrosidad de las pilas, recordando al usuario que una vez agotadas deben retornar al punto de venta.

Alternativas de tratamiento o disposición final

Relleno sanitario sin tratamiento previo Relleno sanitario con previo macro encapsulado Reciclado de componentes Exportación para su tratamiento

Campañas de reciclaje de pilas Municipio de Otavalo Municipio Cuenca

MUCHAS GRACIAS ¡¡¡ jteran@fnatura.org.ec